魏無忌正在忙碌國喪，聽得蘇秦到來，便立即趕回府中。兩人秘密商議了一個時辰，蘇秦便連夜赴魏王靈堂祭奠。遵照傳統喪禮，太子魏嗣只得在靈堂旁的偏殿會見了蘇秦，對推遲會盟表示了深深的歉意，反覆申明瞭自己的大孝之心。“敢問太子，何謂大孝？”

“恪守古禮：麻衣重孝，守陵三載，是為大孝。”

“敢問太子，古往今來，可有一位國君做到了麻衣重孝守陵三載？”

魏嗣愣怔半日：“以先生之見，何謂大孝？”這位太子本是個心無定見之人，被一些心腹謀士說動，決意以大孝彰顯名節而在天下立格，使朝野景仰，不想蘇秦一問，便立即沒了主意。

蘇秦從容道：“大孝者：明大義，守君道，彰社稷，強國家也。”見魏嗣依然愣怔懵懂，蘇秦坦率莊重道：“目下天下動盪，強秦虎視在側，大義之所，在於邦國安危，社稷存亡；君道之要，在於外卻強敵，內安朝野。惟其如此，可使泉下之先人瞑目，可使新君之功業大顯。否則，國家破，庶民散，縱有麻衣守陵，卻何以為孝？”

魏嗣沉默片刻，起身一躬到底：“先生之言，當頭棒喝也。魏嗣決意跟從先生，如期會盟，建功立業，以慰父王泉下之靈。”蘇秦也是大拜還禮：“國無主則亂，太子當立即除服即位，稱王建制。一月半之後，虎牢關再會。”魏嗣大是振作，提出讓無忌隨同蘇秦前往籌劃。蘇秦卻執意要魏無忌留下，輔佐太子安定朝局。魏嗣感動得涕淚唏噓，直將蘇秦送出王宮之外，又叮囑魏無忌郊送十里方罷。蘇秦本來很想有魏無忌這樣一個幫手，但又怕魏嗣中途再變，便只有讓魏無忌留下督促魏嗣。魏無忌也明白蘇秦心意，依依不捨的將蘇秦送到十里亭下，對蘇秦說了趙國的許多宮廷內情，方才看著蘇秦上馬去了。及至蘇秦馬不停蹄的趕到邯鄲，趙勝早在等候了。稍做計議，趙勝立即帶領蘇秦去見主政的太子趙雍。趙肅侯操勞成疾，近日突發腿疾，竟然臥榻不起，事屬突然，趙雍與趙勝竟是拿不定主意，不知如何對君父說起合縱的緊急？蘇秦見趙雍趙勝兄弟依然如故，便知趙國並無國策變化之憂，也就放下心來。三人通氣之後，蘇秦便入宮求見趙侯。

肅侯趙語雖然在位已經二十四年，卻是五十歲剛剛出頭，正在盛年之期。但這趙語少年時多有坎坷，三次受傷，便患了莫名暗疾，加之即位後晝夜操勞，腿疾發作後，便只有臥榻長眠了。蘇秦見到趙肅侯時，他正在臥榻上聽人讀簡，小小寢宮中瀰漫著濃濃的草藥氣息。從帷幕外望去，臥榻上的趙肅侯滿頭白髮枯瘦如柴，一副英雄暮年的悲涼氣象，驀然之間，蘇秦想起了白髮蒼蒼的齊威王的最後時刻，不禁感慨萬端，雙眼模糊了起來。

“帳外，可是蘇秦先生？”趙肅侯聲音雖弱，卻是耳聰目明，神志清醒。“蘇秦參見趙侯。”

“先生遠來，莫非合縱有變麼？”

“君上明鑑：齊魏燕三王薨去，楚威王與趙侯又驟然患病，蘇秦恐合縱有流沙之危，特來稟報，以求良策。”蘇秦語氣很是沉重。趙肅侯霍然坐起，目光炯炯有神：“先生毋憂，趙語便是坐著輪椅，也當撐持合縱！”　一語擲地，字字金石，竟大是英雄本色！在這位國君心目中，合縱雖然名義上從燕國發起，然而只是在真正有實力的趙國加盟之後，合縱才成為真正可行的天下大計。趙語始終認為，趙國才是合縱大業的真正根基。趙人自來多英雄豪情，視支撐危局為最大榮耀。當此六國合縱面臨夭折之際，趙語想起與父親趙仲周旋終生的幾個老國王都撒手去了，中原戰國惟有他一個老樹參天了，支撐合縱，捨我其誰？　蘇秦肅然一躬：“但有趙侯，天下何憂？”

趙肅侯哈哈大笑：“老夫也是來日無多，權當最後風光也！”

趙勝在旁高聲道：“兒臣欲與先生同去，請君父允准！”

“男兒本色在功業，守在邯鄲老死麼？去吧，跟先生長長見識。”趙肅侯笑著答應了。邯鄲事定，蘇秦心中稍安，次日清晨便與趙勝兼程南下。兩天後趕到虎牢關，楚國方面竟還是沒有訊息。蘇秦反覆思忖，終是心有不安，便請孟嘗君與趙勝在虎牢關留守，自己又馬不停蹄的南下了。雖說是一色的快馬輕騎，但楚國山重水複，不似中原大道可放馬馳騁，想快也快不到那裡去。蘇秦斷然下令：減人不減馬，每人兩馬，輪換騎乘，晝夜兼程！如此一來，原先的護衛騎士由十人變成了五人，連帶蘇秦六人十二馬，竟是晝夜不停的趕路！

整整四個晝夜，除了就餐餵馬，竟是沒有片刻歇息。到達郢都城下時，十二匹戰馬竟齊齊頹然臥倒，五名騎士也滾