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說到這個話題，男爵有些無奈的嘆了一口氣，輪廓深邃的面孔上也染上一層沉鬱，但是他的眼神，依舊銳利明亮。

“這沒有什麼，父親，您放心！雖然我們彼此間錯過了許多時光，但我非常理解您的無奈！您的肩頭擔著整個林恩家族的責任，又怎麼能夠不繁忙呢？雖然，您不能經常陪伴我，但是您給我請來博學的老師，供我錦衣玉食，又讓吉蒂夫人照顧我的生活，教導我各種禮儀，我還有什麼不知足呢？”

蘇瑾的話讓林恩男爵面色舒緩，他喜歡知足感恩的孩子。

“你馬上就要渡過十六歲的生日，舉辦成人禮舞會了。人生就此進入新的階段，我相信，進入社交界以後，你言行舉止，所作所為，不會令我失望，令林恩家族的聲譽蒙受陰影，對嗎？”

“當然，我的父親，這點毋庸置疑，上帝見證！”

蘇瑾目光灼灼的看向林恩男爵，那雙遺傳自林恩家族的灰藍色眼睛同樣明亮堅定。

“我讀東方的文學，他們有句話說的很合我的心意，‘投我以木桃，報之以瓊瑤’，我是恩怨分明的人，家族撫育了我，我必然要報答家族。”

男爵仔細品了品‘恩怨分明’的含義，覺得蘇瑾的話中似乎有些未盡之意。什麼是恩，什麼是怨，女孩的話中帶著等價交換般的冷漠和估量，這讓男爵有些不喜，但他並沒有將一個十六歲少女的稜角放在心上，他有些敷衍的笑了笑，端起紅茶喝了一口。

在處理政事，算計仇敵方面，內德林恩男爵絕對可以算得上是老謀深算，冷靜謹慎。否則，他也不會只用了不到十年的時間，就從一個紙醉金迷的紈絝子弟，搖身一變成了新黨中炙手可熱的中堅人物。同時，他在仕途上的平步青雲，也將初顯頹勢的林恩家族，推到了一個新的高度。

內德林恩的爵位不高，但是帝都裡敢於輕視他的權貴卻不多。世事變幻，有多少奢靡輝煌的家族日暮西山，只勉強維持著往日的榮耀和尊嚴！內德林恩卻憑藉著精準的政治投資和大膽的商業手段，一路扶搖直上，前景遠大！蘇瑾的成人禮舞會，能夠邀請到如此多的帝都權貴，便是內德林恩炙手可熱的證明。

但是讓蘇瑾覺得有趣的是，內德林恩的缺點也是如此明顯，他總是輕視女性的智慧和手段，在和女性對手較量時，林恩男爵總顯得剛愎自用，缺乏警惕和耐心。他前半生的幾次挫折和失敗，都是拜此所賜，偏偏他毫無觸動，更不曾吸取教訓，甚至有愈演愈烈之勢！

蘇瑾在整理林恩男爵的資料時，曾和她沉默寡言的德語老師笑言，如果帝國的政治體制允許女性參與其中，內德林恩男爵肯定爬不到今天這個位置。

“吉蒂夫人和我說，你是一個聰明的孩子，我相信聰明人不會做傻事。”林恩男爵從寬大的桌案前站了起來，他揹著手在書房內慢慢踱步。

“當然，瑪格麗特，作為你的父親，我會指導你，提醒你如何走上正確的道路，而不像你的”說到這裡，男爵有些不自在的將‘母親’這個詞含混了過去。

“我這裡有一個小小的要求，希望你能做到！”似乎下定了某種決心，男爵停下踱步，在蘇瑾的對面坐了下來，保養得當的面孔中帶著一絲溫和。

“今天上午，哈代小姐跟著哈代先生拜訪了莊園，我猜你們應該已經見過面了。我希望在今後的一段日子裡，你能夠以林恩莊園大小姐的身份，好好招待一下哈代小姐，並帶領她多出席一些社交舞會！”

男爵的目光中帶著一種壓迫，剛剛表現出的溫和就像烈陽下的水汽，迅速消影無蹤。

“哈代家一直是林恩家族忠誠的朋友，我們需要對這種忠誠給予回報！瑪格麗特，如果你的母親要求你遠離甚至敵視露西·哈代小姐，我希望你想一想林恩家族的立場，想一想我的要求！”

聽到男爵的話，蘇瑾不由得睜大了雙眼，她的眼中帶著驚訝和迷茫，有些遲疑的開口問道：

“父親，剛剛在花園裡，我確實認識了露西·哈代小姐，她是一位甜美溫柔的小姐，即便沒有您的叮囑，我想我們之間也會產生可貴的友誼。”說道這裡，蘇瑾略顯躊躇。

“只是，母親為什麼要和哈代小姐交惡呢？我可以得知原因嗎？”

“能有什麼呢，不過是一些無聊的八卦罷了，都是陳年舊事了，你沒有必要知道這些，只要按照我的吩咐做就是了。”

男爵並沒有費心思向女兒解釋原因，只是簡單粗暴的下達了命令。