太太親自把彩霞指配給環哥兒，駁了鳳姐兒的臉子，府裡不明內情的，都道是太太體恤彩霞看管榮禧堂多年，沒有功勞也有苦勞，特予恩典。

那些知情的，倒對趙姨娘多了一份敬畏，至少不敢再小覷她們母子。

眾人心裡很明白，真正的一家之主還是老爺，而老爺抵擋不住趙姨娘的枕頭風。

不說別的，單說指配屋裡人的事情，雖然，寶玉是老太太和太太的心頭肉，但是，這都到志學之年了，老爺爺也沒正兒八經的賞個丫頭給他，襲人的身份可謂不尷不尬。

環哥兒這才十二歲呢，就名正言順的有了屋裡人。

在老爺心裡，顯然是袒護小兒子一些，老爺似乎沒少對寶玉動家法，可是，環哥兒卻從未捱過老爺的皮鞭子。

想通了這個道理，再對待賈環時，就多了幾分恭敬，不敢再像從前那樣怠慢他。

眼看就到了冬月，斷斷續續的雨雪天氣，總算徹底放晴了，園子裡的臘梅花已經開始打苞，疏影黃昏，枝頭暗香湧動。

鳳姐兒身子依然不好，最近連續發生的尤三姐上門吵鬧，來旺兒子婚事泡湯，她也覺得臉上無光，便只在屋裡養著，大門都不出。下人們私下裡議論，這都是平日裡作威作福多了，老天爺懲罰她呢。

彩霞已經搬到趙姨娘院子裡去住，賈環初嘗人事，得了好處，也不嫌棄她了，到沒完沒了的糾纏不休，趙姨娘得了個臂膀，有彩霞提點著，倒少了好多尷尬。

最不自在的是花襲人，有事兒沒事兒的去榮禧堂走一趟，向王夫人稟報寶玉的生活起居。暗示二爺因為環哥兒的事情，悶悶不樂，目的自然是想太太發個話，讓她走了明路。

賈政原來意思是把晴雯指給寶玉做屋裡人。現在晴雯沒了，又看著芳官兒不錯，就是對襲人不感興趣。

這也難怪，在金陵城，關於榮國府含玉而生的公子的風流韻事不斷，外有戲子琪官兒為了他揹著忠順王爺私奔，內有“花氣襲人知晝暖”的貼身丫頭，都是人們茶餘飯後的消遣話題。

王夫人看重襲人，原是為了她行事穩妥，端莊憨厚。不像那等魅惑主子的狐媚子，沒想到她竟然早和寶玉那什麼了，倒讓趙姨娘母子抓住把柄兒，他們笑話自己也就罷了，可恨的是。她還指望襲人看著寶玉，防止有狐狸精勾引寶玉做出醜事兒來，結果等於是打了自己的嘴巴子。

偏偏襲人不識好歹，還老往她眼前湊。

“襲人姑娘，彩霞做了環哥兒的屋裡人，不知道府裡的奴才們都是怎麼說的？”王夫人指著炕桌對面，讓襲人坐著說話。

襲人受寵若驚。謝過恩，欠身在炕沿上坐下半個屁股。

“太太，府里人都說，太太菩薩心腸，彩霞偷了東西，論家規。是要幹出府去的，太太沒有趕了她去，反倒讓她跟了環哥兒，這是太太寬待下人，也是心疼環哥兒的意思。太太對環哥兒真是比對親生的還要好。”

襲人這話自然是在暗中提醒，寶玉比環哥兒大三歲，可是，做哥哥的還沒有屋裡人呢。

青兒沏了茶送上來，先給呈給王夫人一杯，然後，拿一杯給襲人，笑眯眯地道：“襲人姐姐，請喝茶。”

玉釧兒娘病了，她告假回家，王夫人習慣了金釧兒玉釧兒兩姐妹照顧，不經傳喚，別的丫頭是不能去上房的，所以，服侍夫人的事情就由她來做了。

“青兒姑娘，這......不敢當......”襲人急忙站起來接過茶杯，竟然手足無措，顯然是沒想到青兒對她會如此客氣，她只是奴才而已，哪有讓太太屋裡的丫頭服侍的份兒，何況，青兒姑娘的身份非同一般。

“青兒好意，你也別客氣，坐下說話。”王夫人端起茶杯先聞了一下，然後，淺淺的呷了一口，似笑非笑地對襲人道：“這是上好的六安茶，青兒這小蹄子白糟蹋茶葉，你看她又蠢又野，做什麼都傻乎乎的，缺個心眼兒，不像你們這些女孩子，在府裡呆的時間久，懂得按主子的喜好和規矩做事。應付著喝吧，你只別笑她就是了。”

聽王夫人這話褒貶不明的，襲人正不知道該如何應對呢，青兒竟然嘟嘟著嘴，委屈地對王夫人辯嘴到：“姑太太又笑話青兒了，我怎麼就沒心眼兒了？我姥姥都說我心眼兒多，打小兒就知道好歹，誰對青兒好，青兒都牢記在心裡呢。”

“哈哈哈，你這蠢東西，那誰對你不好，你也都記在心裡嗎？”聽了青兒這話，王夫人突然心情大好，忍不住逗她道。

自從知道青兒為了幫彩霞，竟然和自己作對，王夫人就對