種新的方式學習、購物，這是一件很令人激動的事。在1997年夏天，當“探路者”號在火星上著陸後，美國宇航局的網址在四天內被訪問了4700萬次，那些訪問者想搜尋到比傳統的新聞媒體所能提供的更詳細的資訊。無論您如何看待關於克林頓總統的斯塔爾報告，因特網是快速散發那長達445頁的檔案唯一可行的媒體。600萬至900萬人在它釋出的第一個周未便看到了這份報告。無論是實時的股市行情、體育比分還是城市導遊，各行業的企業正在提供廣泛多樣的資訊和服務。從印象派繪畫到具有收藏價值的繪有卡通英雄圖案的學校專用金屬午餐盒，您可以透過網路買到幾乎任何東西。網路還是社群建設理想的媒介。有些網址用於尋找丟失的孩子，有些網址幫助收養寵物，您能想到的每一件事情都能找到相應的網址。那些涉及人們所關心的問題的網址獲得極高的訪問量。有一個顯示全美國工業汙染狀況的網址，它提供了美國地圖，人們可以透過公司名或地理位置進行查詢。在它建立的最初5個小時內便吸引了30萬名使用者，而這些人幾乎都是透過口頭推薦得知這一網址的。

向全球資訊網生活方式的轉變作為文化變革在一定程度上對後代也有著重要影響。和新技術一塊成長起來的這一代認為這些技術是很自然的，他們也將充分向我們展示這些新技術的魅力。在美國的大多數大學校園裡，網路文化的關鍵部分已經存在。個人電腦、高速網路和線上通訊都已普遍使用。學校在摒棄紙張表格，學生可以透過網路登記選課。學生們可以透過網路檢視他們的分數甚至可以在網上交作業。老師可以組織網上討論組。學生可以像使用電話一樣自然地向家人和朋友傳送電子郵件。學生是最終的知識生產者，他們的“工作”是學習、研究和發現事物間未曾預料到的聯絡。學校課程的具體內容還不如學會思考和分析更重要。學生們更增強了使用網路的能力，這將會幫助他們終生學習。對商界來說，他們有機會學習學生今天用因特網組織和管理自己生活的方式。他們的方法會對我們大多數人10年內將如何使用網路起一定的指導作用。

在全球資訊網生活方式下新技術的採用將比電、汽車、電視機和收音機的採用更加迅速，正如下圖所示。透過在工作場所接觸個人電腦，以及親友的影響，科技的使用會廣泛傳播。

個人電腦和網路被接受的速度都要比改變了20世紀的那些技術的接受速度快。正像今天發達國家的人們認為電和汽車所創造的生活方式是（所當然的生活方式一樣，他們不久也將會認為因為數字技術而產生的新的生活方式——全球資訊網生活方式也是理所當然的生活方式。

很多在辦公室裡使用電腦的人也會因工作的需要在家中安裝個人電腦，還會用於許多別的用途。大多數超過55歲的人通常難以把新科技同他們舊有的生活方式相適應，但他們現在也受到因特網的影響而使用它來同家人和朋友保持聯絡。我的一位朋友最近收到一份電子郵件，是他的兩位有遠親關係的婦女發來的，她們已經70多歲了，正在用因特網研究家譜。正如以前我們無法預料電在20世紀的廣泛應用一樣，今天也沒有人能夠準確預測因特網嶄新的用途會如何根本地、更快地改變世界。

隨著消費者快速地轉向線上方式，一個最基本的變化是消費者用聯網方式管理他們的財務（包括銀行業、抵押、公用設施、信用卡）的程度。在1998年，美國的150億份賬單中僅有100萬份是用電子付款方式進行交易的。網路所提供的客戶服務還很少。實際上，雖然很多消費者可以用聯網的方式付賬，但在幾乎每種情況下，他們還是收到書面賬單。據美國商業部估計，如果消費者都可以用聯網方式付款，那麼每年將節約200多億美元的手續費。

在幾年內大多數公司都會提供電子賬單結算方式，金融機構會建立一個單獨的網址，客戶可以在那兒結算他們每月的賬單。您可以在您的銀行主頁上點選信用卡公司、百貨商店或是公用事業企業的圖示，連結到那家公司的網址，從而獲得有關您賬戶的資訊，而且這些資訊多於現在從紙上獲取的資訊。您將能夠深入檢視賬戶和付款歷史。如果您對賬單有疑問，那麼只需發一封電子郵件即可，而不需要單獨再寫一封信了。銷售商也可以透過您在網上的賬單複查主頁，推銷其他產品和服務。

目前，您不得不在紙上計算一下哪些是您想付的賬單。每份賬單支付多少，而在不久的將來，軟體就可以代替您，在網上分析計算各種支出的效果，對您銀行餘額的影響。您會在賬目剛好到期時支付。而賬單支付系統也會