“英山城的情況我瞭解，我曾經偵察過。城裡駐著敵人四十七師一個主力團，還有二十三個民團。敵師長上官雲相我也瞭解，他狡猾得很，早有準備不是輕易對付的。且部隊裝備精良、工事堅固、碉堡林立、火力猛烈。在這種情況下，如果冒險打攻堅戰，是以我之弱攻敵之強，必然造成重大傷亡，對紅軍很不利！”

“哪有打仗不傷亡的？怕傷亡就不要打仗了。只要打下英山，有些傷亡又怕什麼！政治影響比部分傷亡更重要呀！”有人不耐煩地說。

“不對！不必要的傷亡決不是紅軍的目的。打下一個無用的英山城，難道要我們的紅軍戰士用鮮血來換麼？七里坪的教訓我們不能忘呀！”徐海東據理力爭。

“但是，我們也確實有可能、也需要打下個城市，解決一下物資藥品匱乏的困難啊！”省委的一個領導沉默了好半天說。

“那也不一定非要打英山，去以卵擊石呀！可以攻打另外的城市嘛！”徐海東緩和下來說。

“打哪個城市？你說可以打哪個城市？”會場上的氣氛有些活躍，馬上有人跟著問。

參加會議的省委委員們，再次把希望的目光投向這位智勇雙全、值得信任的紅軍軍長身上。

徐海東和挨著他坐的吳煥先交換了一下目光，吳煥先會意地點了點頭。

徐海東站起身，清了清嗓子，不慌不忙地說：“我和吳煥先政委商量過。要是攻打城市，也必然避重就輕、出其不意。根據我們得到的情報，太湖城內現在兵力空虛，沒有敵人的正規部隊，只有幾個民團把守，沒有堅固的工事，也沒有什麼防備。因為太湖深入敵人後方，距離我們的游擊區較遠，敵人也不可能想到我們傳動產打太湖。”徐海東說到這裡，停了停，看大家都聚精會神地聽他講話，有的人還不時點頭稱讚。

他繼續說：“太湖縣城距安徽省府安慶較近，它是安慶的大門，從前是一個府，物資豐富。如果打下太湖，不管是物資上，還是政治影響上，都比英山重要。所以……”徐海東最後斬釘截鐵地高聲說道，“奔襲太湖！”

會場上沉悶的氣氛完全沒有了，委員們暢所欲言，議論紛紛。

“這個主意不錯，打太湖比打英山好！”

“這不是捨近求遠嗎？”

“奔襲太湖，打他個措手不及，比打英山有把握取勝！”

“太湖周圍的敵人也少，敵人增援也較困難！”有人看著地圖說。

……

經過反覆討論，最後省委會議形成一致意見：同意徐海東提出的作戰方案——奔襲太湖。

9　月3　日中午。英山東北的楊柳灣。

秋日的中午，天晴氣爽。樹葉在微風的吹拂下，唰唰作響。

軍部通知，各連隊五點鐘前吃完晚飯，準備出發。

炊煙四起，飯香四溢，一縷縷青煙升向空中。

黨團支部會，紅軍士兵委員會，紛紛在大樹底下的蔭涼處，熱烈地召開著，深入進行政治動員，抓緊作好戰前的一切準備工作。

徐海東精神抖擻，手提馬鞭，信步在各連隊之間，看看有什麼問題。

戰士們說：“沒什麼問題，趕快與敵人打吧！我們手都癢癢啦！”

“仗是有你們打的！但現在你們要準備先走路，走很遠很遠的路！”徐海東微笑著說。

“走路！英山這才幾十裡，不怕走！”

“不是打英山，是奔襲攻打太湖！”

3　日17時。夕陽西下，秋風習習。紅二十五軍全體指戰員，各個精神煥發，信心百倍，排成整齊的四路縱隊，在軍長徐海東、政委吳煥先的率領下，從楊柳溝按時出發，向太湖方向挺進。

只聽刷刷刷的急行軍腳步聲，輕敏而又實在，紅二十五軍走進越來越濃的夜色。

秋日的大別山之夜，四周靜寂，月朗星疏。田裡的晚稻還沒收割，搖曳生姿。螢火蟲在空中飛來飛去，隨著隊伍走，與夜選擇紅軍做伴。

“哎！為什麼放著近處的英山不打，卻要跑兩百多里路去打太湖，這不划算呀！人走得多累呀！”有戰士嘀咕。

“戰士就要服從命令。不打英山自有不打它的道理。你懂什麼？我想啦！咱們的老虎軍長這回是放長線釣大魚。英山這條魚沒太湖大。”一個扛著機槍的戰士說。

“大魚小魚，只要是魚就要釣。我是寧願打仗，衝他個人仰馬翻，最不喜歡夜行軍，緊張、疲倦！到了那裡，我們已被累垮了，還打什麼仗！”