：等你和她從關裡回來時，她如再不告訴你，我也一定給你講清楚。還是來商量明天上路的事吧！關內不比西疆，更重禮教，一般大戶家的閨女，是不興在外拋頭露面的！何況你又是一人，還是改扮男裝路上更方便些。”她又將春雪瓶從頭到腳打量一番，說道：“你雖然長得俊美，可除了秀氣之外卻還有股子野氣，若扮成男妝，比你母親更能騙過世人的耳目。”

春雪瓶略感委屈而傷心地：“香姑姑姑，我不管走到哪兒，就是要讓人知道我是春雪瓶，沒有什麼需要掩人耳目的！還是讓我帶著自己本來面目進關去吧！”

香姑瞅著春雪瓶想了片刻，讚許地點點頭，說道：“好樣的！姑姑就是喜歡你這股子野氣！”隨後，她仍然將手裡的兩件男人衣服給春雪瓶放人囊裡。香姑邊放邊又說道：“衣服帶去。江湖上九流三教，五花八門，有善有惡，時險時夷，必要也須濛濛才能過關去的。”

春雪瓶也將香姑的一片好意領受下來，不再吭聲了。

香姑繫好革囊，又悵悵地注視著春雪瓶出了會神，不禁充滿痛惜地說道：“你這番進關，我也和你哈里木叔叔想的一樣，不過是讓你去了了心願，見識罷了！偌大個中原，你到哪裡尋你母親去？”

春雪瓶熟慮在心地：“我直奔京城去尋她。母親雖未對我明說她這番人關要去京城，可我卻從她話中探出來了。”

香姑不覺微微一怔，同時輕輕地驚呼一聲：“啊，到京城去！”

她隨即又微鎖雙眉，心事重重地忖度會兒，說道：“也只有去到京城才能找到你母親了。”

春雪瓶不解地：“母親曾說京城不是我該去的地方，不知她如何不願讓我去京城？”

香姑臉上的神情突然變得謹嚴起來。她注視著春雪瓶肅然說道：“雪瓶，京城是皇帝所住的地方，別看那些達官貴人一個個冠蓋榮華，其實多是一些貪殘險詐之輩，你到了京城，一言一行都須特別小心，切勿對人說起你母親和有關你母女在西疆之事。”

春雪瓶會意地點點頭：“我知道，更不能提起羅大伯！因他和那些朝廷官員都是對頭，十八年前他又曾大鬧過北京城來。”

香姑一怔：“你聽誰說的？”

春雪瓶一笑：“德秀峰。”

香姑又滿面戒色地說道：“你羅大伯十八年前為報親仇回河北，是曾在北京城裡闖過一陣子來，不料別人竟給他造出一些流言蜚語，其實都是官場中互相勾心鬥角、藉以中傷對方的謠言，你切勿聽信，更不要去打探那些事情！”

春雪瓶不覺心裡一動，只“嗯”了一聲便不再談起這事來了。

傍晚，蓮姑剛從林裡練武回來便到春雪瓶房裡來了。她對春雪瓶明日將離開艾比湖起程進關的事，既為她擔心，更覺依依不捨。她和春雪瓶訴說了許多帶有稚氣而又十分真誠的話語。春雪瓶一邊安慰她，一邊勉勵她好好練武藝，要她作一個能御外侮不受人欺的女中豪傑，蓮姑聽了很是感動，不禁深懷歉憾地說道：“姐姐才教會我幾套拳法，你今一走，叫我向誰學去？”

春雪瓶：“別看只是幾套拳劍，你真要練好練精，至少也須一年，到那時，我一定已經回來了。”

蓮姑：“一年是三百六十五天呀！在那麼長的日子裡，我會感到很寂寞。”

春雪瓶：“不會的。你還有達奇、小黑、查牙子和村裡那些夥伴們，你會過得很快樂的。”

蓮姑：“他們說話都很粗魯，不像姐姐說話那樣，又清脆、又悅耳，比鳥叫還好聽。”

春雪瓶笑了，緊緊瞅著她：“你是愛聽我說話，還是愛聽鳥叫聲？”

蓮姑不覺一愣，含糊應道：“愛聽姐姐說話。”

春雪瓶仍然緊緊地瞅著她，隨即拋過眼去向室外檉柳叢中瞟了一瞟，說道：“要是這時那檉柳叢中傳來一聲鳥叫，你恐怕連姐姐的話不聽便跑去了！”

蓮姑的兩頰立即漲得緋紅，忙低下頭去，將整個臉兒藏到春雪瓶的懷裡去了。一直過了許久，她才抬起一雙滿含嬌羞的眼睛，望著春雪瓶問道：“姐姐，你都知道了？”

春雪瓶點了點頭，臉上含滿笑意。

很快地蓮姑臉上又罩上了悵然的神情，充滿歉疚地對春雪瓶說道：“那天我真不該那麼重重地打他一拳！害得他在那些夥伴面前抬不起頭來，至今都還不願再下場和我交手較量，我那一拳啊，興許已傷了他的心了。”

春雪瓶也被蓮姑那善良的心性所觸動，驀然間，那個也曾被她弄翻下馬面露羞慚的無名少年，不禁又浮現