“我只知道，無論你交代什麼工作給她，她都會做得好好的。沒有她做不到的，永遠都是這樣。不過，你應該用不著聽我說這個吧，因為，為了她，你大老遠到這裡來，我相信你應該已經打定主意了。”

他舀起一匙湯啜了一口。詹絲拿起湯匙，發現湯匙已經彎了，滿是缺口凹痕，而且尾端有刮傷，好像曾經被用來挖過什麼東西。

“你認識她多久了？”馬奈斯問。他嘴裡嚼著沾溼的麵包，一副充滿男性氣概的模樣，因為鄰桌的工人都是這樣吃，他當然不能落在人後。

“我是在這裡出生的。”馬克告訴他們。餐廳里人聲嘈雜，他必須說得很大聲，“祖兒來的時候，我還在發電廠當學徒，她比我小一歲。當初，我跟自己打賭，賭她兩個禮拜就會發瘋，又哭又鬧說她要走。很多逃家的孩子，還有那些在其他樓層混不下去的，都會跑到我們這裡來。他們都以為，在別的地方闖了禍，跑到這裡來就沒事了——”

說到這裡他忽然停住了，眼睛忽然一亮，因為他看到一個女人走到桌子對面，擠到馬奈斯旁邊的座位上。那女人相貌很端莊，她從胸前口袋掏出那塊布擦擦手，然後站起來彎腰湊近馬克，在他臉上親了一下。

“親愛的，你應該還記得馬奈斯副保安官吧？”馬克伸手指向馬奈斯，而馬奈斯正抬起手掌搓搓嘴邊的鬍子。“這是我太太，雪莉。”馬奈斯和雪莉握握手。雪莉指關節黑黑的，看起來像是永遠洗不掉。那是她的工作烙印在她身上的痕跡。

“這位是我們的首長，詹絲。”詹絲也和雪莉握手。詹絲忽然覺得很自豪，因為她竟然有勇氣去握那隻髒兮兮、油膩膩的手。

“很榮幸見到你。”說著雪莉就坐下了。剛剛他們在寒暄的時候，服務生已經把飯菜放到她桌上，碗裡的湯麵還在搖晃，熱氣騰騰。

“長官，是不是我們這裡又有人犯罪了？”雪莉撕下一小塊麵包，對馬奈斯微微一笑，暗示她是在開玩笑。

“這次首長親自出馬，是為了要遊說祖兒跟他們到上面去。”馬克說。詹絲注意到他朝他太太挑了挑眉毛，一副不可置信的表情，好像認定她會白費功夫。

“那就祝你好運了。”她說，“在我看來，如果那女孩子肯搬到別的層樓，那麼她唯一會去的，一定是底下的礦場。”

詹絲想追問她這句話是什麼意思，可是馬克忽然轉頭看著她，繼續他剛剛沒說完的話：

“祖兒來的時候，我還在發電廠當學徒——”

“還在說你當年當學徒的陳年往事啊，不怕他們無聊死？”雪莉說。

“我是要告訴他們祖兒剛來的時候的事。”

他太太嫣然一笑。

“當時我正跟著老沃學習，那時候，他還能偶爾到外面走動走動——”

“噢，對了，沃克。”馬奈斯不自覺地抓起湯匙朝詹絲揮舞了幾下，“那老傢伙功夫很厲害，而且他從早到晚窩在他的工坊裡，根本不出門。”

詹絲點點頭，努力想聽懂他們在說什麼。這時鄰桌的幾個工人已經吃飽，站起來準備要離開了，馬克和雪莉朝他們揮揮手說再見，又和其中幾個人說了兩句，然後才又轉回來跟詹絲說話。

“剛剛說到哪裡了？”馬克說，“噢，對了，有一天，祖兒拖著一個抽水馬達到老沃的工坊，那是我第一次見到她。”馬克端起杯子喝了一口水。“那是她到下面來之後，他們要她做的第一件事。這裡我要先強調一下，當時她還不過是個小女孩，對不對？才十二歲，瘦得皮包骨。反正就是剛從中段樓層來的菜鳥。”說到這裡他揮揮手，一副很瞧不起那種人的樣子。“他們叫她把那些大得嚇死人的抽水馬達搬到老沃的工坊，讓老沃換掉馬達軸心的銅線，意思就是，要先把軸心的銅線拉出來，然後再重新纏上新的銅線。那銅線拉出來大概有一公里半那麼長。”

說到這裡，馬克大笑起來：“呃，應該是說，他們是要叫老沃克把那些工作丟給我。總而言之，那就像是要給剛進門的徒弟下馬威，懂吧？大家都是這樣對付徒弟的，不是嗎？挫挫他們的銳氣。”

詹絲和馬奈斯都沒有反應。馬克聳聳肩，然後又繼續說：“總之，那些抽水馬達重得要命，對吧？絕對比她的體重還重，說不定重兩倍。然後，她必須用盡吃奶的力把馬達弄上推車，然後推上四層樓的樓梯——”

“等一下，樓梯？怎麼推？”詹絲忽然追問。她無法想象，那種年紀的小女生怎麼搬得動比她重兩倍的鐵馬達。

“他們才不管她用什麼辦法。用