是實話。他的部門相信瑪麗亞是同謀。

賴克對泰德：好吧。我們把她扔去喂狼。讓警察抓她去吧。

結果，博蒙特夫人被拋下了，沒有人保護她。那麼多地方，她偏偏逃往高利貸借貸機構藏身。她就是從那兒發家的。三個小時以後，巡警找到了她，在透思士的督察辦公室裡無情地審問她。他沒有注意到林肯·鮑威爾就在辦公室外，正和人談話。

鮑威爾對下屬：她是從一本賴克送給她的古書裡找到那個遊戲的。很可能是從世紀書店裡買的，這種東西那家書店很多。把這些情況傳出去，問問他是否特別指定要買那本書？還有，問問那個鑑定人格拉漢姆，為什麼這本書裡惟一完整的遊戲只有“沙丁魚”？老傢伙莫斯肯定想知道這個。還有，那姑娘在哪兒？一個交通警察，現在身著便衣，正在用溫和文雅的手法進行這次關乎前程的重大調查。他慢聲慢氣地對世紀聲像書店的經理和員工說：“我專做古舊遊戲書生意……就是我的好朋友本·賴克上星期要的那一類。”

泰德對賴克：我一直在附近透思。他們要查你寄給瑪麗亞的那本書。

賴克對泰德：讓他們去吧，我把自己保護得很好。我得集中精力找那個姑娘。

經理和員工們耐心細緻、冗長煩瑣地回答粗人文質彬彬提出的問題。很多頤客失去了耐性，離開了書店。只有一個人靜靜坐在角落，心醉神迷地傾聽一塊記憶水晶裡的錄音，沒有注意沒人接待自己。誰也不知道傑克遜·貝克是個徹頭徹尾的音盲。

鮑威爾對下屬：賴克顯然是偶然發現這本書的，正準備送瑪麗亞·博蒙特一件禮物時碰上了。把這些情況傳出去。還有，那姑娘在哪兒？在和負責帝王跳躍器（“市場上惟一專用於家庭的空氣動力火箭”）的部門開會時，賴克拿出了一個新的廣告策劃。

“出發點是這樣的，”賴克說，“人們總是將他們使用的商品擬人化，為它們加上人類的特點，替它們起寵物的名字，像對家養寵物一樣對待它們。一個人肯定希望買一個他可以對之產生感情的跳躍器。他根本不會考慮效能，他想愛那個跳躍器。”

“說得對，賴克先生。太對了！”

“我們要將我們的跳躍器擬人化。”賴克說，“讓我們找個姑娘，選她做帝王的跳躍女孩。顧客買跳躍器的時候，他就是買了那個姑娘；操作機器的時候，他就是在操作那個姑娘。”

“對呀！”對方喊了起來，“您的觀念像太陽一樣輝煌燦爛，跟您一比我們簡直成了不值一提的侏儒，賴克先生。就這麼定了，一定會轟動的！”

“立刻搞一次運動，找到那個‘跳躍女孩’。發動每一個銷售人員，把這個城市給我徹底梳一遍。我希望那個姑娘大約二十五歲左右，大概五英尺五英寸高，體重一百二十磅左右。我要她身材完美、充滿吸引力。”

“說吧，賴克先生。說下去。”

“她必須是金髮，黑色的眼睛，飽滿的嘴唇，漂亮而有力的鼻子。這是我頭腦中的跳躍女孩的素描圖。仔細看看，重印後發給你的工作人員。誰能找到我心目中的這個姑娘，誰就能立即升職。”

泰德對賴克：我一直在透思警察。他們要派一個人到帝王來，想挖出你和那個鑑定人格拉漢姆的共謀關係。

賴克對泰德：讓他們查吧。我們之間沒什麼，再說。格拉漢姆已經離開這裡了，這會兒正高興得很呢。我和那個鑑定人格拉漢姆的共謀關係！鮑威爾不可能那麼蠢，他會嗎？也許我高估了他。

這名警察原來是個防暴警，現在穿上了便衣。他相信整形手術，覺得那不算什麼太大的代價。新換上一張白痴相的面孔之後，他在帝王實業公司財務部找了個職位，極力發掘賴克和那個鑑定人格拉漢姆之間的金錢來往。他沒有想到的是，自己的意圖被帝王的超感人事主管透思得清清楚楚，並且已經報告了自己的上司，這位上司正不出聲地笑著呢。

鮑威爾對下屬：我們的丑角正在尋找帝王賬本里的賄賂記錄。

這會讓賴克對我們的評價降低百分之五十，這又使他的易攻擊程度增加了百分之五十。把這些情況傳出去。還有，那姑娘在哪兒？地球上惟一一家全天不間斷出版、每小時一份共二十四份的報紙《時時刻刻》的董事會上，賴克宣佈了一項帝王的慈善計劃。

“我們把它叫做‘庇護計劃’，”他說，“這個城市有數百萬窮閒人口，如果他們陷入危機，我們將為他們提供物質援助、精神安慰和棲身之地。如果你被房東掃地出門、破產了、被恐嚇、被詐騙了……一句話