復元氣。

洪百川道：“舉手之勞，何足掛齒。對了，老夫剛剛收到訊息，今科舉子中，有九人得授官職，其中三人遣往葫縣任職，其中就有葉小天。這一次他來葫縣，將任典史一職，那可是不入流的官裡唯一一個朝廷命官吶。”

“小天哥哥做官了？”

水舞雙眸一亮，歡喜地道：“我就知道，他有出息，他一定會有出息！”

洪百川微笑道：“新任縣丞昨日已經到了，相信葉小天這一兩天也該到任了。呵呵，水舞姑娘，恭喜你，很快就能與他重逢了。”

水舞臉色一黯，沉默半晌，輕輕搖頭道：“我不想見他！”

洪百川目光一閃，道：“哦？水舞姑娘不欲與他相見？”

水舞默默地走到小河邊，輕輕仰起頭，望著天空那朵悠悠的白雲，幽幽地道：“我家恩將仇報，給他惹下那麼多的麻煩，我哪還有臉面見他？況且，他現在和瑩瑩姑娘很要好……，遙遙跟著他，我也很放心……”

洪百川微微皺了皺眉，又慢慢舒展開，微笑道：“既然這樣，你可有什麼親友可以投奔麼？”

水舞默默地搖了搖頭，忽又回首一笑，向洪百川盈盈福了一禮，道：“這個就不勞員外操心了。今日正有一支商隊從雲南來，往金陵府去，我想跟著他們到金陵去，天無絕人之路，總能尋個營生的。”

洪百川微微搖頭道：“這些走長途的商旅，大多不太規矩，你一個年輕貌美的女兒家，無依無傍的跟著他們遠走他鄉，萬一路上有個什麼閃失，可如何是好？”

洪百川略一思索，道：“這樣吧，如果你不想留在葫縣，我這正有一批東西要送往薊門，交給一位了不起的大英雄。你既無處可去，不如隨隊同行，洪某修書一封，那位大英雄一定會收留你的。”

說到那位大英雄時，洪百川一臉崇敬之色，顯見那人在他心目中有著極其重要的地位。換一個人未必知道洪百川所說的薊門是什麼地方，可水舞是在京城出生京城長大的，豈能不知薊門所在。

水舞訝然道：“薊門？員外是說居庸關麼？”

洪百川有些意外地笑道：“不錯！想不到水舞姑娘竟然知道這個地方。既然如此，也不妨實話告訴你，老夫所說的那位大英雄就是當今太子少保、薊州總兵戚大將軍，你放心了？”

水舞一聽，欣然拜倒，道：“水舞今已孤苦伶丁，走投無路，承蒙員外如此大恩。無以為報，只能來生結草銜環以報了。”

洪百川虛扶了一把，道：“姑娘言重了，老夫那支車隊，今日就要上路。姑娘既然答應，那就趕快回去收拾一下吧，一會兒老夫就派人送你去與車隊匯合。”

水舞欣然答應一聲，急急走向自己的住處。她正是舉目無親的時候，如今有了安身之所，而且是到這位素來敬仰的大英雄府上做事。心裡自然歡喜的很。

一個青衫人慢慢走到洪百川身後，輕笑道：“大哥很少心慈面軟，這一次救下水舞姑娘，我還以為大哥你……，沒想到大哥就這麼讓她離開了。”

洪百川微微皺了皺眉，不悅地道：“自從大亨的母親過世，天下間再無一個女子能夠走進老夫的心裡。”

青衫人微微欠身道：“是！兄弟失言，大哥恕罪。”

青衫人慢慢站直了身子，道：“徐伯夷當初聲名狼籍。灰溜溜地離開了葫縣，卻不想才過了不到一年的光景，居然以縣丞的身份又殺回來了。而典史與驛丞兩個職位，也相繼落入土司之手。朝廷居然聽之任之。朝廷步步退讓，葫縣前程堪憂。”

洪百川微笑道：“你我能看到的，你以為朝廷諸公就看不到？楊應龍野心勃勃，只要他不肯放手。葫縣便會得到安寧。我倒覺得，朝廷這招‘以退為進’使得好！”

“以退為進麼……”

青衫人沉默片刻，緩緩地道：“但願如此！”

水舞根本沒有什麼東西可以收拾。她只有幾件換洗衣物而已，片刻功夫就已收停當，此刻已經挎著小包袱出現在院中，遠遠看見洪百川正與他人交談，便乖巧地站住了腳步。

青衫人睨了她一眼，對洪百川道：“大哥既非有意於她，何以先是傾心照料，現在又為她安排出路呢？這可不像大哥一向的為人。”

洪百川輕輕嘆了口氣，道：“還不是為了大亨那孩子？這女子與葉小天關係匪淺，而葉小天與大亨情同兄弟，老夫可不想有朝一日被大亨知道，對我心生怨尤。哎！老夫如今萬物不縈於心，唯有這個孩子……是老夫唯一割捨不下的。大亨啊，什麼