農村送來一位休克的婦女，宋雙為她細心做了檢查，診斷為宮外孕，及時向市醫院報告並要求派來救護車接到市醫院搶救。這位婦女是鄉黨委副書記尚維有的姑姑。尚維有知道這事對宋雙感激不盡。下學期開學，杜贊之即調進鄉政府做資料員。

尚維有的姑姑是一個重感情知恩圖報的農村婦女，康復後偶爾到杜贊之家坐坐，手上還常常帶著禮物，“救命恩人”這句話總掛在嘴上，說得宋雙很不好意思。杜贊之幹鄉資料員不久，鄉書記調走了，尚維有做了鄉書記。杜贊之在宋雙的鼓動下，經常給尚維有家送點東西，比如小孩喜歡的玩具，或者土特產，兩家的關係越來越好。第二年鄉黨委換屆，杜贊之被列人了考核名單。換屆選舉結束，杜贊之以鄉宣傳委員的身份分管全鄉文教衛生。由於尚維有對杜贊之的信任，也由於分管文教衛生城建工作的副書記與尚維有隔閡日漸加深，杜贊之的權力不斷增大，鄉里的重大工作尚維有都在班子會議上宣佈讓杜贊之具體抓。

鄉里的一條主要街道破爛不堪，路面上常有積水，居民怨氣沖天。杜贊之建議尚維有下決心整治一下。尚維有想想，也認為是一件好事，他問：“修這段路少說也要幾十萬，哪裡找錢？”杜贊之建議發動居民捐一點，鄉里撥一點，再想辦法到市裡要一點。

包工頭們知道鄉里要修路，紛紛找尚維有要工程做。尚維有含含糊糊有意無意地對杜贊之說，有一個姓邊的，市裡有個領導跟他提過，但不知行不行，可以瞭解一下。姓邊的就是邊皂德，跟尚維有打招呼的市領導就是梅初山。當初梅初山和尚維哪會想得到，後來他們兩個竟一起共事，而且不歡而散。

杜贊之將工程給了邊皂德。很快，街道工程動工，居民一面康慨解囊給鄉里捐資，一面為尚維有歌功頌德，說尚維有做的是德政工程，解決了歷屆領導無法解決的老大難問題。

一天晚上，邊皂德來到杜贊之家，杜贊之見到他心裡就不高興，這個傢伙把工程要到手馬上就轉給了別人，工程做到一半才露面，好在工程質量杜贊之管得緊，沒有出什麼問題。

“施工隊也是我公司的人，只是獨立核算。”邊皂德向杜贊之解釋著，將一個裝得鼓鼓的牛皮信封放在茶几底下。杜贊之拿起來看看，嚇了一跳，裡面是兩大捆10元紙幣。當時的2000元對很多人來說都不是小數目，杜贊之更覺得是天文數字，他和宋雙的工資加起來一年也不足1000元。杜贊之塞還邊皂德，邊皂德反而開他玩笑：“你是不是嫌少？”

杜贊之說：“這怎麼行？”

邊皂德說：“這怎麼不行？你幫了我，我只是表示點心意，以後需要杜委員你關照的地方還多呢。”

杜贊之胡謅道：“要謝你謝尚書記，尚書記認為你守信用，工程質量好才給你做的。”

邊皂德說：“尚書記的你別管，這是給你的，你要看得起我你就聽我的。”

“看得起我就聽我的”，這等於說：你不聽我的就看不起我，或者說，你不收我的錢就看不起我。這是一種怎樣的邏輯，杜贊之不懂。杜贊之還是想將錢塞還邊皂德，但邊皂德動作很快，站起來出門走了，這種事又不好在路上追人家。

那陣子，杜克還小，花錢很厲害，農村家裡父母都有病，尤其是母親，天天要吃藥。宋雙父母這邊經濟狀況也越來越差，杜贊之偶爾得表示一下。而他還是跟過去一樣囊中羞澀。但無論如何，杜贊之覺得這筆錢還是要還邊皂德。杜贊之還不瞭解他，對這種人不提防著點不行，拿了他的錢，就得向著他，他偷工減料你說起來心也虛，萬一出什麼事，自己這輩子就完了。杜贊之讀了這麼多年書，其中已讀出男人失敗的兩大陷阱：女人和金錢。

“找個機會再還給他。”杜贊之想。

幾天之後杜贊之看到邊皂德從尚維有那裡出來，就將邊皂德叫到自己家，再次將錢塞還他。但邊皂德還是那個意思：你是不是看不起我？他說：“尚書記都相信我，你怎麼不相信我！”

杜贊之仔細品味這句話：尚書記都相信我，你怎麼不相信我？這也是個問題。很多事往往是連在一起的，大家坐在汽車上，都說要停下來方便方便，惟獨你自己說不用方便，別浪費時間不讓停，你就成了眾矢之的。尚書記點的邊皂德，尚書記跟邊皂德關係肯定不一般，既然如此，他得罪了邊皂德不就是得罪了尚書記？現在他又那麼缺錢，一個人給另一個人東西，你說給了我說沒有得到，就是萬一邊皂德自己講出來，他不承認，誰能將他怎麼樣？

想是這麼想，但心裡總不踏實，工程