然地穿過那些拿著刀兵的護衛，如同一隻在風林雪雨中掠過的清拔孤鶴。

轉身的瞬間，她想起了許多年前的往事，遙遠的歌還在心中低低吟起，卻已是絕唱。

多少春風中的折柳，多少溪流邊的濯足，多少銀燈下的添香、賭書後的潑茶，在這一轉身後便成為色彩黯淡的陌路往事。那一頁歲月輕輕翻過，悄無聲息。

而此刻，房內的太醫緊握著榻上垂危病人的手，探著他越來越微弱的脈搏，看到傷者在那樣長時間的囈語後，還是無法等到自己要見的人，終於吐出了最後一口氣。彷彿血堵住了咽喉，咳嗽著，咳嗽著，氣息漸漸微弱，終於無聲。

太醫鬆開傷者的手，發現在傷者垂死的掙扎裡，自己手腕被握得紅腫一片。他咳嗽了幾聲，清清喉嚨，按例宣佈：“龍朔十二年一月三十日午時一刻，御使大人亡故了！”

內外忽然一片安靜。御使夫人第一個鬆開手，彷彿解除了戒備般全身癱軟，雙膝跪倒，掩面痛哭。哭聲由內而外地傳出，引起門外百姓的轟然嚎啕，迴盪在天地間。

就在那個剎那，太醫回過頭，陡然發現章臺御使的眼睛、居然至死未曾閉合。

那雙黑白分明的清俊眸子，一直看著窗外，帶著說不出的神色，彷彿歡喜，卻又彷彿絕望——太醫曾在伽藍白塔的神殿裡看到過一幅描繪三界的壁畫，而此刻年輕御使的眼睛、卻正象極了壁畫上那個墮入無間地獄不得超生的鬼魂……

那是在地獄裡仰望天堂的眼睛。然而卻沒有一絲的陰暗，居然明澈如高嶺上的冰雪。

窗外，一株梅花正無聲地凋落了最後一片花瓣，在悄然流動的東風中零落成泥。

龍朔十二年的春天，整個帝都伽藍、甚至整個夢華王朝治下的百姓，都感到了“變”的力量。彷彿有東風破開了長年累月凝滯空氣，帶來了新的改變。

首先是皇太子的冊立。那名從北方砂之國民間被迎回的少年真嵐，終於在伽藍白塔頂上的神廟裡、當著所有王室和大臣的面，跪倒在歷代先王面前，戴上了那隻代表著空桑帝王血脈象徵的“皇天”戒指。承光帝當即承認了他的身份，迎入禁城，並改年號為“延佑”。夢華王朝懸空了幾十年的皇太子的位置終於有了主人——也讓天下人鬆了一口氣。

皇太子的冊立，同時也標誌著以曹訓行為首的太師一黨垮臺的開始。自從真嵐以皇太子身份進入東宮開始，大司命重新擔任了太子太傅的職位，影響日隆。而朝廷上，青王和白王結成了聯盟，以章臺御使最後遞上的那份彈劾為導火線，在朝野對曹太師一黨發起了猛烈的攻擊。而在民間、由於章臺御使遇刺身亡讓百姓群情洶湧，大理寺門外每日都有百姓自發跪在那裡喊冤，請求朝廷對御使遇害一案徹查到底。

倒曹的風暴從朝野間席捲而起，撼動了整個夢華王朝上上下下。

大理寺和御使臺已經按承光帝的旨意、介入了對曹太師一黨的清算和追查，第一個定下的罪名，便是派遣刺客殺死章臺御使夏語冰。

那名刺殺夏御使的刺客當場被抓，刑求之下招出幕後指使者是太師府，便被判了凌遲，準備在夏御使出殯同一日在西市街口上當眾行刑，以平民憤。

行刑那一日，整個西市人山人海，連集市上的商賈小販都不做生意了，個個擠著過去看那個刺殺御使的兇手伏法，每個人臉上都有激憤和興奮的神色。然而看到那個被押上來的瘦小的老人時，大家都微微愣了一下——這樣佝僂著身子的老人，實在和百姓心中那個狠辣殺手的樣子相去甚遠。

那個刺客顯然在獄中已經遭到了殘酷的刑求，滿身的肌膚片片脫落，被鐵索拖上來時已經奄奄一息，只睜著一雙看不清眼白的渾濁老眼，看著底下人頭濟濟的看客。彷彿忽然間被那些仇恨的眼神烙痛，刺客張大嘴巴想要說什麼，可喉嚨裡只發出了嗬嗬的含糊聲。

“殺了他！殺了他！”底下不知是誰先帶頭大喊，很快贏得一片應合。

憤怒的人群中，只有一個人沒有說話。雲錦客棧的老闆娘遠遠站在街角，看著被拖上行刑臺的老人，認出了是趙老倌，忽然間全身就彷彿被雷電擊中一樣微微顫抖。她張了張嘴，又似乎不知道說什麼好，抬起塗了丹寇的手指掩著嘴巴——怎麼會這樣？……怎麼會變成這樣……趙老倌殺了夏御使麼？可他、他本身也是被冤枉的啊……

“殺了他！為御使報仇！千刀萬剮啊！”看到那個刺客竟然不認罪地四顧，底下叫囂更是響亮，憤怒的人們紛紛將手中雜物投擲出去，打到刺客身上。

“不！不