『那麼，』胡雪巖問道，『條陳呢？』

『條陳還是今夜把它擬好，我帶了去，寧可備而不用，不可要用而未備。』

『既如此，我連夜趕起來。』嵇鶴齡慢了一下說，『我想把雪巖留下來，一起商量，斟酌盡善。雪公看如何？』

『也好！』王有齡看著胡雪巖說∶『我們就明天上午碰頭好了。』

這樣說停當了，王有齡告辭回家。胡雪巖和嵇鶴齡也就毫無耽擱，立即動手，一個條理清楚，一個筆下來得，不費什麼事就已把草稿擬好，重新斟酌一遍，作成定稿，隨手謄清，由胡雪巖帶走。

第二天上午王有齡不出門，專誠在家等候胡雪巖。一到便在書房裡閉門密談，自從新城之亂平服，王有齡愈得黃宗漢的信任，因而妒忌他的人也不少，辦事不免多掣時的人，為此他有許多苦惱，要向胡雪巖傾吐。

『雪巖，』他說，『我現在有件大事，要跟你商量。聽說黃撫臺有調動的訊息，如果他一走，來接他的人不知怎麼樣。所以我頗有急流勇退之想。』

一聽這話，胡雪巖大吃一驚，急急說道∶『雪公你怎麼起了這麼個念頭？

局面剛剛擺開，正搞得順手，為啥要打退堂鼓。『

『一則我怕後任一來，如果彼此不甚對勁，我許多經手的事，收拾起來就會有羅嗦，趁黃撫臺在這裡，辦交卸比較容易，二則江忠源由湖北臬司調升安徽巡撫，他跟我有舊，來信問我，願意不願意到安徽去？他跟曾國藩兩個，現在聖眷甚隆，我想到他那裡去也不錯。』

『不然！』胡雪巖大為搖頭，『安徽地方你不熟悉，我也不熟悉。而且說句老實話，你到安徽，我不會去的，因為我去了也幫不了你的忙！』

『好！』王有齡點點頭，『你說到這話，我不必再多說，今天就寫信，回謝江忠源的好意。』

聽他這樣表示，胡雪巖自然感到安慰了，然而也不免覺得責任愈重，想了想說∶『黃撫臺調動的訊息，確不確？』

『有此一說，不可不防。』王有齡又說，『現在浙江各地，都有土匪滋事的情形，星星之火，可以燎原，黃撫臺對這方面非常認真。因為新城的案子辦得不錯，所以這些差使，以後怕都會落在我頭上。海運局的事又不能不拖在那裡，實在有點心餘力絀。』

這就見得嵇鶴齡的事，格外重要。說實話，王有齡比嵇鶴齡本人還急，但他在黃宗漢面前，卻是有力使不上，因為論功行賞，王有齡走錯了一著棋，或者說，這一著棋，他沒有去走，在黃宗漢，對新城一案的酬傭，是早就分配好了的，王有齡和嵇鶴齡兩人，給一個密保，一個明保，誰密誰明，他沒有意見。當初出奏的時候，如果王有齡說一句∶『嵇鶴齡出的力多，請撫臺賞他一個密保。』黃宗漢也會照辦。就因為少了這一句話，把自己搞成了密保，如果這時候，再力薦嵇鶴齡，彷彿投機取巧，他怕黃宗漢心裡不高興，因而始終不敢多說。這一層苦衷，甚至在胡雪巖面前，都難啟齒。而時間隔得愈久，那種近似『冒功』的疚歉愈深，渴望著胡雪巖能出個主意，把這件事，早早辦成。

『照現在看，恐怕還不是三天兩天的事。』王有齡說，『先要談防務，讓黃撫臺曉得抽不出兵，然後就讓他自己來問，可還有別的好辦法？那時我才能把鶴齡的條陳拿出來。你想想，這是多繞彎子的事？』

胡雪巖同意他的說法，重新把前因後果考慮了一遍，發覺自己錯了！錯在想為嵇鶴齡『顯顯本事』，其實，那個條陳對嵇鶴齡能不能接海運局差使的關係不大。關係還在丈案那裡。『人到豬頭爛，錢到公事辦』！怎麼連這兩句話都想不起？

於是他說∶『雪公，我請你緩一緩，快則明天，遲則後天，再去見黃撫臺。』

『怎麼呢？』王有齡問，『你又有什麼安排？』

『還是那句話。』胡雪巖笑道∶『天機不可洩漏。』

『好吧！我也不問了，聽你的招呼好了。』

於是彼此又談了些在上海、在杭州的情形，話太多一時說不盡，加上王太太又出來很應酬一番，談起瑞雲，越發說個沒有完。胡雪巖也索性丟開正事，聊了些閒天，在王家吃了午飯，告辭出門，一直來到阜康替嵇鶴齡辦事。

他就用本號的銀票，開了兩張，一張兩千，一張兩百，用個封套封好，上寫『匪儀』二字，下面具名是『教愚弟嵇鶴齡』。

『慶生！拜託你走一趟，託劉二爺代為遞到文案上的陳老爺。說我還有幾天忙，雜務稍為定一定，請他過來敘一敘。』