“嘿！夜行軍才舒服呢，不用東躲西藏不被烈日照曬。涼爽的小風吹著，多美呀！”

連長走上來：“夜間行軍，要保密，不要說話！”

“跟上！跟上！”行進的隊伍不斷朝後傳話，戰士們的腳步更加快了。

徐海東軍長一直走在先頭部隊的前面。他非常清楚：太湖一仗，關鍵不在戰法和兵力，取勝的致命因素是：保密、神速，出其不意。兩百多里的路程，必須在兩個夜晚趕到，而且第一個夜晚多走、第二個夜晚好有時間稍做休息，否則疲師遠伐，必敗無疑。

黎明時分，部隊到達太湖西北的合永澗東部山區。已走完了一百三十多里啦！徐海東命令：就地隱蔽休息，每連派出崗哨，其他人一律在樹林裡吃、睡！“

“今晚還有七十多里地啦！”一個戰士說，“走嘛！再遠也只能靠這雙腳，腳板已經打起了血泡。”一個戰士抬起腳，望著穿出洞的草鞋和腳板磨出的血泡說，“好在只有七十里啦，若再有一百三，我恐怕吃不消了！”

“有一份辛苦，有一份甜嘛！太湖原是府城哩，可以見見世面，到時，讓你穿皮鞋！”

“打仗可不是見世面哩！皮鞋沒草鞋好，穿了夾腳！”有的戰士插話說。

指戰員們吃著帶來的飯糰子，喝著河澗水，悄悄說笑著。

徐海東和吳煥先檢查完紅軍的隱蔽陣地後，又研究起地圖來。

漫長白晝熬過去了。隨著夕陽的西墜，部隊各自從隱蔽的山凹中走出來，朝太湖急行軍。

今夜月亮出得較晚，不斷被雲彩隱沒。夜幕中，只剩下急促的腳步聲和青蛙的哇哇叫聲。

午夜時分。黑魆魆的太湖橫亙在紅二十五軍戰士眼前。它像只大怪獸，睡得正甜。

太湖守敵是安徽警備旅的一個大隊，還有三個民團。

警備旅大隊長姓胡，生得五大三粗，一臉的橫肉，極喜財色，有錢就是賭或是下窯子嫖娼妓。沒錢了，就騎上他的大黑馬，到街上巡檢，尋找不順眼的，不守“規矩”的，就罰款、沒收財物，再不行就抓起來，讓人家拿錢來贖。

9　月4　日晚上。太湖民團三中隊隊長王萬才的妻子從鄉下來了。王萬才準備了幾樣菜，擺下家宴，請警備旅胡大隊長和民團的大隊長及另一箇中隊長吃飯。

胡隊長在門口第一次見到了出來迎接他的王萬才的妻子，他不覺一愣，眼就直了。狗日的王萬才，竟有如此美豔之妞，一朵好花插在牛糞上了！他咕嚕吞了口涎水，半晌才說：“王隊長，都是自家兄弟，不用客氣嘛！這弟妹是第一次見面，可真是個大美人兒喲！”

“哪裡哪裡！鄉下的女子，大隊長見笑了！”王萬才迎合著說。

四人入座，推杯換盞，猜拳行令。可胡隊長的眼光總是在端菜敬酒的王萬才妻子身上轉，那女人也不躲避，應付自然，不時還丟擲幾個媚眼。離桌時，屁股再有意扭幾扭。

酒過三巡，菜過五味。

王萬才說：“今天難得把胡大隊長請來，湊個興吧，咱們三個陪胡大隊長搓幾圈，玩個痛快！怎麼樣？”

“好！老王這個主意了啊！我們也想找機會和胡隊長玩玩哩！”另兩個人說。

“那就來吧！誰耍賴也不行啊！”胡隊長望著王萬才的妻子說。

“那敢呢，我們輸了，賣老婆也得還帳呀！”王萬才說。

麻將桌上擺起了牆，稀哩嘩啦打了起來。

胡隊長今晚難有的好運，取牌時得心應手，連連和牌，連和了幾個大牌之後，另兩個人也和了幾把。王萬才輸個精光，倒欠胡隊長一百二十塊大洋。

散場了。

“怎麼辦？王隊長！”胡隊長喜滋滋地說。

王萬才耷拉著腦袋，沮喪地說：“有什麼辦法，咱老王說話算話，你讓你弟妹陪你一晚上，行吧！”

“現在已經半夜了喲，不能算。明天加一個晚上，後天早上給你送過來。”胡隊長說。

王萬才沉吟一會兒，說：“行吧！你看著辦吧！以後可要關照我啊！”

“沒問題，過幾天，你到我們警備旅大隊來當中隊長，那樣我們可以經常喝酒嘍！”胡隊長喜形於色。說著摟著那女人的腰出了門。

胡隊長與床上的女人睡得沉沉的，太湖城睡得沉沉的，王萬才和另一個女人在床上也同樣睡得沉沉的。胡隊長萬萬沒想到：紅軍已兵臨城下。

月亮又悄悄隱進了去層，星星在夜空裡眨著眼。

突擊隊伏在城門口不