金老夫人冷笑，握著金折桂的手，問她：“魁星，昨晚上有些人賣了祖母，祖母沒罰他們，還叫他們做現在的差事，你說，祖母是個什麼意思？”

“叫他們把吃了的再吐出來。”

金老夫人爽朗地笑道：“正是這麼個意思，還是你這丫頭知道我的心。”眼睛也不看沈氏，牽著金折桂、金蟾宮向外走，“二房為了討好他們，不知送了他們多少東西。二房既然管家，送的東西就必定是公中不知哪一處的。打了賣了他們，送出去的東西還向哪裡找去？魁星她娘，你給我設法逼著他們把吃下的，翻倍給我吐出來。”

“母親，”沈氏擺出在金老夫人跟前一貫的猶豫不決神色，“他們畢竟是下人，要怎麼翻倍賠出公中的東西？”

金老夫人腳步一頓，沈氏趕緊道：“請母親指個人幫襯兒媳，兒媳，實在沒法子。”

金老夫人深吸一口氣，“遊絲，去叫龐錚家的幫著大夫人一些，管他們是偷是搶，叫他們給我吐出來。”看沈氏一副萬事沒主意的樣子，又厭煩她得很，“還不去盯著看有人去接花老先生沒有？”

“是。”沈氏忙向外退去。

金老夫人搖了搖頭，便領著金折桂、金蟾宮去外間吃早飯，才端起碗筷，金朝楊等人便都過來請安。

經過昨天的事，今兒個金家裡兄友弟恭，個個看起來都十分和氣規矩。

金老夫人見寧氏昨兒個還無精打采，此時卻笑意盈盈，多疑地想：莫非孫媳婦想到對付我的法子了？因這一念頭，頓時令寧氏“如願以償”地又被她討厭上兩分。

金折桂卻知金朝楓定是嘴快，把金朝梧“腰纏萬貫”的訊息放給寧氏了，眼珠子一轉，就等著看寧氏怎麼寅吃卯糧。

“都回去吃飯，然後讀書去。大孫媳婦去整理賬冊，過幾日就交給你大伯母。”金老夫人又望了寧氏一眼。

寧氏想起金老夫人三板子就打死一個丫頭，被她一看，不覺一顫，趕緊答應了，帶著其他人退下。

金老夫人搖了搖頭，便又哄著金折桂、金蟾宮喝滿是藥味的補湯。

金折桂才將補湯嚥下去，正呲牙咧嘴地漱口，就聽一個穿著縐布裙子的媳婦進來說：“老夫人，玉家來人了。”

“他們家有什麼事？”金老夫人不鹹不淡地問。

因沈氏說金老夫人不喜歡玉家，金折桂便趕緊看金老夫人臉色。

“他們家送了帖子來，說一路承蒙花老先生照顧他們家少爺們，要請花老先生過府一聚，當面道謝。”

“若要道謝，叫他們上門道謝。”金老夫人道。

“……是，奴婢就說老先生行動不便，且要給小姐治腿，不方便過去。”

“隨你怎麼說。”金老夫人不耐煩，摸著金折桂的手看她雙手粗糙，又催著人用了羊奶給她泡手，然後極有雅興地摟著金蟾宮讀書，聽金蟾宮讀一句，先指正他讀的錯字，再陸陸續續地挑剔金折桂有些曬黑的面板、發黃的頭髮、粗糙的手腳。

金折桂一邊泡手，一邊用指甲摳著手上的繭子，又拿揚州那邊能夠說的話說給金老夫人聽。

祖孫三人正說話，玉家那邊又派人送來了兩筐新鮮荔枝。

“老夫人，玉家來人說，原來咱們家小姐也曾照顧過他們家少爺，玉家送了兩筐子荔枝來道謝，還送了一張帖子。說是他們家小姐生日，請小姐賞臉過去。”來傳話的媳婦說罷將帖子送過來。

碧桃接了送給金折桂，金折桂看了，見日子就在明日，心裡疑惑玉家就算跟金家是故交，也不當巴巴地一日來金家兩遭。

金老夫人也心存疑惑，就說：“告訴他們家，小姐腿腳不好，就不去了。”

傳話媳婦對金老夫人不敢有所隱瞞，忙將一個荷包託在手上，“老夫人，上門的是玉夫人身邊的婆子，她說昨兒個回家的玉八少爺正在鬧脾氣，聽說玉少爺喊咱們家小姐小前輩，又聽小姐的話，想叫咱們家小姐跟花老先生一起去勸一勸玉少爺。這個是玉家給奴婢的銀子。”

金折桂不厚道地噗嗤一聲笑了，“祖母，破八當真回去鬧著要賣臭豆腐了？”

昨兒個只忙著自家的事還不夠，金閣老就並未將玉破禪要賣臭豆腐的事說給金老夫人聽。

“什麼是臭豆腐？”金老夫人聽這名字，就嫌棄地蹙眉。

金折桂一怔，趕緊說：“就是聞著臭，吃的香的油炸豆腐。街上小販賣的。”

金老夫人忍俊不禁道：“這小子還有些意思，只是，告訴玉家人，男女授受不親，他們家