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這幾個人裡面數他歲數小，張蔭桓和康有為關係很好，朝會時他也在場，可能是擔心孫綱和康有為再起衝突，所以才拉上羅豐祿和伍廷芳兩人替康有為向他“道歉”。他們幾個都是受過北洋軍情處派人暗中保護“恩惠”的，知道北洋軍情處地“實力”，也可能是生怕孫綱“一怒之下”派人去把康有為幹掉，才一起來折節拜訪的。

（二百零四）四大“鬼使”會京師

“老康也是，象個炮仗一樣，一點就著，”羅豐祿說道，“他要總這麼幹下去，人就好都得罪光了。”

“老康也是心憂國事，恨不得一下子把所有的事情全辦好。”張蔭桓替康有為解釋道，

“不然，他行事太過剛愎自用，認準的事容不得別人反駁，”伍廷芳搖頭說道，“我是後聽到敬茗這個關於分解日本的方略的，乍一聽來有些不可思議，但仔細一想卻十分有道理，可老康偏偏就是聽不進去，真是讓人費解。”

“這個分解日本的事，可就著落在你我這幾人身上了，哈哈，”張蔭桓有些自嘲地笑道，“自古未聞有以分解他國為樂者，當從你我四人始，真是可笑之至。”

“後世史書提及此事，或謂之四大鬼使分日本，咱們這些辦外交的，此生足矣。”羅豐祿也笑道，可孫綱聽出來他笑聲裡有一絲苦澀之意。

“外交為一國之重務，何來鬼使之說？”孫綱聽了他們的話，不由得奇怪地問道，

“未能事人，只能事鬼，遂去父母之邦。就是說咱們這些個辦外交的。”伍廷芳也苦笑道，“敬茗這回和咱們上一條船，這仕途上可就要吃虧了。”

孫綱想起來慈禧太后那句“委屈你了”和江穆齊說的“前程受影響”的話，心中更是覺得不解，就向他們細問端詳。

真是不問不知道，一問嚇一跳。

原來，在大清中國現在的“主流”社會，“外交官”是被士林最看不起的一群人。

早在1876年。也就是甲午戰爭前的十八年，郭嵩燾受命出使英國，成為大清帝國以平等身份派駐海外的第一個使節。郭嵩燾其人才高八斗，學貫中西，世界各國當時都對他評價甚高，稱其為“少有地中國聰明使臣”。可在他的家鄉湖南，當時計程車大夫“憤青”們卻認為他的所作所為無異於“漢奸”，不好好在國內待著“報效天恩”，出去“伺候”洋鬼子？是何居心？當時有人甚至還做對聯罵他，“出乎其類。拔乎其萃，不容於堯舜之世（都這樣了還堯舜之世？）；未能事人，焉能事鬼？何必去父母之邦！”

此後，中國外交官們的“鬼使”稱號就此載入史冊。

由於湖南士子鄉親們認為郭嵩燾“放洋事鬼”的舉動簡直是“辱沒祖宗”，很多人叫嚷著要砸爛郭嵩燾家，以表“拳拳愛國之心”，在他們看來，即使郭嵩燾在英國打不著本人，那麼砸兩扇“鬼使”家地窗戶也算是申了“民憤”了。這類“民間打砸搶”事件到底發沒發生現在已經不可考了，可郭嵩燾從此再也沒能翻身，雖然李鴻章多次向他施以援手。可這位中國第一位傑出的外交官終其一生，也沒能擺脫身上的罵名。

在中國人的傳統觀念裡，身為“天朝上國”的中國遣使藩屬和“四夷”，只有兩種情況，不是宣揚“皇恩”（比如說鄭和下西洋），便是羈縻“遠藩”（比如漢唐時期地“和親”政策，為什麼派個男人去“交涉”就不可以，送個女人去讓人家白那個“什麼”卻沒有人認為有什麼“不妥”，不管這個女人是公主還是平民百姓。難道是怕男人去被人家那個“什麼”有傷風化？中國人的“傳統文化心理”真是讓人琢磨不透），“天朝上國”這一輩子他就從來沒有這個“對外派駐常任使節”的“規矩”，也不接受“夷狄”們派駐使節，甚至於連外夷來中國朝貢的使節也都不許久留！

可第二次鴉片戰爭後，情況就已經發生了根本變化，西方列強竟然要求向北京派駐外交使節！

這在外國人看來本來是一個很“正常”的要求，可沒想到居然比“割地賠款”引起的“輿論反彈”還要大！中國傳統士大夫們群起抗議。認為這些洋人們“羈縻京師”。有失天朝“體統”（中國人的這種想法真是不可理喻，皇帝的園子都讓人燒了砸了搶了。還有什麼“體統”可言？）但在西方列強的槍炮面前，“天朝上國”也只好乖乖地放棄“原則”（可見還是“拳頭大才是硬道理”），“洋鬼子們”便堂而皇之地在“天子”腳下住了下來。

西方使節進來了，可“天朝上國”卻堅持