“這麼說，不是因為茹家女兒？”皇帝意味深長看向抬起頭的兒子。

胤禛清了清嗓子，臉上出現一絲薄紅：“兒子確實喜愛茹家女兒之色，不過，若皇阿瑪不許兒子將之接入府中，兒子立馬將其送至其父身邊。”

看著四兒子罕有的郝然之態，皇帝心中忍不住一樂，卻仍然故意繃著臉嚇唬道：“為免你為女色所惑，那女子朕還是下旨賜死吧。”

胤禛毫不猶豫將頭磕了下去：“兒子遵命，這就回府將之處理了。”

說著，起身便欲退出御書房。

看著兒子以不帶絲毫遲滯的腳步走至御書房門口，皇帝終於開口喝止：“回來。”

胤禛停下腳步，回身彎下腰：“皇阿瑪？”

皇帝起身，踱步走到御書房門口：“朕是個殘暴弒殺的昏君嗎，一個不樂意便要抹殺一個無辜女子的性命？”

“皇阿瑪英明神武，德被四海，八歲登基，十四歲親政至今，朝堂內外政治清明，廟堂江湖無不受恩，若皇阿瑪是昏君，則自古之帝無明矣。”

皇帝終於忍不住笑了，“老四啊，想不到你拍起馬屁來，也不同凡響啊。”

“兒子所言，皆出自肺腑”，胤禛肅色：“兒子平日常微服出行，所見所聞，無不是百姓對皇阿瑪的愛戴，便是三年前，初見茹家女兒，時年不過七歲的小童便說出‘康熙盛世清平安寧’之語。”

“哦？”皇帝意外地回頭看了四兒子一眼，抬腳邁步走出御書房：“一個七歲女童能說出這樣的話，想來必然是日常受其父薰陶所致吧，這茹志山倒是個忠君的。”

胤禛抬腳跟了上去，恭然回道：“當年兒子也是如皇阿瑪一般想法，故而在考察了一年後，將其父收入了門下，這兩年兒子眼見著茹志山處事謹慎，辦事精明，又心志堅毅，透過勤勉苦學終於透過春闈考中進士，故此，薦其為官。”

站在御書房前的臺階上，抬頭看向清朗不見絲毫雲彩的碧空，皇帝頭腦一清，心情一時大好，終於點了點頭：“父親是忠君之臣，女兒的性情想來也差不了，如今你既將之接入了府中，便好生教導，莫要因太過愛護使之移了性情，待過了選秀，朕便將其賜予你。”

胤禛垂頭：“是，兒子知道了。”

“十歲的孩子正是對什麼都好奇的時候，早早接入你府中也好，免了學到小門小戶一些不好的毛病。”皇帝收回遠望的目光：“無事便回去吧，記得好好辦差。”

“是，兒子告退。”

皇帝看了一眼四兒子安然離去的步伐，滿意地點了點頭，又深深吸了幾口氣，轉頭回了御書房。

走出紫禁城，坐進候在宮外的車駕，胤禛長長吐出一口氣。

“爺？”

高勿庸捧著一塊巾帕，小心遞到自家主子爺手邊：“您擦擦汗。”

胤禛伸手在額上一抹，竟抹了一手的汗。

“回府。”

“嗻！”

朱漆車駕緩緩啟動，終於放鬆下來的胤禛這才發現，背上一片溼涼，卻是內衣早已被冷汗打溼。

“高勿庸，褻衣。”

高勿庸立即開啟車廂裡的一個暗格，取出內裡放置的白色褻衣，回身動作麻利地服侍著主子換下溼透了的內衣，又飛快倒好茶，放在胤禛抬手便能觸及的地方，便縮排了角落。

舒舒服服靠在車壁上，胤禛閉目沉思，茹蕙的事兒在皇阿瑪那裡過了明路，若無意外，這個女子便算是被他握在手中了，只是世事無絕對，不過三年時間，這孩子的豔色又漲了一分，再三年怕只會更盛。

胤禛抬手解下腕上的佛珠，一顆一顆捻動。

想想，再想想……

第3章

“……若下面服侍的淘氣，你只管來回我，我收拾他們，且莫要拘謹，只當在自己家裡便是。”

胤禛邁過門檻，正聽到烏喇那拉氏和聲的囑咐。

“爺回來了，小福，趕緊的，給爺倒碗烏梅湯過來消消暑。”看到胤禛進門，烏喇那拉氏從主位上站起身，一徑說著，手上已接過下面麻利呈上的烏梅湯雙手奉至胤禛手邊，“爺回來得巧，妾身正跟茹姑娘說話呢，您也來見見，再沒見過這麼標緻的孩子，我只恨自己怎麼沒個這樣的女兒，這要帶出去，不知多麼長臉呢。”

胤禛坐進烏喇那拉氏讓出的位置，接過烏梅湯，低頭押了一口，待泌涼的湯水入喉，壓下那絲自心頭那些莫名升起的燥意後，這才抬起頭看向行過蹲身禮便默默站在原地垂首而立的茹