嬰（任上柱國），他們都是義帝提拔和依靠的，並且在彭城地區駐有軍隊，是留守派，頗有實力。經過項羽的一番史料失錄的努力，義帝的老將群臣逐漸叛離義帝，改投奔項羽了。終於項羽可以動手了，在入冬十月的某一個悲哀的日子，項羽命令九江王英布、衡山王吳芮（英布的老丈人，原鄱陽縣縣令，現轄湖北省東南部）、臨江王共敖（楚柱國，現轄湖北省南部）三王將兵會擊義帝。

派三個王會擊義帝，可見義帝不是一個小手術就能解決的。義帝在手術後潰圍奔躥，被英布追上，殺死在郴縣。之所以在楚國本土以外動手，是為了推卸責任。

“義帝”是在項梁敗死，楚國受重創之後出面主持大計的，如今他在冬風冷冽的時刻結束了自己的歷史使命，結束了牧羊人到國王的一生夢幻。

接下來，項羽開始思索“攘外”的問題，那麼，是先攘東邊的齊王還是西邊的漢王呢？這時候張良給他寫信來。待在關中的成信侯張良很不誠信地在信中說：“根據我的理解，漢王沒有得到按約定應該得到的關中王位子，所以東出陳倉，北定三秦，實現義帝所約的王於關中，也就到此為止了，不敢再向東來了。而東方的齊國和北方的趙國，這兩個背叛您的諸侯，目前正在想聯手進攻滅楚，有他們寫來給漢王的反楚書信作證。”後面則附了齊王田榮和趙王歇寫給漢王劉邦的期望聯手進攻項羽的書信。

顯然，張良是想把項羽的重拳引向東方，而給劉邦創造喘息的機會。

項羽看了書信，就給張良回信，表示自己沒有西行攻擊劉邦的意圖。

於是準