完顏亮轟轟烈烈的遠征最後就以他的被刺和金兵的大潰逃而告終，當金宋兩軍最後在黃河兩岸實現新的平衡和對峙的時候，虞允文與完顏亮持續了近一個月的長江激戰終告結束，宋軍趁機光復了整個江淮地域，虞允文因赫赫戰功受到朝廷前所未有的褒獎和重用。由於有他的竭力舉薦，我這個本無軍職的白丁也一步登天，被高宗皇帝授予參將之職，並得以與韓彥直等有功之將一道進京面聖，這官職好像比我曾經做過的千夫長還要高上一大截，這讓我很是得意了一陣子。

當我以參將的身份與韓彥直、時俊、李保等江淮軍有功之將一道，前往南宋都城臨安晉見南宋高宗皇帝接受封賞時，已經是紹興十一年的十二月底。南宋在位數十年的第一位皇帝宋高宗終於禪讓了，新繼位的是他的兒子孝宗皇帝。年輕的孝宗皇帝對江淮軍將士大為讚賞，連日排下酒宴為有功之將慶功，對江淮軍的恩寵達到了前所未有的程度。文武百官也爭相宴請以韓彥直為首的江淮軍將士，以討新帝的歡心。不過我對這些都不怎麼放在心上，我只關心臨安城哪裡有我這次的目標，道家原版的《易經》。也不知黛絲麗在託尼和耶律三兄弟的保護下，是不是也平安趕到了臨安城？

藉口不勝酒力告別韓彥直和時俊等同僚，我從兵部大員的酒宴中脫身出來，開始在城中尋找耶律昭留下的聯絡記號。我已經在城中尋找了十多天，仍沒有在約定的地點找到事先與耶律昭約定的聯絡記號，這讓我疑惑不解。莫非耶律昭看出我接近託尼和黛絲麗是心懷不軌，因此拋棄我而選擇全力幫助託尼？

徜徉在燈火輝煌的臨安城街頭，我有一種恍若夢境般的感覺，實難想象這就是偏安一隅的南宋都城，這裡的繁華遠遠超過了西夏的興慶府和金國的中都城，即使是在深夜，仍然處處鶯歌燕舞，紅袖飄香。白天那些唱曲的、賣藝的、雜耍的不見了，代之以賣笑的、尋歡的、醉生夢死的、賭錢鬥狠的，絲竹管絃隨處可聞，好一派歌舞昇平的太平盛世景象。

“軍爺，要不要找個雛兒樂樂？”一個相貌猥瑣的漢子鬼頭鬼腦地在小巷中拉皮條，由於一直沒有關於《易經》和黛絲麗的訊息，我此刻心情正差，便沒好氣地瞪了他一眼說：“好啊，不過軍爺我可沒錢！”

“軍爺說笑了。”他尷尬地退開幾步，訕訕地陪著笑悄悄走開。不一會兒，又一個面容模糊的錦衣漢子湊上來，小聲問道：“軍爺，要不要找個地方玩幾手碰碰運氣？”

我本要一口回絕，不過一想到這些地頭蛇肯定比我這個外鄉人訊息靈通，不由靈機一動，點頭道：“嗯，軍爺我可要賭大的。”

“有！再大的都有！”那漢子一口應承。我知道朝廷雖不禁賭坊妓寨，但民間的賭坊妓寨必須要在官府註冊登記，官府要抽一筆不菲的稅金。不過總有一些小賭坊為逃避沉重的稅賦而不登記，因此成為見不得光的地下賭坊。瞧這漢子鬼鬼祟祟拉客的模樣，就該是這種小賭坊了，通常這樣的賭場都有黑道背景，我正是看中了它這種背景。

不過到了地頭，我卻開始懷疑起自己的猜測了，眼前這賭坊雖在僻靜的小巷中，正門也沒有醒目的牌匾門楣，但門外站樁的守衛，門裡通明的燈火和吆五喝六的喧囂，都明白無誤地向來客表明這裡就是賭坊，根本沒有一點要掩飾的意思，而且規模也著實不小，裝飾豪華，官方特准的大賭坊也不過如此。

猶猶豫豫跟著領門的武師進得大門，經過一個不大的天井，二門裡便是賭坊的大堂，只見裡面人頭攢動，不亞於最熱鬧的菜市，賭客中除了衣綾著緞的公子哥兒，衣衫落拓的江湖人物，大腹便便的土老財，也不乏像我這樣身著軍服的宋軍將兵。領路的武師把我帶進二門後，頗為驕傲地一指：“軍爺請隨便，通常叫得出名的賭法這裡都有。如果軍爺有千兩以上的賭資，還可去清靜些的貴賓廳，那裡有的是豪客陪軍爺賭大的。”

見我不置可否地點了點頭，那武師也就不再招呼，拱拱手告辭出去，我也就樂得自由自在地在賭坊中巡視起來。對於各種五花八門的賭博我並不在行，甚至好多都叫不上名來，不過懷裡揣著百多兩銀票，任何人腰桿都可以挺得筆直，那銀票是朝廷對我戰功的賞賜，在懷中還沒揣上幾天。

在櫃檯上把大額的銀票換成一錠錠沉甸甸的銀子，我撿了個稍微清靜些的桌子坐了下來。這裡是在賭大小，這賭法簡單明瞭，外行也一看就會。我學著別人下注押寶，贏錢賠錢，銀子在面前來來往往，有進有出，雖然短時間內的輸贏不是很明顯，但面前銀子卻是在不知不覺地減少，當一百兩銀子終於告罄時，我一拍桌