剛到酉時，天就漸漸的暗了下來，北風卻越發強勁起來，天氣遽然降溫，微雨夾扎著細碎的雪粒，雨雪敲打著竹葉，沙沙的響，林黛玉體質弱，生性怕冷，奶媽吩咐小丫頭把暖閣燒得熱熱的，又在書房裡隴上炭火。

黛玉讓春芊放下鳥籠的罩子，以免鸚哥兒凍著。

黑虎早已經不再那麼煩躁，卻沒精打采的臥在角落裡，嘴裡流著涎水。

賈寶玉風風火火的從學裡趕回來，先來瀟湘館看黛玉。

屋裡很暖和，倒是他自己卷裹著一身的寒氣，俊臉被風吹得通紅。

“大冷天的不好好在屋裡待著，還只是到處跑，讓我說你什麼呢？”黛玉嗔道，忘情的捧起賈寶玉的手呵了幾口熱氣，拉到暖閣裡坐下。

青兒識趣兒的和他二人道別，林黛玉喊叫雪雁道：“雪雁，下雨路滑，給青兒姑娘找件斗篷披上，讓人送送青兒姑娘。”

門外早有婆子搭話道：“我正要去那邊園子辦事兒，就順帶送青兒姑娘回去。”

回話的是宋婆子，因她家老頭子負責打掃竹葉，這次承包了整個竹林，剛閒來無事兒，做了幾個竹哨，編了一對兒螞蚱，要送給巧姐兒。

這是上次巧姐兒來大觀園玩兒時，宋媽媽許下她的。

自小京巴被毒死之後，巧姐兒就再也不願養狗了，她甚至不能聽人提到“小狗”兩個字。

王熙鳳沒想到這件事情對巧姐兒造成如此大的傷害，心裡也是後悔，對多姑娘恨得不行，只是最近風聲緊，她身子骨又不好，凡事兒也只能收斂些，想著先記下這筆賬，等以後再拾掇多姑娘和鮑二那個狗奴才。

青兒穿著雪雁以前穿過的斗篷，大小倒也合適。宋媽媽撐著傘，把她摟在懷裡，兩人一起來到鳳姐兒家。

鳳姐兒屋裡也籠上了炭火，因探春和平兒對賬。要發放十月分的月例銀子，眼看到了月底，放出去的印子錢還沒收回，哪裡有銀子填補空缺，王熙鳳便吩咐平兒，把一支鑲嵌貓兒眼的金步搖當了八百兩銀子，先應付過去，等有銀子週轉時，再贖回來。

李紈和探春還不知道放印子錢的事情，只當是家裡真的窮到這份兒上。心裡越發惆悵，看似風光的榮國府，怎麼就窘迫到發不出工錢的份兒上。

薛寶釵倒是猜到了幾分，僅此一項銀子，若是放印子賺利錢。不用一個月就是好幾百兩銀子進賬，每年少說也能賺七八千兩銀子，只是，朝廷嚴令禁止官員放印子賺錢，賈府這麼做也太冒險了，本想去向王夫人進諫，再一尋思。覺得還是置身事外為妙。

依照姨媽的個性，家裡再艱難，只怕也不會讓鳳姐兒做違法的事情，因為一旦事發，老爺非但官職難保，還會被判入獄。因此，倒有可能是鳳姐姐私下運作，自己用來積攢體己。

自從聽到寶玉的夢話，薛寶釵本來打算成全林黛玉，自動淡出寶玉的感情生活。可是，姨媽竟公然讓她管理榮國府，這讓她重新看到了希望，她自認為，憑才貌自己沒有一樣輸給黛玉，寶玉和黛玉走得近不假，可是，那也是先入為主所致，她希望能和林黛玉公平競爭，憑自己的魅力取得寶玉的青睞，給彼此一個重新考量的機會。

到了晚膳時間，平兒讓紅玉通知廚房，把大奶奶、三姑娘她們幾個人的飯菜，都送到自己家裡來，就在炕上多並了一張炕桌，和鳳姐兒一起邊吃邊聊家務。

巧姐兒的份例用兩個攢盒送來，除了四樣小菜，主食是粳稻米飯、蝦仁兒蛋餃，另有一碗桂花松仁酥酪，擺在外邊屋裡，她和青兒兩個人分食都吃不完。

內室裡，鳳姐兒靠在被子上，由平兒服侍著喝了半碗當歸、桂圓、紅棗米粥，就坐在一邊兒看她們幾個吃飯。因為身子還沒大好，臉兒蠟黃蠟黃的，到比平時多了幾分嫻靜來。

幾個人吃完飯，就開始說起迎春的事情來，開始還遮遮掩掩的，不好提大老爺問孫紹祖借銀子的事情，漸漸地，說話都放開了，探春先就忍不住道：“大老爺這件事辦的糊塗，怎麼把二姐姐許配給那樣一個忘恩負義的男人，我聽說，孫紹祖還是靠大老爺提攜，做的遊擊將軍。”

“可是，我聽秋桐說，大老爺收了孫家的銀子，許諾提拔他做遊擊將軍，結果只當了副將，還是等待補缺的虛職，孫家不樂意，就提出要取二姑娘，否則，就把大老爺賣官的事情說出去。”

幾個人聽李紈如此說，都嚇了一跳，搶著問道：“你說的可是真的？”

“真假我倒不曉得，只是，說大老爺當時急著用銀子為嫣紅贖身，算起來時間到對得住，正是一