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嘎巴想了想，又問：“是等傅恆動手，還是我們先動手？”

“敵強我弱。”莎羅奔獰笑著，聲音又冷又狠，“先下手為強！”

三十四　欲和不和爭端乍起　輾轉周旋冷湖搏殺

五天之後，三枝起火羽箭帶著哨子，尖銳地呼嘯著從蘆叢中疾射出來，一枝中途墜落在沼塘裡，兩枝射到了傅恆中軍行轅儀門口飄然落下。守門的侯富保端著個大碗吃午飯，紅米蘿蔔肉絲辣椒拌起，往嘴裡撥拉得正起勁，見箭在眼前落下，罵了一句：“奶奶個熊！莎羅奔吃飽了撐的，不逢年不過節放哪門子起火？”撿起來看，上頭縛得有信，箭桿上寫：撫遠招討大將軍傅收再看另一枝，一般結束模樣毫無二致。伸脖子瞪眼嚥了口中的飯，顧不得揩掉唇上沾的米粒，高喊：“快報王總爺（小七子）有莎羅奔的要緊文書，立馬得傳給大帥！”兩個兵一路小跑進去稟說。

“嗯？拆開！”傅恆也正吃飯。和侯富保是一樣的飯菜。他胃弱飯量不大，乾隆旨意裡幾次都抄有榮心養胃的藥膳，他只選了胡蘿蔔青芹，比兵士們多出這麼一味菜。當下見說來信，傅恆用開水衝兌到菜碗裡，當菜湯喝了，湊過來看時，是兩封一模一樣的信，牛皮紙寫了又用蠟浸，顯見是防著落進水中。小七子雙手拉展了看，上面寫著：傅大將軍中堂勳鑑：我皇上深仁厚澤體天憫人，已屢有旨意息兵罷戰，俾益天下而置金川於荏席之上。將軍乃欲欺君耶？我使節在京，深蒙皇上優渥禮遇，而將軍以倨傲相待，金川地闊八百里，人民散處，而期期於半月至軍輸誠。非大將軍昏憒，是居心不誠，欲以金川人之血染大將軍之簪纓也！將軍攜此不忠之志，欲為不仁不智之舉，莎羅奔竊為將軍不直也。用是布達聊告微忱，以三日為期專候佳音。莎羅奔朵雲共具敬書無任激切！

傅恆看完，仰臉略一沉思，格格笑起來：“這個莎羅奔！我給他半個月他限我三天！”

王七子在旁發呆，說道，“我的爺！他可真敢玩命！我瞧這小子是少調教，欠揍！”傅恆將書信揉成一團纂在手心裡，悠然踱著步子，許久才說道：“莎羅奔不可小覷，我到金川實地踏看了，才知道張廣泗訥親敗得不偶然。”小七子沏茶送到他手上，說道：“那是！他那套兒在我們爺跟前玩不轉，他敗到爺手裡肯定‘偶然’！”

“是麼？”傅恆一怔，旋即大笑，杯中的茶水都灑落出來，笑得小七子直愣神兒，恰李侍堯進來，見這主僕二人形容兒，問道：“六爺這是鬧甚麼，笑得這樣開懷？”“來，你來得正好看看莎羅奔的信。”傅恆說道，又將小七子混用“偶然”的話學說了。李侍堯卟哧也笑，一頭看信，口中道：“上回世兄來信，小吉保也出息了，讀完千家詩了呢！你跟六爺，眼下也是不小的官了，出去也是高頭大馬耀武揚威的，一肚子青菜屎怎麼成？好歹也用心學習，得空讀點子書是正理。”小七子才知道自己說話不地道，不好意思地搓著手道：“我沒有小兔崽子腦瓜子靈，真得讀幾本子書裝幌子的！就是馬革裡屍，神主牌兒上的字兒總得認的是吧？”

“甚麼馬革裡屍？”李侍堯故意問道：“這話甚麼意思？”

小七子道：“馬革就是馬皮，打仗死了，屍首卷在馬皮裡頭，所以就叫馬革裡屍——您別笑，那是體面！”

二人又復大笑。李侍堯看完了信，手指點按在桌上，說道：“這是下戰書啊！三天之後他要動手！”“其實他拖不起時間，這都是藉口。”傅恆笑道：“信裡‘我皇上’說得親切，也是拉大架子嘛！投降，說到底是件難受事，不打一打，連投降也沒有本錢。也沒法向部族交待。也是向主子表明，他沒有反叛的心，只是我們和他過不去——若論起心，莎羅奔真不是易與之輩。”李侍堯笑著點頭：“是這個話，這信要給嶽老爺子也看一看。”

“這仗要打出‘分寸’二字，比全勝還要難。”傅恆斂去笑容說道：“哼！莎羅奔心裡有如意算盤，他斷然不會打持久僵持仗，他已經沒了那個本錢！一定是突襲，強打一陣佔點便宜就走！但無論東南北，他都衝不出去，只能打一下，抄刮耳崖北路山道向老巢龜縮。別以為只有‘面縛投誠’才是結局，生擒了他獻俘闕下，由皇上處置，也是‘分寸’！你們看——”他走向屋角一個碩大無朋的沙盤木圖前，用竹鞭指點，“嚴令海蘭察據守，不得妄自出擊增援，我就立於不敗之地。莎羅奔回逃的路在這裡，這個地方向東北有一座破喇嘛廟。打起來，我帶中軍佔