，放慢腳步，讓葉小天走在了前面。洪員外依舊臉色不善地瞪著自己兒子，眼見二人越來越近，洪員外卻突然臉色又一變，滿面堆笑地迎了過來。

葉小天正要見禮，見洪員外如此模樣不由有些驚疑，心道：“這位洪員外莫非認出我是典史？”

卻見那洪員外與他兩人錯肩而過，向一位野僧雙手合什，恭敬地行了一禮，然後趕緊摸出些錢來，畢恭畢敬地放進陶缽內，又向僧人再度施禮，口中唸唸有詞道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

那野僧鬍子拉碴，頭上半寸長的頭髮，沒有戒疤，身上穿了一襲破破爛爛的僧袍，腳下一雙舊芒鞋，一手託缽，一手扶了條竹杖。貌相兇惡，看不出一點出家人的氣質。

大亨扭頭對葉小天道：“我爹好佛，但見僧侶，必定恭恭敬敬施捨一番，縣裡的真和尚假和尚，缺錢的時候都來我爹眼前晃悠。你瞧這傢伙像個出家人麼，我一眼就看出是假貨來了，我爹居然上當沒夠兒，虧他還是個生意人呢，這什麼眼神兒。”

葉小天上下看他兩眼，微笑道：“你雖穿著生員的袍服，又何曾做過真正的學生？只怕你爹還一直相信你在縣學裡多少是讀了些書的。呵呵，他這眼神兒確實不怎麼樣。”

大亨緊張地道：“噓，我可當你是朋友的，你在我爹面前不要亂說話。”

大亨匆匆向他交待兩句，馬上滿臉陪笑地迎上前去，親親熱熱地喚道：“爹，…”

洪員外雙手合什送走野僧，一轉身，立即怒容滿面，也不聽他說話，便厲聲喝道：“爹個屁！你這頑劣不堪的小畜牲，怎麼這個時辰就離開縣學了？”

大亨道：“不是的，爹，你聽我說……”

洪員外指著他的鼻子喝道：“聽你說什麼！你一天天的揹著文房四寶書本紙張，早出晚歸的倒像是個讀書的樣子，可你究竟用過功沒有？我昨日才問過顧教諭，說你上個月的小考又交了白卷！”

大亨梗著脖子道：“不是的，那天我吃了街上買來的桂花糕，不想糕壞掉了，我鬧肚子，所以才誤了考試。這不現在家裡已經專門僱了一個做桂花糕的廚娘，我就再也沒鬧過肚子了。”

洪員外氣得發昏，大吼道：“沒鬧過肚子？沒鬧過肚子！那你……那你學業上有沒有提高呢？小考時有沒有又交白卷呢？”

大亨眨了眨眼睛，對洪員外道：“爹，本月還沒考呢。”

碰上大亨這麼一個活寶，葉小天已經無奈好久了，他深知這塊資深滾刀肉的厲害，做這個活寶的老爹，唉……

葉小天同情地看著洪員外發青的臉和顫抖的嘴唇，就見洪員外哆嗦了半晌，才道：“你現在一個屁倆謊兒，老子都信不過你了。你把書包拿來，我看看究竟有沒有試卷。”

說罷不等大亨答應，洪員外就一把搶過了他的書包。大亨坦然而立，道：“爹，你怎麼就不信呢，我能騙你麼，本月真的還沒考……”

大亨的話還沒說完，突地戛然而止，瞪大兩眼看著他爹從書包裡掏出來的東西。葉小天一看，冷汗刷地一下就下來了：“好大……一塊板磚！”

洪員外拿著板磚愣住了，他一時想不通兒子書包裡為什麼會出現一塊板磚，上學……需要這種東西嗎？他學的又不是砌牆。

大亨看著那塊板磚也傻了眼，心道：“奇哉怪也，我的文房四寶什麼時候變成磚頭的？肯定又是哪個混蛋作弄我！可……這磚頭在我書包裡放了多久了？我記得上回開啟書包好象是半個月前，莫非從那時起，我上學放學的背的就是它……”

洪員外不死心地又往書包裡看了看，裡邊空空蕩蕩，再也沒有任何東西了，洪員外使勁地喘了兩口大氣，拈著那塊板磚，一副馬上就要拍到兒子頭上的架勢，氣勢洶洶地問：“這是什麼？”

大亨眨了眨眼睛，驚愕瞬間變成一臉茫然：“啊……這是……這是……這好象是……”

葉小天一看，自己再不出手，這活寶只怕就要被他爹打成狗寶，葉小天馬上咳嗽一聲，踏步上前……

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第20章　大哥留步

葉小天見那死胖子的老爹已經氣得嘴歪眼斜，接下來不是一磚頭開了他兒子的腦瓜瓢，就是氣得腦溢血不省人事，趕緊江湖救急，搶上一步高聲說道：“洪員外請息怒，令公子身藏板磚……實有不得已之理由。”

洪員外轉過身，上下一打量，見是一位縣衙門的官員，臉色稍霽，問道：“不知這位大人尊姓大名？”