一古腦直往大廳衝去，幾名丫頭見惜竹來勢洶洶，紛忙做鳥獸散，惜竹誰也不抓，直接朝竹波的方向而去。

“竹……竹姑娘，你別追著我啊……”

惜竹將竹波逼到外頭的庭院一角，一把抓起對方手中的掃帚，並指著她說道：“早上你負責打掃大廳，我大姐到什麼地方去，你不會不知道吧？”

“梅……梅姑娘她……”竹波咬著下唇，這梅姑娘千叮嚀、萬交代，絕對不能透露她的行蹤，可這……這竹姑娘偏偏誰都不問，為什麼就要找到她頭上來呢？

“你快說啊！”她急得把臉湊到竹波面前，那張牙舞爪的樣子，讓竹波把元梅的什麼叮嚀，全都忘得一乾二淨。

“好啦好啦，我說就是了，梅……梅姑娘她到彩饌齋去了。”

大姐沒事到她的點心樓做什麼？平常都是由她和秋娘兩人管理，什麼時候她會想去那了？這越來越怪誕的行徑，讓她整個心思，豈是一個“亂”字就能說得清楚。

“奇怪了，她到店裡頭去做什麼？”

匆匆將掃帚一丟，嬌小的身軀像個小陀螺般，又急速地朝前滾動，往大門方向而去，在踏出大門前，竹波在後頭大喊，“竹姑娘，你的衣服……”

惜竹看了看自己溼答答的身軀，氣得再返回房間，她現在最好放慢腳步，越急，越是把自己搞得一塌糊塗。

彩饌齋松鶴廳

此廳是彩饌齋內，吟詩弄月最佳地點，客人在把酒言歡，享受美食時，還能看到天清月朗的一片皓空。

由廳窗朝外看，視野相當遼闊，晴天時外頭碧藍如洗，一望無垠，而外頭的綠湖，更是可以讓饕客一邊享用點心，一邊欣賞煙波浩森的風光。

在主客位上，坐的正是鼎鼎有名的廣州巡撫陶寶亭。

他雖年近五十，仍不顯老態龍鍾之相，幾年下來，因公務繁忙，加上經常被皇上派往朝鮮、暹羅等地擔任外使大臣，所以終身大事至今仍未有個結果，此次他正好到蘇州公幹，順道過來拜訪陸家，元梅靈機一動，便趁這機會順水推舟，幫秋娘牽起紅線。

會替秋姨拉起這條姻緣線，不也是看在秋姨對嶽楊示好，而最後卻落得自作多情、自討沒趣的下場，再者，當她察覺到嶽楊情有獨鍾的人，竟是惜竹時，她更不能讓這三角關係增顯突兀，免得姨娘與妹妹搶男人的事傳開來，只會讓陸家人臉上無光罷了。

“陶大人在朝廷上，可是眾所周知的正人君子，幾年下來，儘管孑然一身，但仍守君子本份，絕不強佔姑娘家便宜，真可說是做到‘百花叢裡過，片葉不沾身’啊！”元梅舉起酒杯，恭敬地向陶寶亭敬酒。

“陸姑娘言過其實了，這都是大家恭維之辭，老夫愧不敢當。”他一飲見底，豪邁且磊落。

“陶大人此番前來，除了接洽公案外，就讓秋娘帶你到四處遊覽看看，像是四大名園、寒山寺、盤門三景，都是頗負盛名的好景緻，難得來趟蘇州，可千萬不要錯過。”纖纖玉手提起金壺，透明淨白的瓊漿，正順著壺嘴，慢慢滑落到陶寶亭的酒杯中。

陶寶亭在得知元梅欲將秋娘介紹給他後，也認真仔細地打量起秋娘來，那美人托腮，欲語還休的模樣，在他這種不惑之年，還是令人看得目不轉睛，心馳神蕩。

“那還有勞丁姑娘費心了。”陶寶亭高舉酒杯，而秋娘在感覺到陶寶亭對她的那份淡淡情榛後，早把嶽楊那死沒良心的拋在腦後。

“不會不會，能為陶大人服務，也是秋娘的一份榮幸。”她低下頭，還忍不住偷偷呵笑兩聲。

元梅在桌底下拍著她的大腿，要她矜持端莊些，免得到手的幸福又要飛掉。

秋娘怔了一下，似笑非笑地撥撥耳發，拍拍臉頰。

“今後若是元梅有需要，而到廣州開闢商道，還望陶大人能給予方便，這樣元梅就感激不盡了。”在商言商，她可不做蝕本的買賣。

“這有什麼問題，到時老夫定當全力以赴。”

三人又舉起酒杯幹了一杯，氣氛融洽，可說是功德圓滿。

就在一切快要大功告成時，珠簾子被重重地一撥，惜竹擺著臭臉，瞪視著表情木然的三人。

“惜竹？”元梅已心裡有數，算算時間，也該找上門來了。“快，來見過陶大人。”

惜竹雖憋著一肚子火，但看到有貴客臨門，還是得勉強擠出笑臉應付。

“惜竹見過陶大人。”她微微頷首，臉上的笑意僵如化石。

“久聞陸家四姐妹個個天香國色、貌美如花