”了一聲，沒說什麼，似乎心思不在此處。

如花自言自語地說道：“我倒有點兒信他。不是一個胸懷抱負的人，不可能將這麼多人聚集一堂；沒有高遠的志向，不可能有這樣的胸襟，放下私怨招攬一凡。推己度人，他必定以為，以一凡憂國憂民之心，必能放下府兵之怨，投在門下為國效力。”

如花若有所思地說道：“他的理想或許是真誠的，只是手段偏激了一點！”

一凡冷嗯一聲：“如花可曾聽過說書人話三國舊事？陳宮逃離曹操追隨呂布，後為曹操所擒。曹操一心勸降，不解陳宮為何追隨呂布，陳宮曰：‘不若爾心術不正’！”

如花不說話了。

一凡是個道德非常保守的人，骨子裡不喜歡黑暗的政治遊戲。

可是回想自己在煤山上游說群雄之時，慷慨激昂地勸眾人為國為家舍下頭顱，

只不過利用他們的必死之心，冒一場驚天大險。

相比之下，與周相有何不同？

如花有些灰心，有些自責。

也罷，遠離是非、只羨鴛鴦吧。

怕就怕，周相夜宴，手下謀臣謀士都在，不避談朝堂大事，

這幾乎把一凡二人置於不是心腹則必殺之的境地。

可以料定，周相必有後著！

相府之內，夜宴仍在繼續。

周相舉杯詢問李濤：“將軍可知煤山之事，何人向無沙遞了降書？”

李濤坦承，降書乃親手所遞，奉七媽媽之命行事而已，不知詳情。

說罷望了望七媽媽。

周相頷首，轉問七媽媽。

七媽媽笑道：“如花夫人曾道與煤山邊防軍守將熊八將軍有舊，當時病急亂投醫，卻不料壞了相爺大事，讓熙王趁虛而入，死罪死罪！”

周相搖了搖頭：“七媽媽受委屈了！此一時也，彼一時也，某心憂熙王之事久矣！當時曾以為熙王必興煤山之事，故叫府兵示弱，圍而不攻，以逸待勞。不料無沙挾持文官，來而復返，奪了煤山拱手交還朝廷，平白給我惹來於白之爭。這傢伙，不知到底是何用意！”

周嘉笑道：“猜得透還有什麼意思？說不定無沙就是個性情中人而已！我看他六年皇陵，安之若素；大戰匈奴，隱瞞襄北王之死，深入沙海，驅除韃虜數千裡，竟不怕女皇忌恨。揮灑行事而又能屈能伸至此，心志之堅，非常人可比。相爺豈能以常理推斷此人！”

眾人點頭稱是。

酒醉歌恬，夜宴散去。周相獨留侄兒周嘉，詢問一凡之事。

周嘉問道：“叔父今天很高興，可是為了封一凡？”

周相道：“他若曲意奉承，我只道他有意欺騙，必有所圖；偏偏他不為所動，果然世外高人都有些傲氣！”

周嘉微笑道：“叔父道他是世外高人，便當知他不是女皇當年經天緯地之人。”

周相大驚：“何出此言！”

周嘉道：“一凡無慾無求，潔身自好。這種人最無破綻，也最難親近。然而一旦親近，卻能為了所親所友之人，身死而後已，然而這並非統領天下之才。威武百官、震懾匈奴，要的不是無慾無求，而是激烈的夢想和無止境的慾望，能夠不惜衝破規矩道德，為達目的不擇手段，甚至犧牲親人和所愛，這才是帝王之心！所以一凡只是臣，不是君，成女皇大業者，另有其人！”

一番話振聾發聵，周相猛然發覺他從來沒有散發出任何威脅感。

想起對一凡的惜才喜愛之情，自己果然一直那他當作臣子，而不是一股針鋒相對的力量。

他所說的“看花弄月，逍遙半生”，也許並非誑語。

心下一定，又問道：“嘉兒認為，女皇之事，當是何人？”

周嘉有些不大肯定：“也許我們繞了一大圈，又繞回了起點！或許一切都是女皇陛下本人！”

周相不解。

女皇陛下不過是個嬌生慣養的郡主小姐出生，何以突成霸業，難道天縱英才？

先帝傳位給她而不是皇弟無沙，顯然就是看中了她軟弱，容易控制。

她不到十年之約而逃離皇位，必是先帝有所安排，令她寸步難行，這才放棄皇位。

他從不相信，一個居家女子能夠指揮一凡、尚元這樣的人拼死效力。

難道另有隱情。

難道自己的一切推斷都錯了？

周嘉摸了摸唇，不確定地說：

“我也不太相信——一個人從出生到長大