不待她回答，高厲一臉無所謂地撩袍坐下。“無妨，對我來說，你是誰不重要，誠信才是重點。”

“這麼說來你會把銀子借給我——”迎向他的目光，唐筆兒忐忑地問。

高厲打斷她的話。“在下自然知道姑娘的目的。”

“我想知道，貴鋪可以借我多少銀子？”她直截了當地問。

“依錢莊的規定，在借貸銀兩之前，我們會詳細調查你的資產、用款目的、還款能力，最後才會決定給款與否。”

“這麼麻煩”

若依日生財的借貸標準看來，她應該什麼也借不到吧！

只是假若真的借不到銀子，接下來她該怎麼辦？

“日生財為人圖方便，但並不打算開著門做善事。”

在商言商，對於關係到銀子的事，他絕不涉及私人感情。

見她突然噤了聲，高厲慢條斯理地端起瓷杯，啜了口茶才問：“容在下冒昧問一句，姑娘借五百兩做什麼？倒是沒聽說龍升樓出了狀況。”

聽他提起龍升樓，唐莘兒冷著嗓說：“我和龍升樓『暫時』沒關係。”

“暫時？”高厲挑眉打量她，犀利的眸底已掠過無數揣測。

若她的身世真如人們傳言，他不由得懷疑，一個丫頭能有多大本事擺脫主子的掌控？而她所謂的“暫時”指的又是什麼？

“我借銀子是為了開酒樓，將來只要攬夠錢，就能贖回我的賣身契。”沒有隱瞞自己“逃僕”的身分，唐莘兒迎向他犀利的目光，堅定地說。

“贖回賣身契？”高厲有些詫異，不敢相信她會如此坦白。

好似看穿他的想法，唐筆兒淡道：“就算我不說，你也查得出來，不是嗎？”

“聰明。”高厲微微笑，接下來的話卻是殘忍。“但你不怕我把你的行蹤洩漏出去？”

“我相信高爺不會做這種事。”

她從西城城民口中打聽過高厲的為人，據說他經營日生財的成功之道在於做人，雖重利但不輕義。

既是如此，她猜想，高厲不是個奸險取巧的小人，應該不會做出出賣她行蹤之事才是。

可惜，唐莘兒的信任並未得到他的認同。

“既然姑娘與龍升樓沒關係那借款就甭談了。”高厲冷然開口。

如此一來，他無需浪費時間與她周旋，更不用展開任何調查。

高厲篤定的態度，讓她慌忙握住他的手臂，揚聲道：“不！你不可以你一定要跟我談！”

他敏捷地反扣住她的手腕，冷冷地道：“姑娘不要得寸進尺，借或不借、談或不談的主權在我，不在你。”

錢鋪的借貸向來皆是如此，沒有特例。

“我很需要這筆銀子，若你可以借給我，我保證，每個月會依規定連本帶利把銀子還給你！”

這是她唯一一條可以走的路，她絕不會輕易放棄！

高厲一言不發地看著神情倔強的她。

“你這麼有把握？”

“我的廚藝很好，只要你借我銀子讓我開家小酒樓，我保證酒樓一定會賺錢，沒多久便可依合同還錢。”

“姑娘最好認清錢莊並非開門做善事的地方。”睨著她，高厲冷然表明自己的立場。

這世上有太多被銀子給逼得狗急跳牆的人，姑且不論其情是否可憫，但空口畫餅吹噓之人，本來就不在給借的範圍之內。

“我可以！只要高爺願意相信我，我有信心——”

高厲打斷她的話。“姑娘，沒有一個人會笨到把錢借給逃奴，這世上沒有不圖謀利的交易。”

這一瞬，高厲現實的說法讓她腦中發暈。難道，她還是太天真了嗎？

“姑娘請回吧！”

她固執地迎向冷漠的他。“真的半點條件都不——不能談？”

看著她備受打擊的模樣，高厲波瀾不興的心起了些騷動，胸口微微一窒，他不自在地開口。“在下只不過就事論事罷了。”

見鬼的，他心虛個什麼？

感受到他堅定的態度，唐莘兒再怎麼不甘心，也只有黯然接受。

“我知道了有勞高爺撥冗見我。”她落寞地朝他福了福身，緩緩跨出議雅閣。

早該知道不會那麼順利地借到這麼大一筆銀子也早該明白，靠她一個姑娘家，根本沒法子重振唐家菜。

木然地挪移步伐，唐莘兒心中那一點小小的冀望，在與高厲的談話中，已徹底幻滅。

高厲