不喝，粥也不吃，只要我遞他這些唐詩宋詞的，略看兩眼、誦兩句，竟比喝藥吃飯還靈，提起點精神來。”香菱就唸那書上的詩：君到姑蘇見，人家盡枕河；古宮閒地少，水巷小橋多。

夜市賣菱藕，春船載綺羅；

遙知未眠月，鄉思在漁歌。

周瑞家的也聽不懂，只記住姑蘇這個地名，因問：“你怎知你的故鄉是姑蘇呢？你不是打小就到了薛家，什麼也不記得了麼？”香菱也不答他，又念一首，更聽不懂。還要念，忽然兩眼發直，拋書抱肩，瑟瑟發抖。臻兒忙扶他臥下，又跟周瑞家的說：“他又覺得耳朵裡灌進大奶奶的吼聲了。我們那爺雖說無情，究竟這麼多年一起廝混，那天過來瞧瞧，還沒在這床前站穩，就聽見大奶奶追到這邊院裡廊下，扯著嗓子叫喊，什麼快休了我退回夏家，又是什麼破鏡快重圓……按說我們不該說這個話——真該把他休了才是！”周瑞家的便不吱聲。稍留了一刻，就說以後再來。香菱忽又掙扎著坐起，道：“周嫂子你再留留。”就命臻兒從箱子裡取出那條石榴裙來。跟周瑞家的說：“且把這個帶上，替我還給襲人。就跟他說謝謝。只是我就要回故鄉去了，沒力氣去跟他當面別過了。”周瑞家的只得接過，亦不知究竟何意。香菱又道：“我夢裡知曉的，故鄉是姑蘇。”周瑞家的只得勸慰幾句，說出來太久，早該回太太話去，又囑臻兒好生服侍，便回榮禧堂那邊去了。

榮禧堂那邊，賈政正在待客。因是熟客，只在外書房裡品茶閒話。來客乃是賈雨村。按香菱來歷，賈雨村最知曉。香菱生父甄士隱，乃賈雨村大恩人。葫蘆僧亂判葫蘆案時，那門子明白報告了賈雨村，那薛馮二家爭搶的小姑娘，眉心有胎裡帶來的米粒大的胭脂痣，正是甄士隱元宵花會丟失的女兒英蓮，再錯不了的。賈雨村將英蓮判給薛蟠，薛家另取名香菱，之後卻並不去尋訪甄士隱下落，也始終不曾將香菱來歷告知賈政轉告薛蟠。

周瑞家的回去後，先到自己家裡安頓了一下。香菱交給他的石榴裙，且放著。恰好女兒和女婿冷子興來了。那冷子興曾與賈雨村交往。設若冷子興再與賈雨村村肆閒話，拿別人家的事下酒，說不定也就扯出香菱的來歷，再到岳丈岳母家說嘴，則周瑞家的也就知曉香菱來龍去脈了，那香菱的故鄉恰正是姑蘇。可嘆香菱至死也只是從詩裡夢裡感應，何嘗在生時真得到一個見證！

霜降那日，香菱果真魂歸故里。訊息傳來，周瑞家的才想起那條石榴裙尚未拿給襲人，因捧去怡紅院，報告了香菱噩耗，對襲人道：“也是你們兩個的緣分吧，那天我順便去看他，他說要回故鄉了，留下這個給你作個想念。”襲人接過只是心酸。沒曾想槅扇那邊，忽然有人慟哭失聲。襲人忙轉過去勸慰寶玉。周瑞家的自知不妥，怯怯地退出去了。到得怡紅院外面，周瑞家的心內納罕，那邊姨表哥家死了一個強買來的侍妾，寶玉何至傷心到這般地步？怪道府裡多有人說他模樣兒齊整，腔子裡鑿實傻怪。

周瑞家的剛走出大觀園，來至夾道，就只見玉釧忙忙地來找他，讓立馬去見王夫人，道：“璉二爺璉二奶奶並平兒等都在那裡，要問你今天一早可見到吳姐姐了？”周瑞家的摸不著頭腦，只得匆匆隨玉釧過去。下回分解。

第八十二回　睿探春安民止謠諑　達寶玉婚禮贈麒麟

話說周瑞家的急隨玉釧去到上房。只見王夫人、璉二爺並璉二奶奶，都在那裡議事，平兒也在一旁。原來是璉二奶奶等吳新登家的回事，以往總踩著時辰現身，今天卻左等不來右等沒影。問起平兒頭天可請過假，平兒說頭晚吳姐姐回家前還在夾道遇上過，滿面春風的問好呢。吳新登在榮國府銀庫當總管十多年，經吳新登家的手出納的銀子也能堆座小山了。雖說夫妻二人在官中常被訾議抱怨，在主子跟前臉面還是有的，逢年過節，主子生辰，也曾設席表忠。忽然吳新登家的不在二奶奶跟前露面，豈不古怪。派人去銀庫房，只有副管，說吳總管想是外出辦事去了。那吳新登夫婦原跟周瑞夫婦等一樣，住在榮國府後門內排房中，後來攢了錢財，另在外面買了院子，原來排房裡的那幾間，只當作來府辦事時暫歇的下處。鳳姐命平兒找到那吳新登夫婦在府內的暫歇處，只見到鐵將軍把門。賈璉得知，先埋怨鳳姐。鳳姐說已派旺兒夫婦找到吳新登家去。賈璉一聽旺兒心尖冒火。每月吳新登那裡算出的月銀，由吳新登家的支出來，交付旺兒，旺兒就拿到外頭去放貸，總要耽擱十天半月，連本帶利收回，交給鳳姐，鳳姐留下利銀歸己，再把那些銀子按份關給各處。只有老太太太太兩處，每月鳳姐一到月頭就先墊上，不敢稍有延宕，故老