！〃

橋本副科長譏諷地說道，臉上浮起了微笑。〃是煤氣中毒。。。。。。〃

植忍住噁心叫道。

〃是那樣吧。煤氣開關沒關嚴。那可危險！〃〃煤氣開關沒關。。。。。。〃

植像鸚鵡學舌一樣嘟嚷著。

〃昨天都喝醉了。總而言之，你挺幸運。是我們科的葉月發現的呀！〃

橋本說道，這一次更加清楚地露出了譏諷的眼神。

兩年前，葉月景子和植有過關係。她是植在這個醫院第一個有關係的女人。當時成了熱鬧的話題。

兩人分手是由景子提出的。景子是一個聰明、剛強的女人。據說最近要和村上辦事員結婚。村上是一個老實、正派的男人。大約是與植交往的經。驗，使景子選擇了這樣的男人吧。

橋本一出去，景子便拿著注射器進來了。〃謝謝你救了我！〃

植一面捲起右胳膊袖口，一面說道。

〃真嚇人哪！我害怕，不敢看您的臉。作為護士，這是失職啊！〃

〃聽說煤氣爐開關開著，可我不記得昨晚開煤氣爐了呀。。。。。。〃

〃您大概醉醺醺的吧。再不然的話，就是用腳踢開的吧？〃

景子說著，把注射針扎進了植的肌肉。注射結束後，景子的臉上現出了微笑。〃您多保重。。。。。。〃

〃聽說你最近要結婚吧？祝你幸福哇！〃〃謝謝！〃

景子說道，在門前停住了。

〃結婚前能幫助您，我覺得舞奇怪的。不過呢，不知為什麼，我覺得好像因此就能輕鬆愉快地結婚了。倒是我應該感謝您哪！〃

植做了一個夢：真理子正在和她的朋友們聊天。真理子一說話，她的朋友們就笑。

真理子把嬰兒放在膝蓋上。嬰兒像真理子一樣面板白皙，眼睛亮晶晶的。

真理子說的是關於植的傻里傻氣。她得意地告訴大家，這個嬰兒的父親是植以外的男性。

〃植是個不能徹底改掉東北腔的人，他根本沒有發覺呀！說真的，在嬰兒出生之前，連我也弄不清是植的孩子，還是那個男人的孩子。可是，一看嬰兒的臉就明白了。到底是我所愛的男人的孩子呀！〃

〃不過，植先生雖然呆呆傻傻的，可是也有點魅力呀！我覺得一個晚上的話，好像還可以胡搞搞吧？〃

說這話的是被稱為色情狂的電視演員。眾人鬨堂大笑。這是對植的嘲笑。

〃我不是愚蠢，我早就知道了。但是我不能相信！〃

植想叫喊，想進到房間裡去。但是，他的叫喊沒有聲音，他的腿腳麻木不動。

他出了一身冷汗。好容易才邁出一步走進了房間。

於是，真理子她們坐的榻榻米漂浮起來，她們大說大笑，載著她們的榻榻米在空中輕輕飄動，然後消失在太空裡了。

植出了一身盜汗，睜開了眼睛。不知什麼時候，房間已經被薄暮所籠罩了。

要奪走植的生命的煤氣爐，在黃昏背陰的微光中露出白色的獠牙。

植又覺得噁心了，喉嚨裡含著燃燒一般的胃液。他想努力回憶起昨天發生的事。

回到房間確實是十一點左右。到勤雜工室取來鑰匙，走進了房間。

脫下衣服放在椅子上，喝過水瓶裡的水，躺在床上。。。。。。無論怎麼回憶，植的記憶也是到此為止。他不記得用手開過煤氣爐。那麼，會是由於醉酒，腳踢著爐子，碰上開關了嗎？可是煤氣爐在高桌子的斜後方，他沒有走到那邊去。

煤氣開關會隨便鬆開嗎？

他覺得被窩裡吹進了冷風。窗和門都關著。可是，那股冷氣使他從腳尖到手尖的汗毛孔都擴張起來，吹撫他的面板，並且滲透進去。

為了不妨礙治療，高桌子被推到了牆邊。昨晚喝過水的水瓶，仍然放在那裡。他的上衣和褲子雜亂地堆積在椅子上。

植突然吃驚地望著水瓶。值班室的水瓶一般是由勤雜工負責的。

但是，勤雜工懶惰，三天就會忘掉一次。有時值班的護士用茶壺沏好茶送來，那是護士的好意。在祝賀會喝得大醉之後，懶惰的勤雜工會特地給植準備水嗎？植現在仍然清楚地記得，喝的時候的確很苦。

植搖搖晃晃地站在地板上，兩腿沒有一點力氣。他一面用床支著身體，一面走近高桌子。

房間被濃濃的暮色籠罩著。西方的天空殘留著微微的暗紅色。植抓住水瓶，開啟電燈，對著燈光觀察水瓶。