簍蓋掀開。簍中的蛇也十分謹慎，並沒有立刻鑽出巢穴。奈菲莉動也不動，專注地看著蛇爬到簍子邊緣，然後爬到地面。這條蛇約一公尺長，動作極為迅速，頭上的兩隻角好像隨時會從前額進出來似的，充滿了挑戰的意昧。

奈菲莉緊緊握著棍子，身子往蛇的左側移動，企圖用棍子開叉的部位嵌住蛇頭。

手往下插的同時，她切上了眼睛：要是失敗的話，蛇就會順著棍子而上攻擊她。

突然，她感覺到蛇身在她手下憤怒地竄動。她成功了。

她跪下來，抓住蛇頭的後方。她要讓它吐出珍貴的毒液。

坐上了往底比斯去的船後，奈菲莉根本沒有時間休息。幾名醫生各自就他們的專長向她提出一個又一個的問題，以便驗收她的學習成果。

奈菲莉一向很能適應新環境，即使發生了再怎麼料想不到的事，她也絕對不驚慌。

人世的一切突發狀況與人心的變化多端，她都能以平常心面對。她很少注意自己，為的是要更仔細專注地觀察大自然的力量與奧秘。她當然也希望過幸福的生活，但是厄運逆境卻擊不倒她，反而更能促使她走出陰霾，追求歡樂。

對那些折磨她的人，她從來不懷怨憤之心，她從醫的決心，不正是因為他們才更加堅定、穩固的嗎？重回故鄉底比斯，她心中充滿了無限的喜悅，這裡的天空比孟斐斯還藍，空氣也更清新。總有一天，她會回來陪伴父母親，每天再到童年的鄉間小路上散步。

這時候，她忽然想起託給布拉尼照顧的小猴子。

幫她開大門的是兩個理了光頭的祭司，高高的圍牆背後有幾間神廟，醫生的授職儀式就在這裡舉行。這裡是女神穆特掌管的領地，“穆特”兩字既是“母親”也是“死亡”

的意思。

迎接奈菲莉的醫生會長說：“我收到了薩伊斯醫學院的報告，你願意的話，可以繼續接受考驗。”

“我願意。”

“做最後決定的將不是我們人類。現在你要靜心冥思，因為召喚你的將是另一世的評審。”

會長在奈菲莉的頸間接上一條打了十三個結的繩子，然後叫她跪下。“醫生的秘密（所有的執業醫生都熟知”醫生的秘密“一文，這是醫學的基礎）在於認識心臟。

所有有形與無形的血管，皆從心臟散佈到全身各個器官，所以當把手放在病患的頭上、頸上、頸背、手臂上、腿上或身體其他部位，為他聽診時，記得要先傾聽心跳脈搏的聲音，然後要�