草草結束了通話，白芷走回實驗室，拿起了一包待檢驗的樣品。

「小白，那包今天做來不及了。」另一邊桌上的同事好心提醒她。

「沒關係，」白芷勉強笑笑，「我今晚就能給這批出結果。」

作者有話要說：

☆、雨夜（一）

新加坡的美，是熱烈、鮮明和張揚的。或許上帝在設計這個地方時，用「料」充足，要求每一種顏色都散發出它最燦爛的光澤。

熱帶的綠樹生長得恣肆、偉岸而氣勢逼人——其葉可疏，但大如巨人手掌；亦可密，卻小如嬰孩嫩拳。如果說，綠化植物在其他城市都是「帶」狀分佈，在新加坡，綠色就是籠罩在整個城市上空的帷幔。每一陣風動起的沙沙聲，都是這座花園城市帶有韻律的呼吸。

被趙新語一路冒冒失失地拉出賓館大門，甘藍把手臂從她手中抽出，整了整鬆掉的背心肩帶。

「剛才在飛機上穿得多，還真沒看出你身材這麼好。」

甘藍髮現自己被端詳著，有些不適，埋怨地問道：

「你就這樣出來了，不怕你爸生氣？」

「別學老人家嘮叨了，走吧！」趙新語拽住她就往地鐵站方向進發，「外面這麼熱，你想被曬死啊？」

甘藍無法，被她拖到一邊林蔭道上同行。

「你脖子這麼長，後頸這兒要是再來個紋身，肯定特好看。」

趙新語的手指點在她所描述的部位，被甘藍不動聲色地避開了。

「我朋友說，很多紋身的地方衛生都難過關，所以儘量別紋。」

「甘藍，你說話真像個老頭子！」不容辯駁地，趙新語從甘藍手裡搶過地鐵線地圖，在售票機前對看著，「我看看啊……我們現在的位置是…Sommerset…」

不出所料，趙新語的目的地是市中心的烏節路，行程安排嘛，當然除了購物，還是購物。

「你沒有要買的化妝品麼？！」

一副難以置信的表情，好像對趙新語而言，不買化妝品是一件大逆不道的事情。

「不過…看起來你確實不用化妝品。」她繼續打量著面前這個稀有生物，「就算這樣，難道沒有朋友託你代買？我這趟可是身負重任。」

進了一家大型百貨商場，兩人都被刺骨的冷氣激了一個寒戰。不愧是個熱帶國家，街面上把人炙烤得難受，室內的冷氣又吹得人直打哆嗦。這裡的人，豈不是常年生活在熱脹冷縮的交替中？

趙新語已經拿出了長長的購物單，闖進一家藥妝店，在貨價上逐項尋找著，嘴裡喃喃道：「李楠要的眼霜…啊！在這裡…精華液精華液……」

甘藍記得白芷的洗漱臺上也放著一些高矮不一的瓶瓶罐罐，只是沒研究過那些牌子都是什麼，她也不會買，再說就算買了，回去還有機會給她麼……

一趟逛下來，甘藍的揹包已然塞得圓滾滾的，不用問，大半都是幫趙新語背的。甘藍還從來不知道，這些看起來小巧的容器，壘起來竟然能達到如此驚人的重量。

「謝謝你發揚聖誕老人的精神！」趙新語買了一大杯冷飲遞到甘藍手裡，算作酬勞。

「不不不，你是聖誕老人，我是那隻拉雪橇的馴鹿才對……」

好容易折騰回賓館，時間已近七點，甘藍回房間洗了個澡。出來後，睏乏便如同海潮，一浪一浪地向她襲來了。

躺在床上，不想去連賓館的WiFi，不願開啟任何社交網路的app，怕看見一片空白的收信記錄，更怕在檢查了所有收信記錄後，才發現沒有一條是來自於她的。

耳邊伴著空調機擺風的聲音，甘藍握著手機沉沉地睡去。

第三天是比賽的日子，一大早，趙師父就收拾出了他「御用」的鍋碗瓢盆一大箱子，跟在隊伍裡，乒呤乓啷，倒像去砸鍋賣鐵似的。可到了賽場才得知，比賽所需一切原料和用具均由主辦方提供，參賽選手不得使用自帶的廚具或材料，趙師傅氣得乾瞪眼。

比賽一共三輪、持續五天，評比熱菜、冷盤、煲湯和糕點四個專案，每個環節都是當場就地選材、限時烹製，再由評委打分。

比賽全程都在露天環境下進行，以便作為吸引人群的噱頭，這樣也更能迎合贊助商的意願。

已經到了賽前，趙新語卻還矇在鼓裡，她在下車後對甘藍說：

「我在貴賓席幫你佔個座，等會兒快點兒來！」

甘藍答應了一聲，就揹著包跟人消失在後臺了。