忘歸，忽然天降大雨，又多耽誤了一會，路上遇見閣下一行人等似往廟內走出，回去一看，前殿遺有馬糞火爐，屋外石樁階簷窗下俱有泥印，室內也留有一人足跡，連案上書信都似有人翻過。他那小友也隨後趕到，年輕喜事，以為借人地方避雨原屬無妨，即便尋覓廟內有無主人，想借討點食用之物，人內訪問，均在情理之中，似此隔室窺探已覺欠通，何況擅自開門深入人家臥室？若非盜賊，未免說不下去，非將來人尋回，間個明白不可。”

“其實那位小友原是另有用意，特地要他來和閣下開這玩笑，並還對小徒說，閣下等會武的共是三人，他在前途見過。那兩位人甚忠厚，決不會作此事，定是閣下所為無疑。小徒因歸途曾見有三位戴油笠的騎馬壯士，他卻說只閣下一人喜戴油笠，本認不清，他又將容貌衣著和馬的顏色一齊說出。小徒年幼無知，被那位小友幾句話激動，立時追了下來。那位小友本領比小徒勝強得多，但他初學‘白鷺踏波’，用雙竹代走，行走不快，此來又沒帶得換洗衣履，嫌水泥太多，沒有跟來。又隔一會，小弟回廟，方覺室內有人來過，他才笑說了經過。我知小徒頑劣，雖經常時訓誡不許傷人，一則恐他情急惹事，二則他那一點微未技能，豈是高明人的對手？不問如何，終是不好。手邊有事，都沒顧得辦，連忙趕到。我知閣下已是江湖上知名之士，這等頑童，勝之不武，如非苦苦糾纏，決不會與他一般見識。無庸深說，我已令其回廟，少時定治以不奉師命、擅出多事之罪，請閣下上馬吧。”

盧堃入廟避雨，當時忙著烘衣，不特未曾深入，連後面有無殿房，什麼形相，都不知道，平白和小孩糾纏了好一會，弄得周身泥汙水溼，話已說過，事情終是自己人做的，不便改口再說別的，來人氣度神情均非易與，小徒如此，乃師可知，只得強忍忿恨，敷衍了兩句。對方說話雖然不亢不卑，語中帶刺，總算人還客氣，直到作別上馬，方始往回路走去。

盧堃覓路前行，先就崖旁雨後新瀑略去身上泥汙，那頂油笠汙穢狼藉，已無法再要，正越想前事越有氣，忽又想起，路上水泥如此之多，來時至少也要經過十幾處泥坑水地，深都過人，短處尚可從躍，長的地方，勢非踏水而過不可，這人鞋幫上沒一點泥汙，那是怎麼走了來的？回頭一看，就這盞茶不到的工夫，人已不知去向。來路甚直，可以看出老遠，一邊傍著危崖削壁，最低也六七丈高，下一邊又是葦坑窪地，野草高過人肩，裡面水泥更深，不能通行。直似遇見神怪，晃眼無蹤，好生驚訝。

等跑過山角，玉麟業已得信，縱馬來援。聽他說完前事，暗忖這人行徑奇怪，盧整真個粗心，對方既知自己姓名，怎不探問他的來歷，就此錯過？見他餘怒未消，勸慰了幾句，一同上路。到了浦城，沒有進去，只在城外覓地打尖，悄將前事告訴良夫諸人。

都覺這師徒二人必與自己這一面有點關聯。看他殺死二賊，又將人頭帶回，外人窺知他的機密也毫不計較。所說小友，指名唆使和盧望開玩笑，也頗像是黑衣摩勒行徑。縱非有心助己，也必與泥中人同仇敵愾。盜黨平添強敵，而且一見面便傷了他兩個能手，多此意外之助，自然是好。只不過此人手狠，不似泥中人穩健周密，盜黨靠山正在當權，將來難保不有遺患。這一來，反倒添了心事。最好不理，早日過省，方保平安。無奈關山難越，路又阻雨，今晚能否到達白茅鎮還說不定。玉麟更因盧堃連遭幼童戲侮，不問居心如何，總覺鏢師面子難堪，加了愁煩，一面暗中叮囑盧、週二人，小心謹慎，忍耐為高，有什過節，俱等交鏢之後再說，千萬保持鏢行名譽，不可即時計較；一面給眾輿夫重加犒勞，催促趕路。

打完了尖，匆匆起程。尚幸前途地勢較高，又多石路，積潦甚少。只是一過浦城，便入亂山之中，山高谷深，幾於步步險阻。相隔仙霞，本不算遠，無如蹊徑彎環，盤旋上下，行路甚是艱難。等趕到魚鷹嘴附近一個山坡上面，短短一段路程，鬧得輿馬皆疲，轎伕們俱都停肩休歇。玉麟見那經行之處，四外山嶺雜沓，危壁如斬，竹莖參天，森森蔽日，驛路恰走山坡上面，坡下三條岔道，右通都天王廟，叢林深處微露紅牆一角，山麓人家，三五隱現，相隔約在半里以外；中間峽谷幽深，懸崖之上微有一線樵徑，素少人行，料難繞越；左邊一條，迴環出沒于山谷林野之間，看去也不甚好走。和周平一計儀，說：“這三條路，除走右面，經都天王廟側走過一條大峽谷，那是由閩入浙的官驛正路外，中路谷徑狹險，輿馬不能通行，只左路可到自茅鎮，但須多繞十來里路。現因眾人踴躍爭先無什休歇，山北雨降甚少不礙跋涉，多