隱隱現出一抹殘留的暗色血痕，離了先前的鐵壺不到半丈。大火將鐵壺上的血跡燒去了，卻遺漏了滲入地下的血。側側不由想起長生的話，問道：“這是……”紫顏點頭，復交螢火收好。

“你去玉觀樓送上我的拜帖，就說今夜酉時，我去拜訪。”

沒了白日的看客，玉觀樓在皎潔月光下燈火流霞，燭影搖紅，彷彿藏有笙歌麗影。香風細細吹過，玉馬金車停在門外，此時樓內慕名而來的易容師及十多位附近醫館的大夫和學徒，聽聞紫顏到來無不翹首以待。

照浪穿了一件紫地金錦衣出門相迎，他一臉欲笑不笑的神情，眼裡晶晶亮，比掛著的六角燈籠更出挑。長生心虛地望他一眼，見他對紫顏半是譏諷半是埋怨地道：“你可越發難請了。”

照浪凝視紫顏冰雪的臉龐，一張鉛華寥落的俏面，未沾塵間俗氣，像是蟾宮裡踏出來的人。風清露冷，看一眼心即涼了。在生誰的閒氣？換這樣冷到骨子裡的面容。照浪直覺地感到紫顏身上不同往日的銳氣。

他慢慢折起泥金印花的袖子，灑然跟在紫顏身後。

眾人像端詳稀奇寶物似的盯了紫顏和長生。同吃一行飯，大多易容師與風流倜儻沾不了邊，臉面不曾收拾利落，僅修整眉毛鬍子，不致讓客人遁走。長生起初未發覺有異，等紫顏和他們立於一處，一邊是時換時新的玉容冰肌，一邊是看過就忘的千人一面，才知有人將易容術視為性命，而更多人不過當做飯碗。

“什麼妖魅樣子！”不喜紫顏樣貌的人，當即擺出了臉色，鄙夷地退開幾步。

他即使不點脂粉，依然使人畏懼那素顏下的清俊。

一眾人各有各的評判，默默讓開了路，夾道迎了紫顏入座。圍屏已撤，幾十張檀木椅繞了個圈，用一個個焚香案隔了。案上燻了清冽的香，肅殺瑟然的意味，正合了紫顏面無表情的臉。

“我特意叫人去蘼香鋪找來的香。”照浪附在他耳邊輕言。

紫顏一抬眼，那麼多張椅上，唯一人高坐。聖手先生翹著腿，不以為然地掐斷案上的香，笑道：“我以為紫府的先生是何樣人物，原來粉臉玉面，不過爾爾。”長生剛想出口駁斥，照浪接話道：“聖手先生今日巧手施術，不就是為了與紫先生一較高下？”

“大人說笑。我替人整容修面，為的是懸壺濟世，比不得坊間看相算命之流，徒逞口舌之利，靠幾張面具就能騙取錢財。”

長生怒指他道：“你……”照浪攔下，笑道：“如此甚好，我正想好好瞧瞧聖手與國手，究竟相差幾何？聖手先生有這等睥睨天下的手段，正合進宮為皇上分憂。無論如何，紫先生是御前親點的人，你我也都明白，進這玉觀樓的人最終求的是何樣去處。”

聖手先生勉強一笑，澹然說道：“既是如此，但憑大人做主。”長生心中直罵他虛偽，斯文面孔上漾著的假笑，比惡人的邪笑更可厭。為等這刻不知煞費多少苦心，偏又惺惺作態故作矜持。

紫顏忽然破冰淺笑，令人微醺，像是揭去了呆板的面具，活靈活現勾畫出傾城之貌。他聲音婉轉，如玉磬流音，“何必急於一時？一場鄰里街坊，我今夜特地來看望孤稚院傷者。”

照浪目不轉睛，攢眉道：“你說什麼？之前我請你，你不來，現下由我玉觀樓和各醫館打理傷者，沒你的用武之地！”

“誰說的？”長生唐突地喊出聲，見眾人一齊看過來，膽氣一壯，“各位熟知醫理，今日他們初傷不久即易容，火毒易攻臟腑，這聖手先生偏胡扯易容麵皮即制痂良藥，企圖矇混過去。縱然他技藝非凡，如此妄為違背醫理，簡直是草菅人命！我們就是要來看看，免得救人反成殺人。”

“放肆！”聖手先生身後四個徒弟異口同聲道。

聖手先生漫不經心地端起一杯茶，緩緩用蓋子撥去浮末，鎮定微笑道：“師父妖顏惑眾，徒弟牙尖嘴利，我算是明白紫府諸人混世之道了。”

“你……”長生恨不能撿起案上小香爐砸去。

眾人尷尬地置身於紛爭中，有醫師贊同長生的話，議論起聖手先生的所為，易容師則多為其辯護，局面如同亂蜂嗡鳴。

“不許喧譁，成何體統！”照浪冷冷地瞥了眼聖手先生，向眾黑衣童子打了個手勢，“先領紫先生去房裡探視，再做計較。”

紫顏不理會眾人，徑自去了。濟世堂譚大夫領頭緊隨其後，其餘人等跟了上去，長生在踏入房門前回首看了一眼，廳堂內僅剩了聖手先生師徒和照浪。

早間經聖手先生醫治修容過的有兩人，一為潛火隊