在同一棟樓裡有了一間自己的公寓，然後就生了第二個孩子。她不知道第一個孩子的父親在哪裡；第二個孩子的父親死於一場幫派槍擊。在她的作文裡，她自誇了自己如何透過接收寄居者來賺取兩次福利金。

“但是有時候事情並不這麼順利，素德。”另外一位喜歡做理性發言的婦女，薩瑞納（Sarina）說道。她在發言的時候對視著泰娜。薩瑞納有三個孩子，父親們一個在監獄裡，一個死掉了，還有一個不願意支付撫養費，所以她也接收寄居者。“我記得當我哥哥住進房子裡時，他開始交易毒品，然後他們抓住了他。差點讓我丟掉了租約。”

“是的，但那只是因為你沒有付給大樓管理員足夠的錢，”泰娜說，“或者我想是因為你沒有陪他睡覺！”

“這個，我這兩樣都不會做。”薩瑞納搖著頭，以一副道學的語氣說。

“你太敏感了，”凱莎（Keisha）打斷說，“薩瑞納，你把你的屁股擺在那裡，就是給每個男人來看的。”凱莎二十六歲，是這個小組裡年齡最大的人。儘管她因為我向貝利女士透露了非法商販的資訊而惱怒於我，卻並沒有懷恨在心太久。她有兩個女兒，是小組裡最好的寫作者，已經從高中畢業，現在正在申請羅斯福大學。“該死，有的人賣身和你為了錢帶某個男人回家之間沒什麼區別。”

“嗨，那是生存！”泰娜說，“我是說，那就是我們在這裡談論的，對嗎？”

“好了，”我插話說，試圖維持秩序，“對你們來說，要獲得你們所需要的任何東西，最好的方式是什麼？告訴我十種你們生存的最好辦法。”

薩瑞納開始了：“永遠要確保你在住宅局裡有一個你認識的，當你在無法交房租時，可以幫忙的人。因為你可能被趕出去。”

“是的，而且如果你必須要和城裡的某個黑鬼睡覺，你就必須去做，”凱莎說，“因為如果你不做，他們就會讓你的孩子流浪街頭。”　txt小說上傳分享

第六章　混混與混跡（14）

薩瑞納繼續說，不理睬凱莎。“你必須要確保能夠為你的孩子拿到衣服、食物和尿布，”她說，“哪怕你沒有錢。所以你需要跟商店保持好關係。”

“確保貝利女士一直都有男人！”凱莎大聲笑著喊道。

“你知道嗎，有一次我不得不讓她跟我的男人睡覺，以免被踢出這棟樓。”莎泰爾（Chantelle）說。

“那太可怕了。”我說。

“是啊，”莎泰爾說，“而且當他發現貝利女士可以給他找到一份工作，願意讓他待在那裡，吃她所有的食物時，他還差點就甩掉我了。”莎泰爾二十一歲，她的孩子有學習障礙，所以她正竭力要找到一間可以幫助他的學校。她在一家速食店做兼職，她的母親和祖母幫她做日間看護，也會給她錢。

莎泰爾的困難在這個計劃區裡並不罕見。不幸的是，她的需要也同樣不會打動貝利女士。租戶不得不讓大樓主席與她們的伴侶睡覺的想法讓我震驚。但是在這些婦女當中，這一類的侮辱不在少數。要保持你的家庭不受騷擾，你就必須要保證讓貝利女士快樂和收入豐厚。當我聽到更多與莎泰爾類似的故事時，我對貝利女士和地方顧問委員會其他官員感到憤怒。我問莎泰爾和其她婦女，為什麼她們不去挑戰貝利女士。她們的回答十分有道理：當住宅當局明顯支援一個基於敲詐勒索和貪汙*的管理系統的時候，婦女們決定她們最好的選擇就是聳聳肩膀，接受命運。

我知道這樣一種體制的存在是不義的，但是我也不會去對抗貝利女士。她太過強大。所以當婦女們的憤怒轉變為絕望的時候，我的厭惡也開始轉化為苦澀。

婦女們有關生存技巧的列表大大超過了十條。在你的公寓裡存著香菸，以便有東西壞掉的時候，可以給擅居者作為修理費用。讓你的孩子在樓梯間小便，以避免讓*們夜間在那裡聚集。讓幫派們付錢以在你的公寓裡藏毒品和現金（她們一致同意，遭逮捕的危險很小）。

然後就是所有用性來交換的資源：從雜貨店老闆那裡來的日用品，住宅局那裡取消租金，來自福利局的幫助，警官對服刑親人的優先對待。婦女們對於把性當作現金使用的解釋一致而又實際：要是你的孩子陷入了飢餓的危險，那你就會做任何可以解決問題的事情。當她們在討論使用身體來獲取這些必需品時，表情痛苦。很明顯，這不是她們的最優先、甚至也不會是第一百種選擇。

“永遠要認識在醫院裡的人，”泰娜脫口而出，“永遠要有可以打電話