12歲的吳世�Ш�9歲的吳世琳。婚後夫妻二人相敬如賓，客氣的生分，縱然有了兩個兒子，吳應熊仍舊住在書齋，除了正堂用膳，二人極少交流，更別說在正房過夜，夫妻間的陌生感從未改變。

八月初七，太史院大學士索額圖在上書房當值，吳應熊一人一騎登門造訪左都御史明珠。

康熙皇帝六月中旬入黔後，就與京城斷了聯絡。近兩月的奏章更是有去無回，重大軍政要事由上書房大臣群策群力，凡有異議即由明珠與索額圖一道呈至慈寧宮孝莊太皇太后決斷。上書房大臣封鎖訊息，一切照舊，生怕絲毫的異樣生出朝野的揣測和非議。

五十多天來亦是明珠有史以來最難熬的日子，愛子、康熙均生死未卜，為臣為父的煎熬更與何人說呢？

明珠與明堂內聽聞吳應熊到訪，沉思片刻便轉去了正廳會客。吳應熊此時來，必是為了皇帝的下落。他若知道內情，準是為探聽朝廷口風；他若不知，我亦不知……明珠邁著四方步拿定了主意，整了整衣襟輕咳一聲，從內堂轉入前廳。

明珠走到吳應熊面前，打了個千道，“奴才明珠給和碩額駙請安！”

“世兄這是何故？豈是要折煞小弟不成？”吳應熊的笑容無論何時看了，都會給人海扁一頓的衝動。

丫鬟奉上兩杯香茗，明珠堆起笑容問道，“今日額駙怎會得閒，蒞臨寒舍啊！”

“人說明中堂是見寸棋盤間的好手，我父王差人在雲南尋了一副黑白水晶棋子。今日應熊特地過府將此物轉贈世兄。”說著，吳應熊將一方雕花鎏金的紫檀木匣子推到明珠面前。

“此物如此貴重，明珠受之有愧啊！”明珠掀開匣子，黑色、透明水晶棋子顆顆飽滿、晶瑩剔透，端地是好物件兒。

“明中堂正值盛年，前途無量。貴公子青年才俊，天下難尋，時時伴聖駕左右。明中堂滿門英傑，今後必貴不可當。此棋若明中堂都當不起，誰又敢留呢？”吳應熊知他是虛偽推搪，就撿著逢迎的漂亮話狠拍了一統馬屁。

“那明珠就愧受了。”明珠輕嘆了口氣，笑納了水晶圍棋。

“今日難得額駙得閒，不若咱們擺上一盤如何？”明珠押了幾口差，餘光瞥見吳應熊滿腹問號的表情，心中暗喜。

“敢請世兄賜教！”

29。御皇圖…第十七章：霹靂收暮雨（二）

二人在方寸間你來我往，殺得倒也盡興，明珠一對鳳目，時不時覦向吳應熊，見吳應熊遲遲不開口，棋盤上又步步緊逼，便心生一計。於吳應熊舉棋不定的間隙，輕描淡寫的說道，“額駙，您可瞧仔細了。這棋盤如戰場，一著不慎滿盤皆輸。”

吳應熊面色一凝，透明水晶棋子落回漢白玉碗中，奉承道，“世兄這棋路，應熊怎麼端詳出幾分老祖宗的味道？”

“與太皇太后對弈的時候，老祖宗可是不戰而屈人之兵，我怎會是她老人家的對手。”

吳應熊故作感嘆道，“我與老祖宗下棋時，也是輸多贏少，自嘆不如啊！”

說完落下一子，露了個大大的破綻。明珠借勢穩穩落下一子，吳應熊見狀大呼失策，連忙投子認輸。

“世兄，皇上南巡遲遲未歸，上書房必定忙碌異常吧。”二人舉杯，各押了幾口茶，吳應熊終於開了腔。

“豈止是忙碌，簡直是焦頭爛額！”明珠放下茶杯，緊鎖眉頭，搖了搖頭，“我等奴才命，哪裡比得上額駙尊貴清閒？”

吳應熊試探著問，“朝中該不會有什麼大事吧？”

“額駙不問朝政，不利於你的事兒，誰又會告訴你。”明珠故弄玄虛道，“大部分的摺子都是衝著三藩的糧餉去的。”

“哦？”

明珠端起茶杯，餘光瞄著吳應熊，淺淺的押了口茶道，“各地八旗將軍和關外的鐵帽子王要求跟三位藩王比肩同餉。還有將軍放話說，若朝廷一碗水端不平，就要奏請與三位藩王換防。”

“南疆戰事未平，父王追加軍餉也是為朝廷分憂啊。”

“下邊兒的人吶，頭腦簡單的很。不過，他們著實誤解了三位藩王。”明珠放下茶杯，淡淡的說，“話又說回來，他們看不慣朝廷厚此薄彼也是人之常情。”

吳應熊對天拱手道，“以皇上的睿智，定有兩全之決斷。”

“皇上乃少年英主，自然不會跟莽夫們一般見識。可是，三位藩王也該離非議的漩渦遠一些。正所謂，樹大招風，人言可畏啊！”明珠故作語重心長的勸道，“皇上南巡體察民情之心，蒼天可見。若在這個時候