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“那麼你又是怎麼知道的呢？”

“我讀過從前的幻想小說。”貝斯洛的一雙捱得很近的眼睛裡閃射出頑皮的光。

“幻想小說？”

“是的，是幻想小說。它們是上個世紀寫得最好的有關蠕蟲洞旅行的小說，那是真正偉奇*書*電&子^書大的作品！《流走的時間》很有名，不過我最喜歡的還是那部《泰晤士河上的金字塔》。”

“是的，我沒有聽說過。”托勒的鼻子吸了吸，又說：“他們為什麼那麼著急地催我上船呢？這不明擺著是怕我改變主意嗎？”

“這，如果你瞭解一些有關蠕蟲洞的事情——”

“我不瞭解。”

“——主要理論依據之一就是一切都不是恆定不變的，你會明白的。”

“什麼意思？”

“它們來來往往，它們不斷變化，它們四處漂移。也可能此刻它們出現在什麼地方，可是剎那間它就消失得無影無蹤，可突然之間又會出現在另外的什麼地方。

我說過，它是易變的。黑洞是已知的現象，而蠕蟲洞——你可以把它當成一個可以置換的管道或者是一條膨脹的隧道，就像它們本身一樣，充滿了變數——有很多不可知的因素。”

“為什麼？”

“因為，當其中的一條開啟的時候你卻不得不離開，或者說你得去尋找你的機會。顯然——”

“塞尼提克發現蠕蟲洞開啟了，而他並不想失去機遇。”

“是的！面對機遇人人如此。”貝斯洛摘下眼睛，在他的襯衣上擦起來。

“你剛才說它們四處漂移。”

“可以這麼說，既然有人知道，那麼它肯定就存在於天堂附近的地方，人們已經發現了它的神秘莫測——要知道，就像是河裡的漩渦一樣。它打著旋，時開時閉，有時深，有時淺，有時強，有時弱。蠕蟲洞也是這樣的。”

“那麼我們將要往漩渦的眼中鑽？”

“你終於明白了！”

托勒憂傷地看著貝斯洛，他的眉毛因為思考而緊緊地皺了起來：“假設你說的那一刻是真的——不過對這個問題我得好好地想一想——就算你說的是實話吧，那麼第一艘飛船又是怎麼知道他們穿過蠕蟲洞就能到達天堂的呢？他們又是怎麼知道的呢？”

“我想他們並不知道。”

“‘天哪！你的意思是說他們是盲目地鑽進去的？”

貝斯洛不經意地聳了聳肩廠‘別忘了，那可是殖民船。他們滿載著希望，總是想做成點什麼，至於在哪裡做又有什麼關係呢Z他們是拓荒者，總得有人去做第一個。““可我們又是怎麼知道他們那樣做了呢？”

“你算把我問倒了。”貝斯洛坦言相告，“間問庫拉克吧，也許他知道一些。”

“我們可以一頭扎進去——是的，可吉凶難測。也許洞的另一端是太陽，我們將會被太陽的光燒焦；也許我們迎面碰上的是另一顆行星，那麼我們將會撞得粉碎。

如果我們還在洞裡的時候洞口關上了又會怎樣呢？那將會是怎樣一幅慘狀呢？”

“你看，你在這裡苦思冥想又有什麼用呢？以前沒有人做過這件事，我們只好等著自己去發現。”

“你錯了，第一艘船上的人已經發現了，不對嗎！”托勒憤怒起來，“是的，可他們現在在哪裡呢？”

托勒弓著身子坐在“西風之神”號窄小的宇航員座艙裡，貝斯洛緊挨他坐著，他的胳膊肘放在膝蓋上，想盡量地少佔用一點空間。庫拉克則坐在他那把搖椅上晃動著身子，手中的帽子不時旋轉著。托勒和貝斯洛爭論過後便徑直來到了庫拉克的座艙，想從他那裡瞭解到天堂第一批殖民者的情況。

“天堂，”庫拉克說，“是一個浩瀚的星系，在生命極限地帶，僅我們所知道的就有至少十三個星球。”

“你是怎麼知道的？你怎麼知道殖民船到了天堂，並在那裡開始了他們的殖民生涯呢？”

“當然，我們有通訊聯絡，有關的報告我都讀過。他們共發回過三次資訊，第一次是在他們到達了天堂之後，他們告訴我們說，他們是從蠕蟲洞穿過的，一點問題也沒有。第二次是在他們找到殖民地之後，他們是這麼命名的——他們決定就在那裡駐紮下來。第三次是在他們完成了對星球的研究，開始建造‘生命之屋’的時候。”

“那麼後來呢？”

“從那以後就什麼都沒有了。”

“