貨機和支線民機的領域。這些舉措夯實了我國航空工業的基礎。

當然更直接的還是軍費的大幅度增加，推動了空軍的進步。連上將抓住時機推進改革，飛行員的訓練強度大幅度上升，蘭軍忙得不可開交，訓練質量也得到了提高。在裝備更新上他更是支援那些大膽的創新。螺旋槳隱形小飛機能順利問世與他的支援是分不開的，如此的“倒退”阻力不小。空軍得到了相當鉅額的資金，不少人又要求大上新機型，他不為所動仍以大筆資金支援雷達、電子裝置、發動機、材料研製，在傳統勢力看來也是“本末倒置”。實戰證明了這些舉措的有效性。

在朝鮮事變中連上將初次展露了大無畏的膽識，他親自下命令讓飛行員以堅定的動作驅趕日軍的戰機。有人擔心撞下日本飛機會引起外交危機，他說：“出了問題我負責，不能讓日本鬼子在中國人目前囂張。”

中印戰爭更是為他提供了表演的舞臺，他為得到這麼一個勢均力敵的對手而興奮。在戰爭期間空軍司令部的工作強度一點也不比前線指揮所的低，正可謂強將手下無弱兵。中國空軍打出了自己的威風，從初戰的突襲開始，一路壓著印軍打。在高強度的空戰中，我軍的戰損率也是很高的，此時改進型的殲－7和超輕型殲－12M的效能就突現出來了。它們的成本低、產量高，更關鍵的是飛行員的培訓效率高。所以我們的空軍越打越多，始終保持了高昂計程車氣。按照效能統計的理論，在實戰中數量要比質量更重要，如果一方的戰機的單機效能為另一方的4倍，那也只能與對方的2倍數量的戰機抗衡。

如果說我軍戰鬥機的進步確保了戰區制空權的話，那麼運輸機、攻擊機、轟炸機、預警機和偵察機的超常規發展更是具有戰略意義的進步，否則中印戰爭和中南半島戰爭的勝利是不可想象的。在這些近乎勢均力敵的戰爭中，連司令員不惜損失讓空軍的這些部隊高強度地參戰，超負荷的、殘酷的實戰讓空軍練出了真功夫。沒有這個基礎怎麼能挑戰美國空軍呢？

初戰的勝利並沒有讓連司令員陶醉，美軍還有強大的反擊力量，自己的手下能順利地頂住嗎？

臺灣外海美特混艦隊3月21日東京時間4：15

“報告，中共再次出動40架重型運輸機，60架中型運輸機，500多架直升機向臺島南部搶運兵員和物資。臺灣空軍未作反應。”情報參謀報告道。

梅里斯對此類訊息沒有興趣，空戰的失利對他的打擊太大了。那些筆桿子也許可以把這場空戰描述成小小的勝利，畢竟小夥子們擊落了更多的敵機，剛才他也是如此激勵聯隊官兵的。在超視距空戰中戰果是很難統計的，當時只能知道己方損失的確切數字，對擊落的敵機數量，預警機可以探測到一部分，大多數只能根據飛行員自己的報告。如果是2名飛行員同時攻擊多個目標，誰能搞清楚目標是誰擊落的呢？大多數只能根據飛行員肯定多報的資料來統計，以後再根據截獲的敵方情報來校正。梅里斯得到的資料是擊落了包括蘇－30、蘇－27、殲－10、殲－7，甚至還有殲－6無人機共161架，可是他明白就這場空戰而言自己是失敗了，而且敗得很慘。損失了1架“海鷹”後，梅里斯制止再派搜救機群去打撈跳傘的飛行員。聯隊損失的不僅是47架戰機，更要命的是68名飛行員沒有了結束前，他們是不能再為聯隊效力了。現在補充的戰機馬上就能飛過來，可是那些新來的飛行員有經驗的就少多了。到底是大國間的衝突，幾個小時就損失了上百名精銳的海空軍官兵，要按以前的估計總統會被迫退出衝突的。那麼梅里斯中將就徹底失去翻本的機會，並肯定會成為替罪羊被追究失敗的責任。作為前線指揮官他只能等待總統的決斷。

作為司令官，他比那些忙碌不堪的參謀人員有些時間注視政治層面的變化。現時有了網路等高科技裝置，民意調查容易得多了，並可以很快地得到結果。在3個多小時前，美國人剛剛獲悉他們的戰機摧毀了大陸“武力進犯臺灣的登陸船隊”時，支援總統採取行動的比例高達90％，其中“堅決”支援的為70％，其餘為“認可”的；反對的僅佔10％，其中“堅決”反對的僅佔4％。在我軍奇襲美軍艦載機聯隊，擊沉宙斯盾戰艦、導彈護衛艦、掃雷艦後，情況就發生了變化，支援的比例直落25個百分點。在5分鐘前，儘管有國防部“鼓舞人心”的戰報，總統的支援率跌到了39％。總統能頂住嗎？

現在通訊參謀把總統密電放到他的面前，梅里斯以緊張的心情接了過來。

“…按3號方案實施打擊，務必於隨後的作戰中殲滅