趕出一段路來，如今日頭剛偏西不久，如走左路，真要賣力急趕，趁著月色也可趕到，不過到時天就入夜得多了。”玉麟一想，此地敵人路熟，高山又多，居高臨下，多遠也看得見，如真發難，走哪條路也遭堵截，人馬已疲，何苦還繞遠路？還是裝作不覺意，給他硬闖的對。仍命周平前導，與馬並行，一個緊接一個，便到厭處，至多改作單行，不許調開。

往右走未半里，行經崖上，周平匹馬前行，見前面谷徑雖寬，形勢非常險惡。右側不遠，懸崖之下，黑壓壓大片樹林。適見廟字人家田疇，俱藏在其內，近前反一點也看不見，只聞隱隱大吠之聲。想起黑衣摩勒別時囑咐，回顧後面輿馬尚還未到，如有敵人，必定隱藏林內向外偷觀。方自勒馬緩行，心中躊躇，忽從左邊斷崖上面飛落一物，周平手疾眼快，接住一看，乃是一枚石卵，用刀尖划著：“速領原隊，崖後有道，可通前路，切切無誤。”刻畫零亂，幾難辨認。回顧崖頂甚高，不見一人。知有原故，連忙回馬迎上大隊。

玉麟看那石卵，字跡不整，不似大人所書。日已偏西，山徑荒涼，措施稍一不慎，難免疏虞，輿夫又說官道之外並無路徑，只有適才坡上可以改道。恐中誘敵之計，誤入埋伏。本想見怪不怪，由他自去，真要遇上就打。周平受過黑衣摩勒指點，力說：“那地方形勢已甚險惡，敵人如有埋伏，用不著再改地方，此石必是自己人所為。反正打了遇敵主意，不如暫緩前行，我往崖左探道，看看到底人馬能否通行，再定方向。”玉麟首肯。周平繞向崖左一看，乃是大片葦塘窪地，細視水光隱隱，除了兩邊葦塘，當中還彎彎曲曲夾著丈許寬一條野草，蜿蜒到了前面，被山擋住。草長甚長，與葦相混，如非定睛注視，決難看出。上下相隔，少說也有兩丈之高。暗忖這裡三十年來，曾經好幾次地震，陵谷變遷，官道屢經改易，莫非那是昔年故道不成？想到這裡，找了一個斜坡，飛馳下去。才走了三五丈遠，果然所料不差，不但兩邊葦塘，當中有道，而且路側草裡還有屋舍遺址，分明舊官路經了地震，山洪暴發，成為澤國，年久水涸，逐漸出現。心中大喜，忙向上面揮手示意。

玉麟也看出影跡，催眾速下。走了一段，才知塘窪甚低，草與葦齊，故道不寬，地被草隱，由上望下，只似草葦連成一片，實則草深還不過膝，人馬都能行走。走出數十丈，葦地漸高，人被隱住，便從上望，也難發現。這一認明官驛故道，前面即便遇阻，至多費上一點事，也不至於無路可尋。不但路近好走，免卻好些登降繞越之苦，還躲過一場驚險，眾人自是欣幸。周平暗忖，擲石之人，不是泥中人，也是黑衣摩勒，看他那麼藝高人膽大，尚令避道而行，必有一場惡鬥無疑。正懸揣間，忽聽遠遠兵刃交觸、廝殺之聲由右方隔崖傳來。細一端詳途徑，路轉山回，恰走到適才探道時所經高崖背後，翻崖過去，許就是都天王廟樹林前面，便和玉麟說了。

玉麟也聞得爭殺之聲，忙令眾人小心前行，不許出聲呼喝。周平隨將馬交從人牽行，自己據上崖頂探看。那崖還隔著一片葦塘，正想覓路繞過，猛一眼瞥見亂葦中插著四根細竹竿，頗似來路山口外所見用雙竹點地那小孩手中所持之物，只多了兩根，心疑小孩與乃師凌風同來，也由此處上崖。就插竹之處細一查詢，果有一一條似斷還續的塘埂直通崖腳，分開兩傍蘆葦，居然走到崖下，上面還有一條斜缺不全的瞪道，足可攀登，知是地震前當地居民所遺。循徑上升，未達崖頂，殺聲已然清晰入耳。及至上到崖頂，掩向崖口，往下一看，那地方已離適才回馬之處不遠，正當部天王廟谷中最寬之處。崖頂離地好幾十丈，又有危石遮蔽，居高望下，一目瞭然，由下仰望，卻難看見，真乃絕好觀戰所在。周平久走江湖，眼力最好，一見便知雙方都是勁敵。

原來崖下動手的，一面人數甚多，為首一人中等身材，說話南北語音相混，站在一一旁指揮手下，並未上前動手，大罵來人：“無知鼠輩！藏頭藏尾，有眼無珠。太爺實是姓楊，一不避官，二不怕事。只為洗手多年，隱居納福，改姓為柳。你既知太爺威名，如何還敢在我境內冒犯我的朋友？大爺決不以多為勝，也不用太爺親自動手，自會有人拿你。”一面又喝動手諸人：“別教這三個渾蛋小子跑了！我非掀開他的蓋頭，瞧瞧他是個什麼花狸貓野雞蛋變的不可。”

旁立諸人，俗家僧道部有，一個一個精神抖擻，身材雄健，不似弱手。場上打的，共是三對。姓楊的這面適已有人戰敗，一個剛接下場，自稱姓劉名偉；一個口操南音，是個矮子，手中一對短刀，鑽前縱後，上下翻飛，動作身法十分輕靈；另一個便是