“我去替你查了，綺羅姐。”相思愁眉苦臉地跟桑綺羅報告最新狀況。“師爺說你那份狀紙有問題，因此才把你哥哥捉起來。”她搖搖頭。

“有什麼問題？”桑綺羅不懂。“我那份狀紙，無論從什麼角度來看，都寫得合情合理，能有什麼問題？”

“就是因為太合情合理了，所以你哥哥至今才能保有一條命在。”相思嘆氣。“你知道當府尹看見你寫的那份狀紙時，臉上是什麼表情嗎？”

桑綺羅搖頭。

“他當時的動作就和你現在做的一樣，可絕對不是因為氣憤，而是驚訝你為什麼也知道這件事。”狀紙送到的時候她也在現場，因而一目瞭然。

“你的意思是……”天啊！難道章旭曦的預測成真？

“嗯。”相思點頭。“我恐怕府尹大人也是這次舞弊事件的要角之一，否則他不會這麼緊張，一看見狀紙就立刻派人快馬加鞭趕往南昌縣，我看八成是去通知南昌巡撫，要他趁早做準備。”到底官官相護，綺羅這一步棋是走錯了。

聞言，桑綺羅倒退了幾步。噩夢成真，金陵府尹真的參了一腳，現在該怎麼辦？

“我哥哥……我哥哥還好吧？”猛然想起桑致中的安危，桑綺羅臉色蒼白地捉住相思的手臂。“他會不會有生命危險？”都是她害了他。

“暫時還不會，府尹大人現在正頭痛著，因為你哥哥沒犯錯，他也找不到什麼名目來治他的罪，只能鞭他兩下。”要不是她盡力罩著，恐怕不只挨鞭。

“那還好……”聽相思這麼一說，桑綺羅頓時放下心，不料相思又搖頭。

“先別高興得太早，我還有更壞的訊息要告訴你。”相思嘆氣。“據我所知，你哥哥可能還要被關一陣子，等到他們找到名目，可能就會被治罪了。”搞不好會被判充軍。

“可是我哥哥沒有犯罪呀！”只有呈狀紙。

“誣衊朝廷命官，你看這條罪怎麼樣？”相思在衙門混久了，上頭會使什麼招數，她比誰都清楚。

民不可告官，自古以來皆是如此。除非是攸關軍國大事。或是謀逆之事，否則一旦告了。只有玩完的份。

桑綺羅自然清楚這條規定，但她以為，吞食驛站中飽私囊乃非常嚴重之事，可與謀逆相提並論。

“那我哥哥不就……”桑綺羅簡直快哭出來了。

“沉住氣，咱們再想辦法。”相思輕拍桑綺羅的肩。“到目前為止，你哥哥尚沒有生命之虞，除非府尹大人能逮到其他的把柄，否則暫時不會有事。”

相思安慰桑綺羅，桑綺羅點點頭，感激不已地靠著她的肩膀喃喃說道：“要是沒有你，我該怎麼辦？”到底她們姐妹的情誼深厚，就算沒有血緣，感情一樣深濃。

相思微笑，她也不知道該怎麼辦，現在她們只能祈禱不會再有其他的事發生。

可兩人的祈禱很顯然並沒有發揮太大的效果，當她們還在想辦法營救桑致中的同時，另一個更嚴重的打擊，正悄悄朝她們逼近。

翌日，秋風颯颯。

秦淮河的江岸上，佈滿了酒肆客棧，所有煩人的心事皆在酒精中化為烏有。

“真是煩呀，那個桑致中。”金陵府尹，氣沖沖地丟下筷子，同身邊的師爺抱怨。“那傢伙為何會知道南昌巡撫的事，真是教人想不通。”

“別生氣，大人，先喝口酒。”一旁的師爺忙倒酒，安撫府尹。“反正現在桑致中正被咱們押著，一時也脫不了困，您就別想太多。”

“怎能不想？我根本是寢食難安呀！”金陵府尹想到就生氣。“你知道前前後後我託南昌巡撫給我弄了多少回勘合？每一張勘合都見不得光。”因為都是挪為私用。“這事要是讓朝廷知道，丟官不打緊，搞不好還會被捉起來治罪。”張居正那老頭可是不會給人留顏面的。

“噓，大人，小的知道您急，可這裡是客棧，您可得小聲點兒，萬一教人給聽見了，就不好了。”師爺注意到隔壁桌有個男人的眼睛一直往這兒瞟，不得不提醒上頭。

“去去去，我還管別人看，快給想個辦法才要緊。”府尹都快急白頭了。“目前桑致中的確還關在牢內，可沒個正式的名目，也不能關他一輩子，最後還是得放出來。”所以說想個辦法定他的罪才能一勞永逸。

“這個嘛……”

老實說，師爺也很傷腦筋，桑致中那份狀紙原則上並無不妥，該具的人名，該有的事實，都寫得一清二楚，文詞之犀利工整，教他這個秀才也難望其項背。

“都怪桑致中這個混