慣就吃不慣嘛，偏要裝出一幅吃得下去的樣子，苦到了吧？哈哈，其實我們自己也吃不慣，不過沒辦法。”她夾起一顆野菜，一邊嚼一邊喝了口米湯，笑道：“這樣吃就不會苦了。”一桌子人便都笑了起來，向大壯羞愧地道：“我女兒向蘭索，很頑皮，公子不要見怪。”

鄭曉路哪裡會怪她，只覺得有趣，笑道：“呵呵，我還真有點吃不慣，不裝了。趙霖，你去車上把那袋乾肉開啟，拿十斤來。”向老頭趕緊叫道：“使不得使不得，哪有讓客人拿食物出來吃的道理。”

鄭曉路見向家人都有點尷尬的表情，便坦然道：“你們土家人講究待客之道，我們漢族人也要講究做客之道，在別人家裡做客人，送上見面禮是我們漢人的習俗，你們總不能只讓我守你們的習俗，就不顧我的習俗的嘛。這樣吧，我送十斤乾肉給你們，你們收下，就當順了我們漢族的習俗，然後你再拿這些肉出來款待我，不也就遵守了你們的習俗，大家皆大歡喜嘛！”

向老頭一聽，這話倒也合情合理，便叫向大壯收了乾肉，向家的女人又返回廚房，忙了一會兒，切好的肉便裝了一大盤端出來，放在桌子正中間。向家顯然是許久沒有吃過好的了，肉一端上來，向蘭索就猛嚥了幾口口水，兩眼放光，但是客人還沒動筷子，她就只能幹看著。

這麼一鬧，雙方的陌生感倒是消除了不少，一邊吃東西，一邊就有說有笑了起來，鄭曉路隨口問些風俗民情，向蘭索向嘴裡塞著肉，含混不清的問道：“鄭公子你這人好彎彎拐拐的腸子，請我們吃肉卻編出這樣的藉口來，讓人拒絕不得。你去萬壽寨做什麼呀？像你這樣的有錢公子，我們這裡從來也沒曾來過呢。”看她吃相奇差，向大壯責了兩句，但卻沒什麼用處，向蘭索仍然猛嚼著肉乾。

鄭曉路心想，我可不方便給你們說我是去萬壽寨開工廠，當資本家賺剩餘價值的，便隨口笑道：“我去萬壽寨見些朋友，我欠了他們一點東西，這次是去還債的。”他這倒也不全是胡說，馬祥雲救了他，但損了五十名白桿兵，說起來鄭曉路欠了土家人五十條人命的情份，這對於鄭曉路來說，是非還不可的。

向蘭索又問道：“公子，聽說你們漢家公子都很懂得吟詩作對，你念兩句詩來聽聽吧。”鄭曉路大笑：“哈哈，我這公子是個假的，吟詩我一竅不通，不過種田倒是會一點點。你吃肉吃得一幅很忙的樣子，還有空聽什麼吟詩？”一屋子人都笑，向蘭索嘟嘴道：“騙誰啊，我聽說漢家公子們，不需要種田也都衣食無憂呢，所以他們沒一個是會種田的。”

鄭曉路見她可愛，便調笑道：“那你喜歡會種田的公子，還是會吟詩的公子啊？”這種話形同調戲。如果在一漢族家的飯桌上說出來，人家小妹妹的老爸非拿刀砍了你不可，但土家族戀愛自由，便不計較這些，聽鄭曉路問起，她皺著眉頭想了很久，最後道：“好像還是喜歡會吟詩的公子多一些，因為會種田的公子好像就不是公子了吧，在漢家裡那個叫農民。”

一屋子人又都笑，鄭曉路又問道：“那你喜歡公子多過喜歡農民了？”

向蘭索拍手道：“那就不是啦，若是會種田的農民和會吟詩的公子，我就喜歡會種田的農民多一些，但若是會種田的公子和會吟詩的農民，我都不喜歡！”滿屋子裡的便都大笑起來

第二日一大早，鄭曉路他們收拾好行李，辭了向大壯，坐上牛車，剛出了院門，便見屋邊的地裡，一片長得可憐兮兮的玉米棒子，軟不拉幾的斜歪著。鄭曉路老家在陝西，那裡土地貧瘠，因此家裡就種著玉米，因為玉米在砂壤、壤土、粘土上均可生長，產量高，耐貧瘠，是窮人家非常喜歡種植的作物。

鄭曉路一看這片玉米，就覺得有點心痛，因為它們都長得面黃肌瘦，沒精打采的。忍不住問道：“這玉米怎麼回事？長成這樣。”

此時車子還沒走遠，向大壯聽到這句話，就遠遠地應道：“公子，我們家這附近的土地，下面都是石頭，土層淺，莊稼不好長，所以家裡才窮成這樣，唉。”鄭曉路聽了這話，便停下腳步，想了想向家那貧窮的樣子，心下有點不忍，對向老頭和向大壯道：“向老，向先生，我能再在這裡呆一天麼？”

向大壯道：“公子要再住一天，那是最好，您送我們的肉乾才吃了一點點呢，還剩下許多，您若真的走了，倒讓我心裡好生難受。”

鄭曉路搖了搖頭，心想，這向大壯也太厚道了點，自己不幫幫他還真有點於心不忍。向趙霖吩咐道：“把車上那包專門用於追肥的肥料搬下來。”趙霖應了一聲，從車上搬下老大一個袋子來，鄭曉路便