架在東安門外的空場上，當兵的都躲在樹蔭底下歇涼。義和團聲稱是奉了懿旨，派人來坐催，說只要炮彈能把使館院牆炸開，他們就能衝進去。

炮兵管帶薑桂題飛馬去請示榮祿，半路上遇見甘軍提督董福祥部的一個管帶。薑桂題問道：“一個小小的東交民巷，怎麼老打不下來？要是由我打，半天工夫就給轟平了。”

“那你幹嘛不轟呢？”“沒有榮大帥的手令誰敢開炮。”“算你還機靈，我們要是真打，十個東交民巷也早打下來了。打下來怎麼辦，你想過嗎？可別冒傻氣，我們董大帥現在是明白了，你們的榮大帥更是明白人”。

薑桂題見到榮祿後，請示打還是不打，打不打都給標下個手令。榮祿沉著臉不回答，薑桂題站著一動也不動。

僵了一會兒，榮祿說：“火器營炮擊好幾天了，人家怎麼打，你就怎麼打。”薑桂題趕上一步請安，說：“標下明白了。”返回東安門外的炮兵陣地後，薑桂題下令各炮調高標尺，把炮彈落到前三門外的護城河裡。但炮技欠佳，有幾發炮彈落到了西河沿的山西票號裡，把老西子們炸慘了。

線人報告的事關係重大，崔玉桂立即奔了儲秀宮。這位二總管一進殿，當值的宮女就都退了出去。崔玉桂把線人的報告一五一十地密奏了慈禧。這位老佛爺的臉色變得很不好看，小聲說：“我原打算是讓義和團打下東交民巷和西什庫，把那裡的洋鬼子都扣做人質，逼洋兵退回天津，然後議和。沒想到這些人合起來跟我玩虛的，義和團倒是實在，可是我也不能再用這些亂民了。對那些暗中討好洋鬼子的人，我來個明的，看誰能賣誰。”

說罷親筆寫了兩道懿旨，命崔玉桂送總理各國事務衙門和步軍統領衙門。退下來後，崔玉桂開啟懿旨一瞧，也真愣了。字寫得歪七扭八；話說得文理不通。大意是讓總理各國事務衙門給東交民巷和西什庫送幾車瓜果、蔬菜表示慰問，告訴洋人這是奉的懿旨。讓步軍統領衙門派人手執白旗，到東交民巷北口的御河橋上設立告示牌，上書“奉懿旨保護洋人”。

第二天早朝，慈禧滿臉怒色。她把國子監祭酒王懿榮的奏摺往御案上一摔，對軍機大臣榮祿說：“這樣長的摺子還拿來給我看，想累死我。”榮祿上前一步奏道：“此折所言四事或許能解時下之急。”

慈禧聽了後面色稍緩：“簡簡單單地把所陳四事說給我聽聽。”

榮祿回奏：“第一事件是‘水戰，夫當戰之法，有假器械者，有假水火者……’”慈禧一聽又火了：“別唸了，我沒工夫聽，有什麼話直說。”榮祿回奏：“聯軍攻佔大沽口後，各國艦隊駛入海河，列隊天津城下。若夜間從海河上游的子牙河、北運河、潮白河……同時關閘破堤，不用一個時辰，天津城下的海河就會變成幹河。各國艦隊均會陷入淤泥之中成為廢船。第二件事是‘民戰’，命順天、直隸各州府火速組建團練勤王，馳援京師。第三件事是‘壁民’，讓老百姓囤糧於有險可守之地，築堡自衛免受聯軍塗炭，亦可乘其不備，擊其疲弱。第四件事是‘遷民’，無險可守之地的百姓遷於險阻之地，山地、水澤皆可，使聯軍無可搶掠，糧儘自退。”

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第19節：一、盼官房的人急壞了（19）

慈禧聽了後搖搖頭：“除了第一件事，都是遠水解不了近渴。‘水戰’一事我看可行，你安排一下，立即關閘破堤，斷海河上游的水。”榮祿回奏：“直隸已無兵可調，兩江、兩廣、湖廣、雲貴、四川、山東均已參加東南互保，拒不執行宣戰上諭，實行保境安民，勤王之師是無望了。”

慈禧把御案一拍：“你給我下道上諭，他們要是敢，”敢字下面是什麼，老佛爺沒有說出來，變成了“水戰一事還需趕快辦理”。

榮祿回奏：“儒者最重名實，有其言必有其行。王懿榮上折言四事，他必有實行之策。可立即由御前傳旨，命他為京師團練大臣兼轄順直各州府勤王兵勇，督辦所陳四事。”

王懿榮接旨後呆若木雞，坐在書桌前一動不動。半天過去了，依然是一動也不動。家人慌了，請來了他的摯友鐵雲。鐵先生趕到王宅看到聖旨後，捶胸頓足道：“天理不公，人心至壞。”

王家的人不解其故，鐵雲先生說：“懿榮兄是個迂夫子、愚夫子，書生論兵本意是進言，所陳四事當軸者用則取，不用則舍，奈何置實在人於必死之地。戰時，國子監祭酒本無守城之責，只有潔身自好之義。現在身為京師團練大臣，統轄勤王兵勇，是有職有責之人。但無兵、無械、無餉，