，就想辦法阻止他們。”西班牙船長又告訴他們種種有關南美各國的情況。船長的話，只有愛迪生一人聽從，他放棄了南美之行。其他兩人，還是搭乘下一班船到了南美。不料上岸不久，就患黃熱病死了。

湯姆·愛迪生在路易斯維爾的職位又無緣無故地終止了。本來，西方聯合公司樓上有一個房間，專門放置充電池用的硫酸。一天夜間他無意中弄翻了一瓶，硫酸一直流到樓下經理的房間，蝕毀了書桌地毯等物件。後來，經理嚴厲地斥責他，說局中需要的是報務員，不是試驗員。此後不久，在1867年6月，他突然的離開宿舍，不再回來了。

他又暫時地在辛城逗留下來。他租下一間小屋，以便白天進行試驗。在此，他的聰明才智真正得到了發揮。一位名叫喬治埃爾斯沃思的報務員，對電報系統有著很深的瞭解。在戰爭中，他曾竊聽聯邦軍隊的電報。他向愛迪生建議，發明一種不能竊聽的電報線路，這樣他們就可以將其賣給政府，賺到一筆錢。愛迪生果真搞出了這項創新。問題一旦解決，對此也就不再關心了，這倒符合他的一慣做法。

此後不久，愛迪生離開辛辛那提，返回休倫港。他在老家住了幾個月。這次回家是很不幸的。這時地方當局藉口軍用，強迫愛迪生家族遷離瓦爾華斯住宅。父母親連夜把雜物搬往一個友人處，暫時居留下來，另外在郊外建築新的居所。人們認為湯姆是愛迪生家最沒出息的孩子。他沒有工作，沒有錢。他在休倫港不愉快，他看到休倫的情況不如往昔，決定繼續流浪。他寫信給在波士頓的米爾頓亞當斯，託他代謀一個職業。亞當斯便把他的信交給了西方聯合電報公司的監察米利肯。“他抄電報時也能寫得這樣整齊嗎？”米利肯見了這印刷般的書法，讚賞地說，“如果他能夠的話，那麼叫他來，我可以用他！”

湯姆決定去波士頓。但是，密歇根遠離馬薩諸塞，湯姆當然不想步行去。於是，他為鐵路做一些工作，報酬是可以免費到波士頓去。

1868年3月，他開始了他的大暴風雪中的旅行。他從休倫港出發，經過多倫多。由於大風雪，列車被困達24小時，最後到達蒙特利爾的時間推遲了4天。他身邊沒有應付耽擱如此之久的錢，等他到達波士頓時，已餓得精疲力盡，腰包幾乎一文不名。

湯姆找工作時，每個人都大聲笑話他。他的穿著給人一種土裡土氣的感覺。儘管如此，當他坐在電報鍵前開始傳送電報時，卻是那樣的熟練，5分鐘之後他就找到了工作。他賦有一種超出凡人的天才。當他任電報員時，沒有一人能比他辦事敏捷而準確。當他在波士頓任電報員時，電報局的同事想戲弄他。下文就是他常談論的往事：“我進了電報總收發室，謁見夜班的總管。那時天氣很冷，衣服單薄，我的奇特形狀，惹出許多笑話。後來我知道那晚的電報生，已經商定了方法，來戲弄我這新手。給我一支鉛筆，令我掌管紐約第1號電線。”等候了一小時，我被吩咐到一張特定寫字檯去，收接拍給《波士頓先驅報》的電報。當時同謀者已約定由紐約一個最快的發報生來發電，想把我這個新手難倒。我絕無疑心地坐在桌旁，那個紐約人開始是慢慢地。不久便加快了速度，但我也很容易的跟著。這可令他生氣了，努力增加他最高的速度，但不久又被我追上了。

“那時我無意的舉頭一望，看見電報生們正環視著我，面上現出滑稽和興奮的神氣，我於是知道他們是在捉弄我，但我仍假作不知。

“那個紐約人於是開始把字句含糊的滑過，把符號混淆了。但我也曾練過這種收報的格式，所以一點不覺得不便。最後我覺得這樣戲弄也應夠了，並且那特別電訊也將近拍完，我靜靜地開了電鍵，用電文對我的紐約朋友說道：”喂，少年，可以換過花樣了，用你的第二隻腳來拍發吧。‘這才打斷了那個紐約人的一切，他就把這工作交給別人去完成“。

愛迪生贏得了這場“戰鬥”的勝利，獲得了“最佳報務員的稱號”。

這時他又像以前那樣重新開始了自己的生活：夜間工作，白天學習。在這裡，他仍然無視上級。有一次，他寫了1500字的電文，由於間距太密，上司讓他重抄一遍再送交報社排字間。他受到斥責以後就改為寫大字，每張紙只抄一個字母。這樣，愛迪生就被調離了抄寫通訊稿的崗位，只是因為他能力出眾，才免於解僱。

年輕的職業發明家

波士頓是美國大西洋海岸麻省州的中心都市，著名的哈佛大學和麻省理工學院就是在這個城市的郊外。在紐約成為一個繁榮都市之前，波士頓是美國第一大港；而在愛迪生