變故。沈玉蓮被撈上來的時候就被安置在河邊，吳氏當然不會湊過去看，只是遠遠瞧見那個已經僵冷的身體，就已經讓人覺得不舒服。

案子已經送到了衙門，隔日便傳遍了整個淮陽城。

沈司馬家的女兒將節度使朱家的愛女推入水裡後自盡，人們雖然不相信，卻還是猜測紛紜。沈朱兩家交好是人盡皆知的事情，沈從嘉幾乎和朱成鈺形影不離，朱含香和沈玉蓮也是自幼相交，前些天還聽說朱成鈺要娶沈玉蓮呢，怎麼突然就出了這樣的事？

沈司馬伕婦初聞噩耗時也是不敢置信，待見著了沈玉蓮的屍身才肯認清。朱夫人當即哭得悲痛欲絕，沈從嘉父子倆臉色也是難看到了極致。可沈玉蓮時自盡，還妄圖加害朱含香，他們能找朱家討說法嗎？

能討到什麼說法？

琳琅在秦府聽說這些的時候，心裡也是沉甸甸的。她最初只是想讓沈朱兩家起隔閡齟齬，才會將禍水往沈玉蓮那裡引，可是誰會想到，朱含香竟然會那樣公然報復？更想不到的是沈玉蓮會用這樣激烈的方式，為了容顏結束性命。

雖說是沈朱的性格和處事方式讓事情愈演愈烈，歸根結底，這還是由她引起來的。琳琅心裡愧疚，只是對著秦家沒發言說，只將自己關在房裡抄經書，兩天兩夜。

往停雲居去的時候徐朗很擔心，瞧著琳琅憔悴的樣子，一時無從安慰。他見慣了生死，刀頭舔過千百人的血，可她畢竟只是個小姑娘啊，碰見這樣的事，哪會不引咎自責？

他難得的輕聲細語，稍稍開解了兩句，琳琅卻忽然撲在他懷裡放聲大哭——這就是報仇的代價，一旦起了頭，後面的走向就再也不受她控制。可她還得繼續走下去，不壓住朱家，將來等待賀徐兩家的就是這個下場，甚至秦家都難逃厄運，你死或我忘，不能兩全。

哭過一場，就還是得回到正軌裡來。雖然期待回家的喜悅被沖淡了些，該準備的還是得備著，賀文湛臨走前交代琳琅為秦氏選些家鄉的土物，琳琅之前零零碎碎的挑了些，想著到時候還要給姐妹們送些東西，這些天就在徐朗的陪伴下將淮陽城逛了個遍，臨行時竟有了四五車的行李。

二月初的京城漸漸的也有了暖意，淮陽城裡草長鶯飛，又是一年春時節。

新嫩的楊柳依依隨風，琳琅掀起車帷，揮手作別。今日來送別的除了秦家人，還有睿郡王府世子君煦，錦衣玉服的郎君站在亭下，春日的柳絲和水邊的迎春成了柔和的背景，他的目光流連在琳琅的車後，在暖陽下安靜流連。

秦蓁走過去同他說了句什麼，君煦便偏頭傾聽，一雙燕兒飛過，落在他們身後的枝頭。

雖然沈玉蓮之死為這趟南下蒙了許多陰影，到底還是有很多收穫的。

一路往北，天氣漸漸轉暖，春意融融，讓人心裡也漸漸明朗起來。秦家畢竟不放心，讓秦懷玉護送表妹回京，順道再往賀文濤那裡去一趟——賀瑾瑜和秦鍾書的婚事因為年節而耽擱了許久，如今賀文濤重提舊事，秦家自然不能躲避。

入了京城已是二月末了，御街兩側的垂柳和櫻桃樹都抽了綠葉，生機勃勃。

徐朗畢竟半年未歸，進城後即可回家去了，秦懷玉則和琳琅一起往賀府去。

賀家接了書信，算算琳琅就在這幾天回來，賀文湛和秦氏早已張羅準備開了。琳琅的馬車一進巷口，眼尖的門房就跑進去報信，等琳琅到了府門時，就見賀文湛已經領著一幫小廝和婆子出來了。

小廝們自去接行李車馬，賀文湛瞧著女兒無恙，高高興興的帶著秦懷玉去拜望賀老太爺，琳琅則在一眾丫鬟婆子的簇擁下往裡走。

還沒到書樓拐角呢，就聽一陣嘰嘰喳喳的聲音傳來，是秦氏帶著水香和幾個小丫鬟過來了。她們聽到信兒稍微晚了點，出了蘭陵院旁的洞門後也還沒走幾步。琳琅一見著秦氏，立馬跟鳥兒一樣飛過去，撲進秦氏懷裡，“娘，想死我啦！”

“娘也想你啊。”秦氏樂呵呵的笑著，將她摟在懷裡，又蹲身瞧著她，“半年沒見，鈴鐺兒長高了不少。嗯，臉蛋兒都養得更水靈了。”心肝寶貝似的閨女就在跟前，秦氏是怎麼看都看不夠，一會兒摸摸頭髮一會兒捏捏臉蛋，眼睛時怎麼都捨不得挪開。

琳琅嘻嘻的笑著，又扶著秦氏起來，“娘，咱們咱們去院裡吧。”一行人又折回蘭陵院裡，琳琅身邊伺候的丫鬟婆子們早就在那裡候著了，等秦氏一落座，跟隨琳琅南下的錦繡等人也拜見秦氏，秦氏念她們路途辛苦，打發歇息去了。

這裡琳琅迫不及待的就往離間竄，“弟弟是不是就在裡面