母親的系惦，促使著春雪瓶那進關的願望更加強烈起來。她忙抬起眼來向哈里木瞟去求助的一瞬，說道：“大雁從空氣飛過，也在地上留下影來。中原再大，也定會留下母親的足跡，我此去定能尋得母親。”

哈里木一揮手，對香姑說道：“就讓春姑娘去吧！她此去縱然尋不到她母親，也可闖闖中原多增一些見識。”

哈里木高興萬分，沉吟片刻，又對，她說道：“你進關後，一面探尋你母親的蹤跡，一面也留意打聽一下德秀峰的行蹤動向。我這次回來路過烏蘇時，曾去看望梁大爺。梁大爺告訴我說：他從烏蘇軍營人口裡探得，肖準已派人去祁連山聯絡黑山熊，可能是想利用黑山熊之手去截殺德秀峰。若只是個德秀峰我也儘可不管，奈何還有你羅燕姑姑一道，我們就不能坐視，我正在為此發愁，你去就一舉兩得，我也可稍稍放心了。”

春雪瓶不禁又驚又怒，憤然說道：“肖準曾令他的部下假扮遊騎，伏候在石門谷口，妄圖截殺羅大伯和德老前輩，被我們殺得狼狽竄去！我明日便起身進關，若能趕上他們動手之前，我定能保得羅燕姑姑他們安然無恙。”

香姑憂慮不安地說道：“誰知德秀峰和羅燕他們動身沒有！萬一你去遲了一步豈不誤事！”

春雪瓶：“香姑姑姑放心。羅燕姑姑和德幼銘叔叔都是俞秀蓮的弟子，刀法十分了得，若只一二十騎山賊亦是奈何他不得！”

哈里木：“事不宜遲，春姑娘就去收拾行裝，明日一早便即起程。”

春雪瓶應了一聲，隨即起身回房，將一切隨身必用之物清出包好，裝人革囊，不到一頓飯功夫，便已收拾停當。她剛坐下歇息，香姑手捧著一個沉沉的包囊進房來了。她將包囊放置桌上，說道：“這包囊裡有十枚金錠，二百兩紋銀，另還有幾件珠花首飾，都是你母親早年交給我代她儲存的財物，你帶在身邊備用，一路多加小心。”

春雪瓶居住在天山時，平時下山購物，最多也只帶上三五兩散銀，哪裡見過這多銀兩！連忙推辭道：“我進關尋找母親，至多不過一年，哪能用得上這多銀兩，帶上一半也就足夠的了。”

香姑：“出門不比在家，意外之事時有發生，何況你又是女子，還是多帶些好。”

春雪瓶覺得香姑說得在理就全收下了。

香姑開啟革囊，把春雪瓶收拾好的衣物細細檢查一遍，隨即去到屋角，開啟一口木箱，翻撿出兩件衣服，拿到春雪瓶面前，帶著別出心裁的笑意瞅著她說道：“你明天穿上這身衣服上路如何？”

春雪瓶接過香姑手裡的衣服抖開一看，卻是一套男裝。她困惑地望著香姑，說道：“香姑姑姑，這是男人穿的呀！”

香姑瞅著她，眼裡閃起詭秘的神情：“你穿上它，不就也變成男人了嗎？”

春雪瓶忽然醒悟過來：“香姑姑姑是要我扮成男妝？”

香姑：“對啦！這樣在路上就方便多了！”

春雪瓶：“哪能這樣呢！我本來就是個女子。偏去扮成個男人的模樣，心裡怪彆扭的。”

香姑：“為什麼不能這樣！有什麼彆扭的！過去你母親……”

香姑突然把話打住了。

“過去我母親怎樣？”春雪瓶緊緊追問道。

香姑正想把失口說出來的話掩蓋過去。春雪瓶又盯著她緊緊追問道：“你說呀，香姑姑姑！過去我母親怎樣？她是不是也扮過男妝？”

香姑無可奈何地：“這已是多年以前的事了，告訴你也無妨，你母親為了掩人耳目，確曾假扮過男妝，我還假扮成她的媳婦，親親熱熱地跟隨她東闖西蕩過呢！”香姑說完又不禁哧哧地笑個不停。

春雪瓶真感詫異萬分，片片疑雲又湧聚心頭。她不禁又問道：“母親為何要掩人耳目？又為何要扮著男妝？她有那麼高超的劍法，在外行走還會有什麼不便的？”

香姑：“劍法再高也只能制人，是鬥不過禮的。你母親是個死守禮教的人。”

春雪瓶：“禮是要守的，可為什麼要掩人耳目？”她凝神片刻，又說道：“花木蘭女扮男裝是代父從戎，母親是為的什麼呢？”

香姑：“你母親女扮男裝也是一片孝心，只是她圖的卻是節孝兩全。”

春雪瓶越聽越迷惑起來，她正想趁此追問到底，弄個水落石出，忽然瞥見香姑臉上露出惕然有戒的神色，她只好把已到口邊的問話嚥了回去。香姑亦已看出春雪瓶那急不可耐、欲言又忍的心情動態，便又溫婉地對她說道：“雪瓶，別再老問起你母親過去的事了。我答應你