是不可能的任務。

如果買高湯粉的話，無論是昆布湯頭、小魚乾湯頭或柴魚湯頭，都任君挑選，但既然他現在被迫站在必須對味道負起責任的立場，「餐廳第二代」的自尊心就絕不容許他走取巧捷徑。

用於試煮湯頭方面的費用，他打算之後再詳細計算，因此每到一間店家，他都必定會索取收據。於是肉鋪的大叔調侃他道：

「噢，小弟你是『機研』的嗎？今年『奇蹟之味』會在第幾天出現啊？快點告訴我吧！」

這件事說有名還真的是有名。

「雞骨馬上就會熬出湯汁　，你要注意一點喔！」

他收下了和藹可親大叔的建議後，再度返回租屋處。

元山開啟窗戶，讓抽風機喀啷喀啷地運轉，獨自一人寂寥地開始動工。

現在學校那裡，大家一定準備得很開心吧~一想象到那個那個畫面後，他的內心又更加寂寞，於是他將大鍋當作是說話的物件，偶爾空虛地自吹自捧：「現今這種時代，像我這種還會用磨刀石菜刀的男子大學生可不多了喔！」

試煮時總不可能特地煮一整鍋湯，因此他先在鍋子裡煮沸半鍋的熱水，但是——

「這些雞骨看起來完全像是血腥恐怖片裡的道具嘛……」

他盯著堆放在大碗裡的雞骨小山。上野曾經說過，要直接將雞骨丟進湯裡，再一邊去渣一邊熬煮，但是——

這個需要預先處理過吧？他略微感到遲疑的同時，仍是先將一副雞骨放入鍋中。

「哇，湯頭也太快就變混濁了吧！」

湧出的浮沫也相當驚人。他趕緊撈掉湧起的浮沫，告一段落後再丟進蔬菜。接著將熬煮期間使用的食材分量抄下來。上野之前的學長們並沒有食譜這種概念，總之就是將切碎的雞骨一一丟進熱水裡，這種製作方式讓人不禁為之咋舌，關於湯頭甚至沒有基本的食譜。

元山想到的方法，是先以一副雞骨為基礎，再分配其他食材的分量一一加入試煮。至於分量的分配，就依他「餐廳第二代」的直覺來進行。

於是做出來的第一鍋湯頭……

「完全不行哪……」

雞骨的腥臭味太重了。

「豚骨口味還可以，可是醬油拉麵的味道卻不太對呢~」

元山回想起上野曾說過的這句話，暗暗表示贊同。元山所做的湯頭中，使用了較有除臭用途的香味蔬菜。因此應該確實比去年以前的湯頭好上些許。但話雖如此，跟醬油醬汁調在一起後也不會太好喝吧。元山還沒開啟寄放的醬汁封口，就將湯底倒掉。

簡單來說，豚骨醬汁的味道濃郁，又有著豚骨特有的氣味，因此湯頭還能勉強騙過不懂拉麵的客人。「奇蹟之味」，恐怕是指雞骨熬煮多時後，腥臭味忽然消失的那一瞬間吧。隨後若又適時適量地加入雞骨，又會錯過那個腥味消失的瞬間。

「果然還是需要預先處理吧。」

可疑的食材還是先煮沸過一次吧！一思及此，他猛然想起肉鋪老闆的建議。

「雞骨馬上就會熬出湯汁，你要注意一點喔！」

這麼說來，只能稍微川燙一下子。若是為了去除腥味而煮沸過久，最後就會變成是在熬煮精華早已流失掉的碎骨頭吧。

元山略為川燙過第二副雞骨，其他材料則保持原來的分量，又煮出了第二鍋湯頭。

「……稍微好一點？」

可是，還是有腥臭味。第二鍋也不及格。然而，假使相信肉鋪老闆說的話，繼續川燙雞骨，精華就會流失掉。

「是要調整蔬菜的量嗎~？」

若是如此，食材可是十分寶貴，因此煮第三鍋時，他僅是多加了看似可以去除腥臭味的蔬菜，但也沒有出現戲劇性的變化。

結果他用完了當天買來的五副雞骨，卻沒有一次能煮出滿意的味道。

翌日，儘管蔬菜和乾貨還剩下不少，但元山為了購買用完的雞骨，再度前往昨天光顧過的肉鋪。

「噢，你又來啦？」

看來肉鋪老闆還認得元山。元山就是期待這一點。

「那個……可以向你請教一些問題嗎？」

「嗯？」

老闆邊在收據上寫下「機研」，一邊點頭。

「雞骨就算燙過了一次，還是會有腥臭味。有沒有什麼方法可以去除掉雞骨的腥味呢？」

「燙過一次之後，你有把血渣挑掉嗎？」

老闆沒有多作思索就回答，元山不由得抬高音量：