試上一回，你看好麼？”馬琨一想，已成眾惡，連錢復都在懷恨。老錢只此一子，愛逾性命，言聽計從。老錢耳軟，為人險刻，如被說上兩句小話，以後母子二人休想存身。

只有做些盡心盡力之事，使眾周知，以為異日相見之地，此外更無善法，便向虞德商託：

但盼錢復獲解，任何勞怨譏嘲皆非所計。虞德畢竟年輕性直，馬琨又說得懇切，竟為所動，以為祖父所知尚有虛實，馬琨只是求好太過，粗心疏忽，以致招來重謗。

一會章煥走進，虞德先把他拉向旁邊，力為解說。章煥是個直腸熱心漢子，又和虞德世交至好，也當馬琨諸多可原，心中去了厭惡，允為幫忙。因父病重，馬琨的事並未告知，就此未提。虞德隨回家去，又向祖父虞幹解說。虞幹雖然老成練達，明知馬琨不是善良，無如憐愛長孫大甚，又聽說馬琨為友實是熱腸，細一尋思，也覺好些俱似無心之過，便對虞德道：“他的事那日祝三叔和我說過，已盡知悉。避重就輕雖不義氣，也算是人之恆情。陳業黃岡之行本可如願，他偏執意隨往，誤人誤己，爭功好勝，全出私心，也可原恕。但他好友被困，自身剛得出險，便往一孃家調戲少女，似此為人居心還堪問麼？我看此人終非善類，見決不見。錢世叔人雖稍差，總是多年老友，他老來只此一子，萬無坐視之理。起初只是一時閒氣，便我也能將人要出。無如此子性情忒急，老花婆早把話說明，明知無濟還想逃出，已覺輕率，更不該在人追急之時放火洩忿，打傷花家好些下人。此時花家非錢應泰親自登門負荊，賠還所燒之物，當眾施責，不肯輕放。

除卻南明老人和莫老親來硬要，直是休想。我如下手，未始不行，偏又身家在此，後患堪虞，不能輕舉妄動。我也不是不管，一二日內便去花家相機而作，能救出更好，只此子不再生枝節，陳業回來，或是等到花家今秋群丐講理之時，也必出困無疑。事緩則圓，忙則憤事。信可帶與他看，使知利害。孫兒心好，切勿受他甘言誘激，輕往犯險。要知花家與去年孫兒去時不同，氣焰囂張，今非昔比。稍一不慎，便連我同丟大人，幹事仍是無補，不可大意呢！”

虞德道：“現時他也深知花家難鬥，只盼祖父為力，並沒有要孫兒和章世叔做什險事。說他輕浮沒品，許是不錯，心並不壞，祖父放心好了。”隨將錢復與陳業的信索去，往見馬琨，告以祖父日內即往北山相機行事。馬琨己恨錢復，此時本是做作，再一看信，越發愧忿。

原來錢復在花家失陷的頭一天，已覺出馬琨膽小畏事，言行不一。及至晚來去見查洪，仗著年少氣壯，豁出性命，一味硬上。雖然投了查洪脾胃，略吃苦頭便罷，沒受重傷，可是查洪咬定錢應泰親來賠禮始能放人，將他交與苗秀，帶去困在花園以內。本來安居無事，偏生錢復性暴，不知身落人手，四面皆敵，萬逃不出，見居室清靜，看守人只是兩個執役童子，以為逃出容易。到了夜深人靜，將二童打倒綁起，越牆逃走，走沒幾步，便被花家山口守望黨羽發見，一聲訊號，人便雲集，幾個照面立被擒住。第一次逃走，女鐵丐花四姑還愛惜他，不曾動火，只把他受人愚弄之事說知。因此對於馬琨，逐漸想起懷恨。及至待了幾日，實待不住，又起逃意。花家對於錢復視若嬰童，知道羅網周密，決難逃脫。除告誡他不許私逃，再逃捉回便即無幸外，並未十分拘束，園中各地均可自在遊玩。

這日錢復正煩急間，偶登假山遙望，見牆外不遠有一草垛，忽然想用調虎離山之計，夜裡又把看守人綁起，盜了苗秀所用刀鏢，越牆逃出。先往垛上縱火，然後覓地藏起，等人往救，再行乘隙逃走。那晚恰值風高月黑，轉眼光映重霄，火勢瀰漫，連後園房舍一齊引燃。花家果然慌了手腳。錢復見人多忙於救火，暗幸得計，一路蛇行鷺伏，往山外逃去。不料花家久經大敵，臨變一絲不亂，得報便知是他所為。一面令人救火，一面暗中派人去往各出口堵截。錢復逃到山口，伏兵忽起，知道這次擒回必吃苦頭，情急拼命，連用鋼鏢打傷了三四個。眼看可以突圍而出，猛覺背上奇痛，周身發麻，不能動轉，等被擒住才看出是老刺猖查洪突然出現。回到花家，那火救到天明才滅。老花婆年老吝財，不似昔年慷慨。雖未用刑拷打，卻是怒極，把錢復辱罵了一頓，說：“小狗不宜好待承，燒的房舍什物，等老狗回來領人時，定令加倍賠償！”一面把人困在山石洞裡，外有鐵柵封鎖。衣食起居如常，只能隔著柵門和防守小童說話。看看當前園景，一步也不能走出，這已夠受。還有被擒時，被老刺猖用了分筋錯骨法，下手又重，脊骨本已受傷，老花婆忿怒之下只顧