“卓公於從高尚的天昌客棧，遷來江東老店這種骯髒旅邸落腳，真是大丈夫能屈能伸，佩服佩服！”瘦竹竿在小圓桌的對面坐下，語氣倒是怪溫和的道：“這也好，畢竟可以逃避一些麻煩。”

“呵呵！好說好說！”他在最後一張小圓凳落座：“在下做事從不逃避，過來這裡只為了方便而已。在貴地，我卓天威是外地人，人地生疏，只有一雙拳兩條腿，逃避不了的，想逃避就不要來。客店的流水簿中，留有在下的底細，諸位想必早已調查清楚了。請教，你閣下是……”

“區區姓陳，陳振德。”

“好名字，振興武德呢？抑或是道德？”

“陳某確練了幾年武，振興武德還談不上，卓公子這幾天把郝四家都摸得清清楚楚了吧？”

“差不多，大概情形可說相當瞭解。還需要進一步瞭解的是郝四爺的行蹤，這可不是三天兩天便可以瞭解清楚的，得花不少工夫。”

“卓公了，為何不投刺往見？”

“不可能的。”他搖頭：“名刺上沒有什麼大名銜可具，貴長上不會接見的，貫長上交往的人，都是達官巨賈名賢富紳。而且，貴長上何時在家，在下還沒調查清楚呢！白跑幾次豈不自討沒趣。”

“區區不才，為公子於敝上前先容，為公子引見，不知公子意下如何？”

“陳老兄的好意，似乎在下不宜拒絕呢？”

“對。敝上今天恰好在家，卓公子何不隨在下一同前往一晤？敝上必定倒履相迎！”

“不急不急。”他笑笑：“這可不是一廂情願的事，在下今天另有約會，不能失約於人，改日再具貼往拜，當然是確知貴上在家才前往拜會，貴上是個大忙人。”

“恕在下冒昧，公子要見敝上，但不知所為何事，能否見告？在下雖是郝府一位師爺，但蒙敝上抬愛委以重任，凡事皆可酌情作主。”

“原來陳兄教武兼師爺，失敬失敬。呵呵！陳師父是不是明知故問了？”

“卓公子之意……”

“那支三株鳳釵。”

“哦！對，小桃紅的三珠鳳釵。”

雙方表面上客客氣氣；不帶絲毫火氣怒容，骨子裡有諷有刺，外柔內剛。

“我卓天威很年輕，不敢自以為是好人，但相當講理。”他正色道：“我要知道的事，那支珠釵的來源。從現在開始。在下已經表明了來意。郝四爺這支珠釵，如果來清去白，那就免去一切的麻煩，甚至沒有麻煩，如果他不願意說，他瞧著辦好了，反正下不達目的，絕不會罷手。陳師爺，在下說得夠明白了吧？有何疑問，在下洗耳恭聽，我說過我是一個相當講理的人。”

“好，我請教，這支珠釵是你的？”

“不錯。

“你怎能證明是你的？”

“每顆珠皆由名匠以毫刻了一隻鳳凰，細小如粟，但栩栩如生，位於珠孔的側方，如不細心觀察，不易發覺。金釵本