本來高炳義還想給安然尋兩個僕婦伺候；被安然斷然拒絕了；自己就是個廚子罷了；擺什麼譜啊；小院裡有單獨的灶房；燒個水什麼的哪還用別人；自己就幹了。

至於搬搬抬抬的力氣活；根本不用自己開口；梅大就都做好了；這讓安然對梅大越來越依賴。

安然剛進小院，就見窗戶上透過梅大的身影；正在燈下算賬；快入冬了；天也黑的早；剛落晚就得點燈。

安然提著食盒；站在窗外愣了愣一會兒，燈下的梅大有些不一樣；面具脫了下來；燈影裡瞧不清臉上猙獰的疤痕；稜角分明的臉倒顯出幾分俊逸來；不過，一手執筆一手扒拉著算盤珠子的樣子，又像一個賬房先生。

大概聽見安然的動靜；梅大抬起頭愣了一下；安然看見他拿了面具戴上；方開啟門；接了安然手裡的食盒，側身想讓她進來，卻又覺不妥；一時有些手腳無措。

安然倒是笑了一聲：“這些日子多虧了梅大哥幫忙；安然無以為謝；也只能做兩個小菜以表心意了，梅大哥不請我進去？”

梅大忙把安然讓進屋；從裡屋把燈挪了出來，放到外間的八仙桌上；安然也把食盒裡的菜拿了出來：“上回見梅大哥喜歡吃魚；正好狗子今兒提了兩條大青魚過來；說是栓子爹在河裡捉的；倒讓我想起了冀州府學會的做法；正好給梅大哥嚐嚐。”

梅大見桌上中間擺著個瓦罐；蓋子剛開啟就聞見一股濃郁的醬香；魚剁了大塊；旁邊是一盤醋溜白菜；還有一個暖鍋子裡溫著的蛋花湯；兩碗米飯，還有一小壺篩暖的金華酒。

跟安然做的那些精美菜餚不同；這幾樣異常家常；就像是平常老百姓家裡做的飯菜；卻還是能看出她的好廚藝。

魚是種醬汁悶燉而成；與別的做法比起來，更為入味；青魚肉厚；能做的這般入味，頗為不易；醋溜白菜看似簡單；卻也是精心烹製；只選了白菜的嫩幫；挑了菜筋；斜刀片成大片；火候極為正好；酸甜清脆；很是爽口；吃一筷子她夾過來的魚肉；喝一口暖暖的金華酒只；覺暖入心肺；渾身都透著那麼熨帖。

安然在對面，時不時幫他夾一筷子菜；問他：“好不好吃？”

梅大點點頭；因梅大嗓子燒傷；不愛說話；一頓飯下來；只聽安然不時問他的聲音；他只是點頭。

吃好了，安然看了看桌子；頗為欣慰；四塊魚；一盤子醋溜白菜；兩碗米飯；一碗湯；一壺酒；讓他吃的乾乾淨淨；作為廚子有人這麼捧場；自然非常高興。

安然把碗筷收拾進食盒子；剛要走；梅大卻接過食盒子指了指外頭。安然笑著點頭；知道他是要送自己。

安然來的時候提了一隻燈籠；這會兒提在梅大手裡；他一手提著食盒；一手提著燈，在安然前頭照著亮兒；其實沒有燈這會兒也能瞧得見；天色黑透了，月亮就出來了；一輪皎月懸於空中；月光穿房越脊落下來；彷彿隴了一層淡淡的銀色輕紗；很美。

兩人的院子本來就挨著；從月亮門過去就是；進了院安然要去接食盒；梅大卻避開；直接送到了院裡的灶房。

安然愣了愣；見灶房的燈亮了；走過去不禁失笑；梅大挽著袖子正在刷碗。

安然不禁有些出神；此情此景倒讓她想起了冀州的小院；眼前的人影，也彷彿跟記憶中的男人重合在一起；安然猛然驚醒；看清眼前的梅大；不禁搖頭；自己想什麼呢。

趁著這時候；去泡了一壺茶；等梅大收拾完；倒了一杯遞給他。也不進屋；就拽了條板凳坐在灶房裡；梅大喝了兩口放下；忽想起什麼；拿過她的手；寫了起來：“為什麼一天只定八桌席？”

安然知道他就得問：“富春居跟齊州的八大館子不一樣；既不是以量取勝，價格也不低；應該說，比齊州的八大館子都要貴上很多；自然，這跟富春居從南邊運過來食材，有很大幹系；說白了，富春居的主顧都不是尋常老百姓；我略看了一下；能來富春居的，大約有三種人；一類是以梅先生為主的文人名仕；這類人見多識廣；嘴最刁；菜稍微差一點兒都能吃的出來；也最難伺候。

第二類是士紳有錢人；這類人雖說比文人名仕好的多；卻最講究排場面子大多是請有生意來往的南邊人；想顯擺顯擺在齊州府也能吃到地道的南菜；有南邊人；這菜自然更要地道。

第三類人是慕名而來；這樣的人只要一道菜吃的不合口味；恐怕就會砸了富春居的招牌；故此，想把這些食客吃的盡興而歸；就必須地道；若是客人太多；難免疏忽；菜的質量便不能保證。

每天八桌席兩餐就是十