發現大事不妙。它慌忙飛身躍起，落到“托爾多”的屋頂上。

在桅杆頂，絞蟒迎面碰上查理，他正在午後的微風中莊嚴地搖頭晃腦。擺動使他看起來像活著一樣。絞蟒察看著，顯然覺得十分奇怪。但她在飲食方面十分挑揀，這麼一小塊乾癟的人皮不合她的胃口，她連一小口也沒嘗，掉轉頭，用她自己的身體做階梯，溜下桅杆。

快落到甲板時，一陣低低的嘶鳴使她突然停下來。身上有著鮮豔的黃條紋的小貘從“托爾多”裡伸出鼻子探了探，然後，大搖大擺地走出甲板。

正在下滑的絞蟒停下來，伸出腦袋，她的半截身子仍然盤卷在桅杆上。她紋絲不動，那模樣不像條活蟒，倒像是一尊銅雕。眼看大禍臨頭，“大鼻子”這小傻瓜還在東遊西逛。它把深度近視的眼睛緊貼著甲板，埋著頭找東西吃，當它走到離絞蟒不到兩英尺的地方時，絞蟒發起了進攻。她絲綢般柔軟的頸項豎起來時卻像鐵通條似地又直又硬，她張開大口，兩排鋒利的向內彎曲的牙齒像老虎鉗似地咬在“大鼻子”的鼻子上。

“大鼻子”嘶聲震天，這哀哀嘶鳴立刻吵醒了在河岸上睡覺的人。

哈爾慌忙端著槍跑來，但是，一看到那美麗的絞蟒，他立刻就明白他不能開槍。他必須抓住這條蟒，作為他收藏的動物之一。不過，他也不願意因為抓蟒而失去他的小貘。

絞蟒的第一個動作是閉上嘴，緊咬住她的獵物。第二個動作是讓她盤在桅杆上的身體滑下來，用來抽打絞纏在貘的身上。要不是哈爾及時趕到，採取行動，她的第三個動作就該是使勁兒絞纏，把貘的骨頭擠碎，把貘肉壓成肉漿，直至它的心臟停止跳動為止。然後，就是那長長的吞嚥過程了。可憐的貘將會被慢慢地拽進絞蟒腫脹的喉嚨。

哈爾在絞蟒的腦袋旁邊開了一槍，希望把蟒嚇得鬆開口。

“我打得比你準，”羅傑喊道，他還以為哥哥沒打中呢。班科也拿著手槍莽莽撞撞地衝上去。

“別傷著那條蛇，”哈爾警告道，“我們要抓活的。”他跳進“托爾多”去找套索。

等他從小屋出來，情況突變。這場戲裡多了一個新角色。惡蛇抽打尾巴的噼啪聲惹惱了巨大的鬣蜥。鬣蜥一口咬住絞蟒，牙齒深深嵌進蟒皮裡。甲板立刻變成角鬥場，兩隻爬行動物扭作一團，瘋狂地旋轉，把無辜的小貘夾在它們當中。

哈爾和船上的人都只能往後退。要制止這場惡鬥，就像企圖制止一場龍捲風一樣不可能。鬣蜥用它長而尖利的爪子抓住絞蟒，然後用它鱷魚一樣的牙齒咬往不放。它背脊和下頦上的刺支楞著，像好鬥的公雞頸上豎起的羽毛。它這時的模樣就像文明曙光初露之前的一隻白日的妖魔。絞蟒的牙齒已經把貘鬆開，去對付它的新敵人。但“大鼻子”被蟒蛇一圈又一圈地纏得那麼緊，以致它現在仍舊跟著那蛇盤旋著的身體轉，邊轉邊恐怖地尖叫。

哈爾沮喪地看著，束手無策。這兩隻猛獸會兩敗俱傷。醜陋的鬣蜥和可愛的絞蟒都很值錢。這是美和獸性的搏鬥。他絕不能為了讓其中一方贏而付出失去另一方的代價。但他又有什麼辦法呢？他以前抓過蛇，但卻從未捕過能把人或巨型動物絞纏至死的絞蟒。面對這樣一場惡鬥，套索又有什麼用呢？

他想到了另一條計策，於是扔下套索，鬣蜥被一根繩子綁在船上的一根木樁上。每當它衝出去，把繩子拉得繃緊時，扭成一團狂轉的兩隻野獸會暫時停一下。哈爾注意到了這一點，如果恰好在那一剎那，他能跳進去，用手指卡住蟒蛇頸上的一根神經，每條蛇都有這麼一根中樞神經，這是它最軟弱的地方，它的致命之處。

拴繩又一次繃緊，哈爾飛快地把手伸向絞蟒的喉嚨，手指深深地卡進皮下，正在猛烈擺動著的兩棲動物拖著他拼命轉，但他仍是死卡住不放。那些印第安人在他周圍又蹦又跳，試圖抓住絞蟒旋轉著的身體。

過了一會兒，哈爾看見絞蟒咬住鬣蜥的牙關已經鬆開。他心頭湧起勝利的喜悅。他畢竟是個男子漢。

但是，當絞蟒集中力量對付他時，這喜悅變成了恐懼。絞蟒抽打著纏住他的身體。羅傑抓住它的尾巴尖，勇敢地用盡力氣把它從哈爾身上扯開。

“走開！”哈爾高喊。一個亨特捲進這場惡鬥已經夠了。但羅傑仍舊堅持幹著這顯然是毫無希望的活兒。

哈爾把十個指頭都使勁兒卡進蛇頭後面的咽喉。蛇扭轉頭，張著利齒閃閃發光的嘴，要咬他的手。一般來說，從蛇頭後面把蛇夾緊是沒有危險的，但有些蛇也能把皮往裡折，扭過頭去咬抓它的人。幸虧絞蟒是無毒的，但哈