來，儘管有嫌疑的人不止一個。”諾瓦蒂埃費了很大的勁，竟在嘴邊顯出了微笑。“哦，”維爾福繼續說道，“那些真正有罪的人，這樁罪案的主犯，總有一天會落到法律的手裡的，然後他們將再受到上帝的審判，那些人大概倒很樂於處在我們的位置，嫁一個女兒給弗蘭茲·伊皮奈先生，藉此洗刷掉外表上的一切嫌疑。”

諾瓦蒂埃這次倒很能控制住自己的情緒，不象是一個衰弱癱瘓的人。“是的，我懂的。”他的目光中流露出這樣的回答，在這種目光裡，還有一種強烈的激憤和極其蔑視的情感。

維爾福充分懂得他父親的意思，他微微聳了聳肩，然後向他的妻子示意可以走了。

“現在，閣下，”維爾福夫人說道，“我必須向您告辭了。您要不要我叫愛德華來陪您一會兒？”

大家早就約定；假如老人表示同意，他就閉一下眼睛，假如表示不同意，就連眨幾下，假如他想說什麼，他就抬眼向天。假如他要瓦朗蒂娜來，就只閉他的右眼，假如要巴羅斯來，就閉左眼。此時聽到維爾福人的這個建議，他立刻眨了幾下眼睛。這種斷然的拒絕使她很難堪，她咬了一下嘴唇，說道：“那麼要我叫瓦朗蒂娜來嗎？”老人熱切地閉了眼睛，表明他正希望如此。維爾福夫婦鞠了一躬，走出了房間，吩咐去叫瓦朗蒂娜來。瓦朗蒂娜已經知道她今天得和諾瓦蒂埃先生特別多談一次。她的父母剛一出去，她就進來了，臉上依舊帶著激動的神情。她一眼就看出她的祖父很痛苦，知道他心裡一定有很多事要講給她聽。“親愛的爺爺”，她大聲說道，“怎麼啦？他們惹您不高興了，您心裡很不痛快是嗎？”

那癱子老人閉一閉眼睛，確認了。

“那麼，您生誰的氣呢？生我父親的嗎？不是。生維爾福夫人的嗎？也不是。是生我的嗎？”

老人作了一下肯定的表示。

“生我的？”瓦朗蒂娜驚愕地說。

老人又肯定了一下這個意思。

“親愛的爺爺，我做錯了什麼事，以致您要生我的氣呢？”

瓦朗蒂娜大聲說道。

沒有回答，於是她繼續說：“我今天一整天沒見過您。有人對您談到我了嗎？”

“是的。”老人的目光急切地說。

“讓我來想一想。我真可以向您保證，爺爺——啊！維爾福先生和維爾福夫人剛剛離開這個房間，是不是？”

“是的。”

“他們告訴了您一件事，您是因為那件事才動怒的，是不是？那麼，是什麼事呢？我可不可以先去問問他們，然後再來向您解釋？”

“不，不！”諾瓦蒂埃的目光說。

“啊！您嚇壞我啦。他們都講了些什麼事呢？”於是她現出一種苦思冥想的樣子。

“啊，我知道了，”她壓低了聲音，靠到老人身邊說道，“他們談到了我的婚事，對不對？”

“是的。”那憤怒的目光回答。

“我懂了，您生氣是因為我沒告訴您這件事。可那是因為他們堅持要我保守秘密，求我一點都不要告訴您的，他們甚至都不讓我知道他們的想法，我也是自己碰巧發現的。這就是我對您保持緘默的原因，親愛的爺爺。請寬恕我吧。”

但老人的目光裡並沒有使她感到安心，它似乎在說：“我所生氣的並不只是你的緘默。”

“那麼還有什麼呢？”那青年女郎問道。“親愛的爺爺，或許您以為我會拋棄您，以為我會在結婚之後忘了您，是不是？”

“不。”

“那麼，他們已經告訴您伊皮奈先生同意我們大家住在一起報？”

“是的。”

“那麼您為什麼還要不高興呢？”

老人的眼睛裡露出了一種愛撫的目光。

“噢，我懂了，”瓦朗蒂娜說道，“那是因為您愛我。”

老人同意了。

“您是怕我將來會不快樂？”

“是的。”

“您不喜歡弗蘭茲先生嗎？”

那雙眼眼接連眨了幾下：“不，不，不。”

“您不高興結這門親事嗎？”

“是的。”

“嗯，聽我說，”瓦朗蒂娜跪下來抱住她祖父的脖子說道，“我也很煩惱，因為我並不愛弗蘭茲·伊皮奈先生。”老人的眼裡閃爍出欣喜。“您還記得嗎，當我想遁世入修道院的時候，您當時是多麼得生我的氣？”淚水在那不中用的老人的眼睛裡顫動著。“嗯，瓦朗蒂娜繼續說道，”我之所以