前。

她起初還以為他們是一夥的，不過他們一說話，她就發現自己猜錯了。

她只看見老人忽然豎起中指，他的手瘦骨嶙峋，看起來象是易折的枯枝。

只是當他亮出一指時，那脅迫她的人忽然面無人色，來不及驚叫手裡的刀居然就碎了，碎得很徹底，碎成了屑，碎成了粉。

這是什麼功夫？

戓者說，這到底是法術，還是功夫？

直到那人倒下，她還是傻傻的，沒有回過神來。

直到楊空念進來，她的三魂六魄才回過身上。她躲在楊空念身後，仍忍不住探出頭，偷偷打量這老人。

她看得出楊空念和石波清對這老人都很尊敬。

當然尊敬。

因為老人就是好大一棵樹最初的那顆種子。

一號種子。

“你打算怎麼做？”老人問，這次他問得是石波清。

石波清想了想，道：“明天我和海天鏢局送楊姑娘出城。”

楊空念一驚，這是什麼意思？本來他動送走女兒的念頭，是因為楊府太危險。可如今既然一號種子來了，楊府己經成了最安全的地方，怎麼石波清還要把楊小思送出城？

關心則亂。

老人卻很平靜，他波瀾不驚地望著石波清，並不說話。

石波清又道：“守株待兔不是辦法，我們必須找出幕後人，才能真正應對危機。首先，我們應該明白對方的目地是什麼？”

“對方有兩個方法可以達到他們的目地，先是刺殺楊空念，看難以實施，又想綁架楊小思，顯然是為了脅迫楊知州就範。殺楊知州和脅迫楊知州都能達到的目地，就只有一個：讓他放出手裡的權。”

“這應該是某一勢力想滲透到無錫，但被楊空念所礙，所以才起了殺意。”石波清笑道：“任何人做任何事，都會有他的動機。其實這個人是誰，我想大家都猜到了，只是猜測不等於真實，必須讓他真正現出身來。”

猜測不等於真實。所以絕不能因為猜到了、想到了就認定了自己是對的。往往只因為一點點偏差，事情的結果就完全不同。

“我們的優勢不在於來了一個強援，而在於來了一個強援，對方卻不知道。”

“刺殺朝廷命官這罪名，雷霆擔待不起。但綁架一個未出閣的女子，他卻不必畏首畏尾，而且這一擊是他最後的希望，他必出全力。雖然不知道他和烈馬堂究竟是什麼關係，但至少我們可以看出烈馬堂並沒出動精銳，妖蓮連啟雲已受傷，徐鏢主和付戰神完全可以匹敵。他雷霆再不出手，豈不空負了這時機？”

結論是，雷霆必出。

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無錫城外，一條官道蜿蜒如蛇，望不到邊際。

一行人正護著一輛馬車，緩緩而來。行至一陡坡，石波清忽然一抬手，車馬皆都停下。

徐橋徑策馬向前，道：“波清，怎麼了？”石波清沉聲道：“你聽。”

徐橋徑傾耳，卻沒有聽見任何聲音。

靜。

太安靜。

官道約有一丈寬，左右全是叢林，就算沒有野兔、錦雞奔躥，至少也應有鳥鳴、蟬泣。

可是沒有，周遭竟靜寂得如同墳墓。

“有埋伏。”徐橋徑經驗老到，馬上反應過來。

話剛出口，就聽弓弦聲響，利箭如蝗而來。

除了兩個鏢師不防，被射下馬，眾人皆拔開箭頭。付雲鼓與徐江鷗為石波清護駕，他則揹負弩弓竟沿軌跡一箭一箭射殺回去。只聽慘叫聲聲，草叢裡時有人影一閃而逝，終於又靜寂如初。

但仍有人來襲。

人在頭上。

馬車旁的一棵大樹上忽然跳下五條黑影。

徐橋徑劍光如虹，兩抹血光飛過，已刺傷兩人。

付雲鼓暴一聲，側身避過一刀，一拳砸在那人胸膛上。只聽一聲悶響，來襲者胸骨下陷，比來時更疾，跌飛出去。

徐江鷗到底是個女兒家，心慈手輕，如雨燕飛旋一匝，將一人腳筋挑斷。

餘下一人驚惶失措，左右觀看，似乎只有石波清樣子文弱，正要上前，石波清手腕一抬，一道寒光掠出，正中他的咽喉。卻是一支袖中箭。

這五人依然只是疑兵。

真正的主力在腳下，只聽唿的一聲響，塵土飛揚，地上忽然多了一個洞。