，王明向那能手一說，偏巧白鳳娃聞得此人到來，強接到家中款待，一一個是想報仇，一個是想打搶，正好同謀。因男賊不願失信於我，再三勸他，不可現地下手。那人雖想和我鬥一下，照理也得顧全主人面子，才沒有動。此時我和酒鬼全未得信，多虧令尊一位老朋友，從遠方尋他到此。見入已死，因訪你得知此事。那晚後挑行李催你們快走的，便是他。隨後又給我送了一信，他說沿途護送，叫我先趕到蘭溪碼頭上，尋人抬那東西，並作準備。這位老先生果然老謀深算，敵人算準時辰，由劉家起身，到碼頭時，你們船已先到，往小路走了，走時又未向腳伕們先說去向。打聽不出，正想明日趕往永康，回到劉家一問，猜你夫妻必往周家投宿，夜間又趕了來。我雖能敵此人，無奈我的助手只有兩個，他的徒黨有三人，個個能手。

我知那位老朋友必要相助，便在這裡等他。二更帶了一個徒弟前來，在谷中和我打了半夜，未分勝敗。忽然來了一個黨羽，喚止我們，向他說了幾句。他知那位老朋友一出面，再不能罷休，立時現眼，才對我說了兩句交代話，兩罷於戈。並說他用調虎離山之計，另派兩徒往盜東西，如已盜去，必然交還。如尚與你交手，可速喚止。此事算了，他也不去劉家，後會有期。我挖苦了他一頓，便即趕來，恰好那廝回門，氣他師徒不過，先擒到手，問明之後，再行放走。一再特意把他引到我的身上，日後免他又尋你們晦氣。

現時那位老朋友必把事情辦完，此行儘可無慮。這師徒四人不是無名之輩，都丟了大人，休說劉家父子，連白鳳娃狗子也不敢再輕舉妄動了。我想會那老朋友一面，日內即出永康，遇便也許看望你們，路上如遇賊黨，自覺可勝，只管丟他的人，都有我呢。”

蘭珍便問：“那老朋友是誰？”侯紹說：“此人不叫我對人說他來歷名姓，不能失信。好在他送得有一件東西，那是他的名字元記，仔細一想，就知道了，快回去吧。”

蘭珍只得拜別，回頭就跑。一出谷口，她正遇見那兩個蘇州獵戶，因周鼎打完野豬，遇見舜民夫妻，忙著接回款待，忘了尋回二人，周鼎去後，越等越不見影，有心回村，又恐周鼎為野豬所傷，不知就裡，見了周銘，無言答對。等到半夜無法，仗著能聞風嗅獸，可以趨避，打算趁著月色，前往獸窟附近尋出周鼎下落，傷了便抬回去，就是死了，也可編詞交代。正往谷口一帶探頭探腦，忽見一男一女持刀飛跑，似是仇殺，又像遇盜，看出兩人步法飛快，俱是能手，哪敢招惹？忙向村後藏起，等了一會，見無聲息，以為去遠，剛走向路上，恰值蘭珍跑出，見二人也是短裝，佩有弓刀，神情鬼祟，見人就逃，誤把他們當成賊黨，持刀就追。二人又當是女賊，把先一男子殺死谷內，又來傷他們，越發害怕，忙往回路狂奔逃命。蘭珍腳程自快，一會追上，一腿一個，便自踢倒，方覺賊太膿包，未及喝間，周鼎已看出是二獵戶，出聲趕上，二人也說了自己來歷。蘭珍甚是好笑，丟下先跑。

周鼎只得飾辭，說這是舍親，武功甚好，適才追趕一賊，事出誤會，並略說日間除豬之事。二人一聽四豬全死，立時興高采烈，轉怨為喜，既享名又享利，巴結還來不及，哪裡還肯再出怨言？方、楊二人是綠林舊人，家住蘭溪鄉下僻靜之處，乃侯紹的後輩。

二人這次剛由北五省做了一票買賣回來。侯紹在江邊與他們相遇，知道二人力大，正尋不著人，便託了他們。二人素對侯紹敬畏，難得有事相煩，正可藉此獻點殷勤，立時應諾，在江邊守候。等船到來，乘著忙亂之際，假充腳伕將行李抬到周家，一踩門向路道，便料敵人當晚不來則已，如來，他猜客住後進，必從後牆縱入。二人本領本來不強，只知周鼎是個會家，年紀卻輕，沒甚看得起他，意欲顯一顯本領，所以囑咐周鼎只守護著那兩件東西，自往後牆外覓地埋伏。等到將近四更時分，不見動靜，方以為當晚或可無事，誰知敵人也料到侯紹要和他為難，又知蘭珍是個家學淵源的能手，來時把徒黨分作兩路，自當正面，另命兩賊用調虎離山之汁，一個將人調遠，一個力氣最大的去盜東西。

方、楊二人正在低聲談論，忽見屋側人影一晃，知道有變，忙追過去。來人乃是一條細長大漢，身法甚是矯健，見了二人，兩下一言不發便動了手。二人先見來人背插單刀，並未使用，只憑雙手來鬥，臉上帶著看不起人的神氣，自己也不好意思再用兵刃。

不料來人武功精深，竟是勁敵，打了不多一會，雙雙被來人點了啞穴，終算沒有傷害，只挖苦了幾句，便即縱身上房，進了周家。二人還當敵人只是一個，實則敵人用計甚