象一概抹煞，會惹胡雪巖起反感，而況事實上也有困難，如果他這樣說一句∶照你說起來，我用的人通通要換過；請問，一時之刻哪裡去找這麼多人？找來的人是不是個個靠得住。這就無辭以答了。

古應春多少看出她的心思，怕她說得過分徒亂人意，無裨實際，便暗示她說∶『阿七，你談一兩件小事，小爺叔心裡自然有數。』『好！』七姑奶奶接受了這個建議，略想一想說道∶『小爺叔，我講兩件你自己不知道，人家替你得罪了人，都記在你帳上的事。』第一件花園落成以後，胡雪巖對其中的假山不滿意，決心改造。請了幾個專工此道的人來看，畫了圖樣，亦不見得有何出色之處，最後打聽到京中有個大名家，姓應單名一個崇字，河南人，咸豐初年是怡親王載垣門下的清客。辛酉政變；載垣家破人亡，應崇眼看起高樓，眼看他樓坍了，感慨甚深；因而遁入西山，閉門課子，不聞外事。好在當年載垣炙手可熱時，應崇曾獲厚贈，粗茶淡飯的生計，維持個幾年，還不至於拮据。

這應崇本來不想出山，經不起胡雪巖卑詞厚幣，加以派去延請的劉不才，能言善道，終於將他請到了杭州。實地看了已造好的假山，又看了好些繪而未用的圖樣，應崇覺得也不算太壞，只須修改，不必重造。但胡雪巖不以為然，堅持全盤更新；應崇心想，這是錢太多的緣故，不過，這話不便說破；交淺言深，會使得胡雪巖誤會他胸中本無丘壑，所以不敢拆了重造。

也就是這好強爭勝的一念，應崇關起門來，一個月不下樓，畫成了一幅草圖，卻還不肯出以示人，每天在六橋三竺到之間，策杖徜徉，或者深入南北高峰，探幽搜奇，回來挑燈展圖，細細修改。到得三個月後，終於殺青了。

這一套圖一共十七張，一幅總圖、十六幅分圖，奇巖怪壑，百折千回，方丈之地，以小見大，令人拍案叫絕。胡雪巖大喜過望，設盛筵款待，當面約請監工，應崇也答應了。造假山當然要選奇石。杭州是南宋的都城，名園甚多，也有廢棄了的；應崇一一看過，卻都不甚當意。這天到了貢院西橋，一處廢園，據說原是嚴嵩的乾兒子趙文華的祠堂，其中有塊臥倒在地的石頭，卻大有可觀論石之美，有個三字訣，叫做『瘦、皺、透』，應崇看這塊石頭雖一半埋在土中，但露出地面的部分，足以當此三字，判斷另一半亦復如是。

正在反覆觀賞之時，只見有個鬚眉全白老者，短衣草鞋，手裡捏一枝湘妃竹的旱菸袋，意態蕭閒地踱了過來。應崇看他打扮不似縉紳先生，那氣度卻似退歸林下的大老，頓時肅然起敬地問訊。

『老先生尊姓？』

『不敢當。我姓趙。足下貴姓？』

『敝姓應。』應崇問道∶『請問趙老先生，這廢園可有人管？』『怎麼沒有？我就是。』『喔！失敬，失敬。』應崇連連拱手。

趙老者一面擎著旱菸袋還禮，一面問道∶『足下要找管園的，有何見教。』

『想請教請教這塊石頭。』

趙老者點點頭，將應崇自上而下端詳了一番問道∶『足下想來亦有米顛之癖。既承下問，不敢不告；提起這塊石頭，大有來歷，原是從大梁艮嶽運來的，原來是宋徽宗艮嶽的舊物，千里迢迢，從開封運來，亙歷六、七百年之久，名貴可知。

『足下恐怕還不知道這塊石頭真正的妙處。』趙老者回頭喊道∶『小四兒，拿根「浪竿」來！』晾衣服用的竹竿，杭州叫做『浪竿』。小四知道要『浪竿』作何用途，取了來一言不發，從石頭的一端伸進竹竿去——這時應崇才發現石頭中間有個碗大的孔，貫通兩頭，竹竿很容易地從另一面冒出頭來。

『這才是真正的「一線天」。』應崇很快地想到這塊石頭疊在假山上，到得正午，陽光直射入山洞，圓圓的一道光柱，豈非很別緻的一景。

『趙老，』應崇率直問道∶『這塊石頭能不能割愛？』趙老者又細看了幾眼，開口說道∶『足下是自己起造園林，還是為人物色材料。』

『實不相瞞，我是應胡財神之邀，替他來改造花園，得此奇石，我的圖樣又要修改了。

『原來是他！』趙老者搖搖頭說∶『我不造這個孽。』應崇愕然，『趙老，』他問∶『這話怎麼說？』『說起來，這位胡大先生倒是值得佩服的，好事也做得不少。可惜，這幾年來驕奢淫逸，大改本性，都是他手下那班卑鄙小人奉承得他不知道天高地厚。從來勤儉興家，驕奢必敗；只看這塊石頭，當年道君皇帝，如果不是要起艮嶽，弄出什麼「花石綱」來，金兵哪裡到得了汴梁？足下既以此為業，想來平生也替達官貴人造過